國畫顏料主要表現為寫意或工筆，主要成分為植物、礦物，滲透性差，不透明，遮蓋力強；水彩顏料主要用於人像，主要成分是樹脂、甘油、水和礦物質。它們是水溶性顏料，不允許在油中使用。
水彩和國畫最大的區別就是水彩裏有壹種甘油。國畫顆粒小，水溶性好。水彩比較大，水溶性比較差。自然是用國畫或者國畫顏料，可以反復上色。相對來說水彩比較濃，沒有那種透明感。
中國畫顏料的顏色分類；
粉色，淺紅色。綽號:公主色，公主色，公主色，公主紅，公主色，公主紅:古代和粉紅色。費陽色、費翔色和粉紅色是同義詞。
品紅:紅色、桃紅色、桃紅色的顏色，比猩紅色淺，比粉紅色略清新。海棠紅，淺紫色，比桃紅更深，是壹種非常迷人精致的顏色。石榴紅:石榴花的顏色，色度高，紅色純正。櫻桃色:鮮紅色；銀紅色:朱紅色和粉紅色顏料的顏色。常用來形容各種有光澤的紅色，尤其是有光澤的淺紅色。
紅色:真紅，三原色中的紅色，傳統的中國紅，又稱深紅；絳紫色:紫色中略帶紅色的顏色；深紅色:明亮的深紅色。