古代語言學有三個傳統

古代語言學有三個傳統：古代希臘傳統、古代印度傳統和古代中國傳統。?

19世紀初歷史比較語言學興起之前，古代語言學還不是壹門獨立的、系統的學科。這個時期對語言的研究。壹般是與哲學、宗教、歷史、文學等學科融合在壹起的，人們並不是為了語言本身而研究語言，而是為了解決哲學問題、為了傳播宗教、為了理解歷史文獻等而研究語言。

西方壹般把古代傳統語言學稱為“語文學”（Philology），區別於從歷史比較語言學開始的“語言學”（Linguistics）。而在中國，古代傳統語言學則稱為“小學”（包括文字學、章韻學、訓話學），而“小學”被看成“經學”的“附庸”，即認為“小學”是附屬於“經學”的。

古羅馬時期的語言研究

公元前3-2世紀，古羅馬人征服了古希臘本土，建立了強大的古羅馬帝國。但羅馬的文明程度遠不如希臘。古希臘的科學文化對古羅馬產生了重大影響。

古羅馬帝國的西部地區，拉丁語是官方語言，而在東部地區，希臘語是官方語言。為了便於統治，羅馬帝國的統治者不得不學習希臘語言和科學文化。在羅馬帝國中，說不同語言的人要經常接觸，學習不同語言就成為迫切需要。

由於古希臘亞歷山大語文學派的影響，加上拉丁語與希臘語結構相近，因此羅馬人套用希臘語法的理論體系來描寫分析拉丁語。