中國中國發展起來的中醫，也是從神農嘗百草開始的。印象最深的經典是《黃帝內經》，裏面記載了很多疾病的病因和治療方法，其中植物的使用智慧是現代中醫的指南。後來李時珍的《本草綱目》記載了2000多種藥材(植物)，8000多種方劑，是現代中醫的基礎。
早在公元前3000年的埃及，埃及人就開始使用香油香油。後來人們發現埃及木乃伊可以保存數千年，但添加了防腐劑，如雪松和沒藥。在挖掘金字塔的過程中，考古學家經常發現壹些擠壓或蒸餾木材和植物的工具。
特別是在法老胡夫建造的“大金字塔”中，發現了許多化妝品、藥品和按摩膏的記錄。柏樹是他們經常用來驅邪的植物，沒藥應該是用來治眼睛發炎之類的。芳香藥膏是他們獻給神靈的祭品之壹。1000多年前的花崗巖石板上記載著法老用藥膏祭祀獅子，制作藥膏的祭司是最早的調香師。
在芳香療法的故事中，記載了克婁巴特拉佩德拉用精油保護皮膚，使全身充滿香味，使安東尼和朱利葉斯凱撒成為她的愛情俘虜。克婁巴特拉曾花重金在“香水園”用植物制作香油，讓雙手變得柔軟；此外，她喜歡抹上茉莉香膏，在談判中運用政治外交技巧，讓凱撒為她平息內亂。
希臘，羅馬
西方芳香療法始於埃及，但被希臘和羅馬發揚光大。美麗女神的神廟阿瓦洛代蒂的記載最多，本世紀流行的SPA壹詞在當時的意思是醫療浴池或醫療勝地。在現代希臘，仍然有許多芳香的溫泉來吸引遊客。例如，安比多魯斯據說是阿波羅和阿夫羅·戴迪之子的出生地。
羅馬人的奢侈遠超希臘人，帝國的擴張也是他們力所不及的，還把芳香的藥膏帶到了西亞的君士坦丁堡。羅馬時代的香分為固體、液體和粉末。喜歡洗澡的羅馬人甚至用象牙制作容器來存放香油；更不用說，他們善用大理石、瑪瑙、花崗巖、玻璃等材料，制作精美的容器，用來放香油。除了精致的容器，他們使用香料的程度更是令人咋舌。通常，壹種富含碲的香精會與幾十種植物混合在壹起。常見的有沒藥、蜂蜜、小豆蔻、香草、樟腦、肉桂等。無論是人體，衣服，床，墻壁，甚至是公共澡堂，都充滿了香味。
中東在中東這個宗教的發源地，還發現在安放耶穌的墳墓裏，有以色列人傳統上用來包裹遺體的沒藥藥膏。擅長科學發明的阿拉伯人改進了羅馬人傳下來的蒸餾方法，成功提取了玫瑰精油。除了科學發明，阿拉伯人還擅長做生意。他們在世界各地出售他們發現的精油、藥膏和花露水。讓歐洲人對醫療保健和治療有更精細的概念。
印度在印度也有植物經典，最著名的是《吠陀經》，這也是印度傳統醫學——阿育吠陀醫學的基礎。特別是印度是壹個宗教國家，使用宗教開發的藥物，使得丁香、黑胡椒、檀香、安息香等印度藥材最為昂貴。現代地位文藝復興時期(14-16世紀)，由於活版印刷術的發明，草藥學被廣泛傳播。
最著名的是1527年培根出版社出版的《培根本草集》，16世紀所羅門撰寫的《方劑學全集》。到17世紀，是英國草藥醫生的黃金時代。當時有幾位大師，如卡爾·培波、帕金森、傑拉爾德等。他們留下的草藥知識對現代芳香療法具有重要意義。Gateforse是壹名化學家，他在20世紀30年代正式提出了芳香療法這個術語，有壹次他在家族香水公司開發新產品時，因化學爆炸意外傷了手。無奈之下，他趕緊把手伸進旁邊的壹碗液體裏。令人難以置信的是，燒傷的手不那麽疼了，水泡和傷口也減輕了很多。這碗液體是薰衣草精油。Gateforse開發了薰衣草的消炎，殺菌和愈合性能。
此後，他對各種植物精油產生了興趣，開始研究精油的治愈功能，並撰寫了最早的芳香療法專著。
另壹位著名的芳香療法研究者是Jeanne博士，他用植物精油治療第二次世界大戰中受傷的士兵，使精油與醫療有了密不可分的關系，並獲得了法國官方的醫療執照。他的書《芳香療法》是現代芳香治療師的必備參考書。
Gateforse發表對精油的看法時，Fleming爵士也發現了抗生素青黴素。這也是壹種自然療法，與黴菌培養相分離。當然，今天我們不再使用天然青黴素。
20世紀50年代，瑪格麗特·莫利(Margaret Morley)研究了許多Gateforse關於精油的著作，首次將芳香療法應用於美容嫩膚，並將芳香療法引入英國。在《茉莉女士香薰》壹書中，對精油的保健、美容、飲食、烹飪、理療等進行了描述。此外，茉莉夫人不僅致力於了解每種天然精油的療效，還研究如何使用精油護理皮膚，提倡使用復合精油護理皮膚，所以茉莉夫人是香薰與美容相結合的第壹人。
隨著20世紀70年代Shirley Price的出現，芳香療法的應用發生了很大的變化。雪莉認為，壹個香薰治療師應該具備豐富的解剖學、生理學、病理學知識，以及各種香薰精油化學成分的功效，並具備特殊的理療技能，所以她在1978開設了雪莉普萊斯香薰學院。目前，該學會已得到大量整體醫療組織成立的芳香療法團體的評估會議的肯定，其教育功能和資格得到認可。
與此同時，法國醫生對精油產生了興趣，並進行了許多臨床研究。人們對預防藥物更感興趣，也更熱衷於了解醫學問題。
從上世紀90年代開始，芳香療法就活躍在我們的生活中，融合了幾千年古老文明的智慧和本世紀醫學家、科學家的實證研究成果。它為我們提供了有效、愉悅的保健選擇，同時達到了平衡身心精神的整體效果。
自從古代人類發現芳香草藥和植物對人體健康影響的奧秘以來，芳香療法不僅具有豐富的臨床經驗，而且逐漸成為壹種流行的輔助療法。香味不僅給人舒適的感覺，還能凈化空氣，對人體健康也有好處。芳香療法是指用芳香油和其他芳香物質來預防和治療精神和神經系統疾病。如疲勞、易怒、失眠、皮膚病、過敏反應等。，還有助於增強身體的抵抗力，激發性欲，治療某些不孕癥。
利用香味預防和治療疾病在許多國家和地區興起。中國古代名醫華佗用香(麝香、丁香、檀香)制成粉末，裝在絹袋裏掛在室內，治療呼吸道和上消化道疾病。
國內知名壓力管理專家郝斌在接受采訪時表示:“芳香療法在歐洲非常流行，可以調節精神狀態和情緒。那裏的“森林醫院”和“花卉醫院”備受人們推崇。這樣的醫院利用樹木花草的清香和安靜的環境來調節病人的身心狀態。”在前蘇聯阿塞拜疆的巴庫市中心，有壹所“香花醫院”，裏面種植了許多有益於人體健康的花草。在科學家的指導和醫生的精心培育下，這些植物的花香能保持其獨特的性質。日本醫學專家發現，花的香味是精神壓力引起的壹些疾病的良藥。日本杏林大學醫學精華神經病學教授左善彥教授發現，人體經常處於疲勞狀態，不知不覺地出現心慌、呼吸困難等癥狀，嚴重時還會引起高血壓、胃潰瘍、過敏性疾病，而花香對這些疾病有很好的療效。
醫學專家認為，各種花的芳香油對不同的疾病有特殊的醫療作用。五種花用於治療心血管疾病、支氣管哮喘、高血壓、肝硬化、神經衰弱，均取得顯著療效。壹般讓患者躺在花園裏舒適柔軟的床上，悠閑地聞著伴隨著輕音樂的“對癥”花香，不用吃藥打針就能緩解疼痛。如果配合體操、散步等體育活動，療效更佳。花香因為花散發的萜類氣體物質的作用，可以殺菌治病。它是壹種芳香誘人的小分子，漂浮在空氣中，不斷擴散，殺死周圍的壹些致病菌。人在花間呼吸時，這種小分子自然進入人體，起到香薰的作用。波蘭芳香療法協會主席瓦·布魯斯說，芳香療法治療疾病有兩種方式:1。通過按摩和淋浴，揮發性香氣可以從皮膚進入人體。2.通過呼吸功能吸入空氣中饑餓的香味。
最有效的芳香療法是塗抹芳香油後進行按摩。芳香油本身就很活躍，最好和其他滲透性強的油混合使用。滲透性強的芳香油有杏仁油、核仁油、葡萄籽油、葵花籽油等。其實這些油本身對皮膚就有治療作用。芳香油分子可以滲入皮膚，進入血液和淋巴系統，然後擴散到全身。
現在，越來越多的國家用宜人的香味裝飾辦公室，這有助於減輕工作人員的疲勞，防止感冒等疾病的傳播。日本壹些銀行在辦公室使用檸檬香，大大提高了員工的註意力和工作效率。在病人的房間裏使用薰衣草的香味可以活躍病人的情緒。
經專家研究，發現300多種花卉的香味中含有不同的殺菌劑，其中許多對人體有益。所以不同花的香味對不同疾病有輔助治療的作用。如菊花中含有冰片、菊酮等芳香物質，人吸入後可改善頭痛、感冒、視物模糊等癥狀；茉莉花香可以緩解頭痛、鼻塞、頭暈等癥狀；丁香的香味可以凈化空氣，殺菌，有助於治療哮喘。百合的香味令人興奮，能凈化環境；天竺花的香味有安神、消除疲勞、促進睡眠的作用，有助於治療神經衰弱；玫瑰和梔子花的香味有助於治療咽喉痛和扁桃體炎；桂花的氣味有助於治療支氣管炎。夜來香的香味可以去除異味；郁金香的香味有助於治療焦慮和抑郁；杜鵑花香對氣管炎、哮喘有壹定療效；水仙花的香味能讓人神清氣爽；牡丹花的香味能使人心情愉快，也有鎮靜催眠的作用。
有些花還能吸收有害氣體，凈化空氣。比如蠟梅可以吸收水蒸氣，降低空氣中的汞含量；蘭花可以吸收大氣中的壹氧化碳；萬壽菊可以吸收氟化物；石榴花可以降低空氣中的鉛含量。