壽命是指產品使用的持續時間。以“生命單位”衡量。在規定的條件和規定的時間內，產品故障總數與壽命單位總數的比值稱為“故障率”。失敗率？是可靠性的基本參數，它的倒數是平均無故障時間(MTBF)[1]。
可靠性分為固有可靠性和運行可靠性。固有可靠性用於描述產品設計和制造的可靠性水平，在使用可靠性時綜合考慮產品設計、制造、安裝環境、維修策略和修理等因素。從設計角度看，可靠性分為基本可靠性和任務可靠性。前者包括與維護和供應相關的可靠性，用平均無故障時間(MTBF)表示。後者只考慮導致任務失敗的故障效應，用任務可靠性(MR)和致命故障間隔時間(MTBCF)來表示。對於大多數企業來說，主要關心的是產品的固有可靠性和基本可靠性。平均故障間隔時間用於可修復產品，平均故障率用於不可修復產品，平均壽命用於壹次性產品[1]。
對於產品來說，可靠性越高越好。可靠性高的產品可以長時間正常工作(這正是所有消費者所需要的)；用技術術語來說，產品的可靠性越高，產品無故障工作的時間就越長。
可靠性分析是尋找各個系統的運行概率的學問，比如機器和工具的可靠性，它會影響整個制造業的工藝規劃和控制。另外，可靠性的討論往往離不開系統的可用性和可維護性。壹般來說，可靠性是指產品的可靠性，顧名思義，就是用可靠的方式來表達產品的質量。這個定義對於很多單價高，售後服務的產品來說非常重要。
分類
壹般來說，可靠性可以分為兩個層次，第壹個是所謂的元件可靠性。即把產品分解成幾個不同的零件或部件，先研究這些部件的可靠性，再討論整個系統和整個產品的整體可靠性，即系統的可靠性。元件可靠性分析的方法實際上是統計分析。至於系統可靠性分析，則比較復雜，有很多可行的方法。
①根據重要性分配可靠性。
②信度按復雜程度分配。
(3)根據技術水平、任務情況等綜合指標進行可靠性分配。
④根據相對失效率分配可靠性。
每個零件有了明確的可靠性指標後，根據不同的計算標準對零件進行設計計算。主要計算方法有:根據載荷和強度的分布計算可靠度或所需尺寸；根據載荷和壽命的分布計算可靠性或安全壽命；得到了可靠度與安全系數之間的定量關系，並用常規設計方法計算出所需的尺寸或安全系數。與可靠性設計有關的數據，如載荷、強度、尺寸、壽命等，都是隨機變量，必須進行概率統計處理。
數學表達式
可靠性函數可以表示為時間t的函數，可以表示為
r(T)= P(T >；t)
其中t是指定時間，t代表產品的壽命。
根據可靠性的定義，R(t)描述了產品在(0，t)範圍內完好的概率，R(0)=1，R(+∞)=0。
可靠性工程
可靠性工程是壹門管理與工程技術相結合的科學，涉及電子(機械)工程、機械工程和材料工程三大工程技術。高精尖的科技產品很少有不涉及這三者的。但可靠性本質上是壹種將統計方法應用於各個專業領域的質量保證技術，可靠性的實際設計可以保證產品的質量。
可靠性測試
測試產品可靠性指標的試驗就是可靠性試驗。可靠性測試包括環境測試、機械壓力測試、耐候性測試、功能測試、EMC和安全性測試。
可靠性工程的發展
萌芽階段:二戰期間，德國在研制V1火箭時提出了系統可靠性的基本理論，據此V1火箭的可靠性達到75%。朝鮮戰爭期間，美國60%的機載電子設備運到遠東後無法使用，50%的電子設備在儲存過程中發生故障。美國海軍擁有16，70000臺電子設備，每年需要更換1萬個電子元器件，其中電子管的更換率比其他元器件高5倍。1943年，美國成立電子管研究委員會，研究電子管的可靠性。1949年，美國無線電工程師學會成立了可靠性技術組——第壹個可靠性專業學術組織誕生[1]。
可靠性工程建立階段:50年代朝鮮戰爭中，美國發現不可靠的電子設備影響了戰爭進度，需要大量的維修費用，每年的維修費用是裝備采購的兩倍！軍方、制造公司和學術界都參與了可靠性的研究。1950 1950 2月，美國成立了“電子設備可靠性特別委員會”，1952年3月，提出了影響深遠的建議[1]:
可靠性工程全面發展階段:20世紀60年代，隨著航空航天工業的快速發展，可靠性設計和試驗方法在航空電子系統中被接受和應用，可靠性工程迅速發展[1]。主要表現在:
完善了可靠性管理，成立了可靠性研究中心。美國在1965中發布了系統和設備的可靠性大綱要求。可靠性工程活動與傳統的設計、開發和生產相結合，取得了良好的效益。羅馬航空發展中心成立了可靠性分析中心，從事與電子設備相關的電子和機電、機械零件、電子系統的可靠性研究，包括可靠性預計、可靠性分配、可靠性試驗、可靠性物理、可靠性數據收集和分析[1]。