這麽多關於農業的概念，其實都是基於生產技術或者生產形態的新概念，更多的是屬於現代農業的範疇，有助於提高農業生產效率，增加農業生產經營者的收入，比如休閑農業、設施農業、訂單農業、航空農業等等。但是，我們的現代農業是壹種綜合性的生產方式，是壹種階段性的農業發展方式，與其他技術概念有著本質的區別。
縱觀農業發展歷程，人類總要經歷原始農業、傳統農業、現代農業等幾個階段，而現代農業是人類目前所處的最高層次的農業生產方式。生態農業是否和現代農業壹樣，是人類社會發展到壹定階段的高級農業生產方式？根據吉農的說法，如果我們簡單地發展生態農業，也就是我們常說的“自然農業”，這不是壹種先進的農業生產模式。如果和現代農業結合起來，形成現代生態農業，也就是後現代農業模式，這可能是我們最想要的農業生產模式。因為它是以現代農業強大的科技為基礎，然後遵循自然規律的農業模式，既解決了效率問題，又解決了安全問題。
從20世紀40年代美國率先實現機械化種植開始，現代農業已經發展了近80年。現代農業依靠現代工業、現代科學技術和現代管理科學，實現資本、技術和知識的集約發展。在這種高投入高產出的農業生產方式下，解決了人們的溫飽問題，解放了勞動力，使農業生產中的大部分剩余勞動力可以轉移到二三產業。可以說，投入較少的勞動力和土地規模，就能更好地解決人們的吃飯問題。然而，隨著現代農業的深入發展，其弊端也暴露出來，如加速消耗自然資源、汙染土壤環境等。這也是為什麽我們今天提出土地休耕的癥結，主要是為了應對過度使用化學物質導致的土壤生產力下降。
生態農業是在現代農業出現壹系列問題後出現的壹種新的農業生產模式。生態農業是由美國土壤學家威廉·阿爾布雷克於上世紀70年代初首先提出的。後來，許多學者也提出了許多替代模式，如有機農業和生物農業。但無論是哪種模式，生態農業都強調在遵循自然規律和保護生態環境的前提下發展農業生產。簡單來說，就是不使用化學農藥、化肥、人工激素的農業。這就是生態農業。
總的來說，生態農業雖然安全、綠色，但如果不采用現代農業的壹些生產技術手段，其產出效率並沒有現代農業高。如果在壹個人少得多的國家實行這種簡單的“自然耕作”，人民的吃飯問題是可以解決的。而我國是十幾億人口的大國，耕地面積只有654.38+0.8億畝。要想讓這片土地吃飽，安全吃到好吃的，單純的“自然農耕”模式是解決不了問題的。
因此，自20世紀90年代以來，我國開始研究符合我國自身實際的生態農業，即以系統思維為基礎，根據生態生物生長和物質循環的原理，運用現代科技成果，在壹定區域內因地制宜地合理調整生產結構，選擇最優生產方式，實現經濟、社會和生態效益最優化的農業生產模式。
嚴格來說，這種農業生產方式不是純粹的生態農業，而是現代生態農業，或者說後現代農業。這是壹種現代農業科技幹擾下的生產方式，可以實現效益和生態雙贏的模式。所以，今天我們講實現全面的農業現代化，就是講實現現代生態農業，大力發展現代生態農業，也就是講發展現代生態農業。經過20多年的探索和總結，現階段生態農業出現了多種生產模式，為生態農業的下壹步發展提供了很好的典型經驗。