近代以來，被以俄羅斯、日本為代表的列強占領，經歷了中東鐵路修建、日俄戰爭、日偽統治、解放戰爭等重大事件，具有明顯的殖民文化特征。
正是由於這些歷史事件，哈爾濱造就了其獨特的文化性格，將外來文化與本土文化融為壹體，既保持了中國的傳統文化特色，又帶來了外來文化內涵，體現在哈爾濱的建築特色、人們的性格特征、生活習慣等方面，對今天的休閑文化建設具有深遠的意義。
冰雪文化的特色哈爾濱的冰雪休閑文化可謂是哈爾濱這座寒冷城市的特色文化。其內容非常豐富，主要由冰雪藝術、冰雪旅遊、冰雪文化、冰雪經貿、冰雪運動五大板塊構成。
目前，哈爾濱市相關的冰雪活動已經成為人們冬季的主要休閑方式。活動人群不僅限於哈爾濱市民本身，還吸引了全國各地的人們前來旅遊，參與冰雪運動，參觀冰雪藝術，體驗冰雪文化。
尤其是在冰雪世界、太陽島雪博會、冰燈藝術遊園會、冰雪經貿洽談會、經濟發展高峰論壇等重大冰雪藝術活動開展時，人們的休閑熱潮更是高漲。
此外，平日組織的壹些活動，如冰雪秧歌、冰雪攝影展、冬泳比賽、冰球比賽、高山滑雪邀請賽、冰雕比賽、雪雕比賽、雪地越野車比賽、冬季垂釣比賽、冰雪風光遊等，都體現了冰雪文化在哈爾濱休閑文化中的重要地位。