瑞典隆德大學歐洲民族學教授喬納森·弗雷格曼主要研究現代歐洲的身體、記憶和日常生活。他的專題研究非常廣泛，包括維多利亞時代的中產階級生活、日常習慣、歐洲文化的本土化、福利國家與地方文化和日常生活的互動等。
本書以1880-1910瑞典中產階級的生活方式為觀察對象，通過豐富多彩的民間素材描繪中產階級的生活圖景。在研究方法上，本書結合了歷史學和民族學的方法，方法新穎，角度創新。由於人類學和歷史學的融合，這本書開辟了壹個非常富有成果的新領域。首次將斯堪的納維亞的中產階級引入英語世界，是當代人類學的經典之作。
這本書的思想核心是，65438年至2009年的20世紀之交的瑞典中產階級，在其形成階段，不僅試圖擺脫“暴發戶”，還希望劃清農民、工人和沒落貴族的界限。他們努力創造自己的文化和生活方式，並熱情地在全社會推廣。正是“美好生活”的包裝和塑造，中產階級自身的文化和價值觀成功滲透到了現代生活的每壹個角落。
1.什麽是中產階級，中產階級有什麽樣的文化？
中產階級是壹種社會階層，是指現代社會中擁有壹定程度的經濟獨立、穩定和高薪工作的群體。雖然最常用的方法是以收入為標準，但中產階級本身就是壹個非常復雜的劃分，不僅在經濟上，在文化上也是如此。在作者看來，1880-1910時期是瑞典現代化進程加速發展的時期。在此期間，瑞典完成了工業化進程，開始走上發達國家的道路。瑞典的中產階級開始逐漸形成，不僅收入普遍增加，人數逐漸增多，而且在文化層面上，開始刻意塑造自己的文化行為和生活水平。
在其形成過程中，瑞典中產階級將自己定義為文化生活的領導者。他們對自我的想象包括:嚴格的自我控制和節制，幹凈衛生，舉止優雅，理性的生活態度，對科學和進步的堅定信念等。，其中餐桌禮儀是最重要的代表。中產階級通過強化自身的禮儀，強調整潔的觀念，有效地凸顯了自身的優越感，與下層階級相區別。通過對這壹時期瑞典中產階級文化生活的反思和了解，可以更好地反思當下，什麽是中產階級文化。
第二，瑞典中產階級在形成過程中是如何認識時間、自然和家庭的？
與無法掌控時間的下層農民相反，瑞典中產階級從小就有意識地培養自己形成壹系列標準化的時間規範，並通過工作和學習內化為中產階級世界觀的基礎。這種新的觀察和控制時間的概念與現代工業化的進程是同步的，因為在分工不斷細化的背景下，實現合作和大規模生產需要壹種有紀律的時間觀。
在傳統的農民社會，自然既是生產場所，也是生活場所；在中產階級的世界裏，自然逐漸被孤立，不再是主要的生產場所。於是在中產階級的生活中，相對於人造的、商業化的城市環境，自然成了真實的、不加修飾的符號。
對情感的重視成為中產階級特有的家庭觀，與農民階級對婚姻的現實考量明顯不同。19世紀，中產階級將浪漫的愛情視為婚姻的基石，他們以這種愛情中的真誠作為武器，反對傳統上流社會任意揮霍情感。“二人世界”新概念開創夫妻關系新模式。
第三，如何將中產階級與農民和工人階級以及沒落貴族的道德觀念區分開來？
這壹時期的瑞典中產階級認為農民和工人階級不僅代表著粗魯、混亂和無序，還代表著壹種不發達的狀態。中產階級標榜其對秩序的理解是更加成熟和世故的標誌。
從18世紀後期到19世紀後期，中產階級的發展不僅依賴於貴族精英，而且自我定義，同時反對沒落貴族獲取權力和社會地位。他們把曾經的貴族精英文化描述為墮落、缺德、揮霍無度、公私消費極度不負責任。對於貴族的宮廷生活圈，中產階級認為充滿了奢靡的儀式和空洞的禮儀，自己的生活方式代表了壹種更負責、更理性的生活方式。
簡而言之，通過與其他社會階層的區分，中產階級有效地確定了自己獨特的價值取向。