每年農歷新年(臘月二十三)到除夕，中國民間稱這段時間為“春節”或“除塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方叫“掃房子”，南方叫“除塵”。春節前打掃灰塵是中國人的傳統習慣。
關於這個習俗有兩個傳說。傳說壹:臘月二十三，這是諸神死亡的日子，世間只需要壹些值班神、地主之類的小神來打理秩序；中國民間認為神仙上了天之後，壹定要等到第二年的第四個晚上，才剛剛回到凡間；所以，有壹個傳說，就是在這段時間裏，即使翻房子，也不用擔心任何細節問題。利用這壹天搬東西或者帶著沙塵飛來飛去，更怕得罪妳家的神靈。
傳說有個邪神經常在玉皇大帝面前說假話，說人間壞話。有壹次，邪神通風報信，說天下在詛咒天帝，要造反天帝。各家廚神商量對策。方式是:從臘月二十三送竈神之日到除夕收竈神之時，每家每戶都要打掃衛生，否則竈神不進家門。人們按照竈神的指示，掃灰塵，撣蜘蛛網，全部清理幹凈。除夕夜，王靈官來到人間，發現家家戶戶都很幹凈。王靈官找不到表明劣跡的標記，急忙趕回天庭，如實告訴了玉帝。直到這時，玉帝才知道自己被壹個邪惡的神欺騙了，並下令逮捕他。