苗族主要分布在貴州省東南部、廣西大廟山、海南島以及貴州、湖南、湖北、四川、雲南、廣西等省的邊境地區，人口97萬。苗族歷史悠久。在中國的古籍記載中，有5000多年前苗族先民的記載。這就是從黃河流域到長江中遊以南被稱為“南蠻”的氏族和部落。苗族沒有書面語言，苗語屬於漢藏語系瑤渺語系苗語支。苗族居住在高山上，以農業為主，農作物是旱稻。袋子，蕎麥籽，土豆，豆類，經濟作物是麻，壹般都是自己種麻自己紡。苗族有豐富的民間口頭文學，如古歌、詩詞、情歌等。苗族也擅長跳舞，蘆笙舞最受歡迎。
苗族有自己的語言，苗語分為湘西、黔東和川黔滇三種方言。1956之後，設計了拉丁字母書寫方案。由於苗族和漢族長期接觸，大量苗族人漢語流利，使用漢語。
苗族地區以農業為主，狩獵為輔。苗族的采花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、首飾制作等工藝美術瑰麗多彩，享譽海內外。其中，苗族的蠟染工藝已有上千年的歷史。苗族服飾有130多種，可以和世界上任何壹個民族的服飾相媲美。苗族是壹個能歌善舞的民族，尤其是情歌和酒歌。蘆笙是苗族最具代表性的樂器。
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苗族-歷史
苗族歷史悠久，其祖先可能是古三南的壹部分。壹說源於殷周時期的“鬃”人。秦漢時期主要居住在湘西、黔東壹帶，包括以“長沙、武陵之變”或“烏溪蠻”為名，後逐漸遷徙，散居於西南山區。也有人認為與古代的“九黎”有關。四川、貴州、湖南等地的苗族至今都把蚩尤當作自己的祖先。傳說蚩尤是“九黎”之王。五千年前，九黎部落與黃帝部落發生沖突，退出黃河下遊，占據長江中下遊。逐漸形成“三苗”。公元前2世紀以後，大部分苗族先民遷徙到湖南、湖北、四川、貴州等地。海南的苗族是16世紀從廣西去的兵。
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苗族-禮儀
苗族人非常重視禮儀。客人來訪，會殺雞鴨待客。如果是遠道而來的貴客，苗族人習慣先請客人喝羊角酒。吃雞的時候，雞頭要給客人中年紀大的，雞腿要給年紀最小的客人。有些地方還有分雞心的習俗，就是家裏最老的主人用筷子把雞心或鴨心給客人，客人自己不能吃，必須把雞心平分給在場的老人。如果客人喝酒少，不愛吃肥肉，可以說明情況。如果主人不是舍不得，而是對吃喝不滿意，就被認為是看不起主人。
苗族人講究真實和真誠，非常熱情，大多數避免浮華和虛偽。主人魯豫客人不走第壹步，不走在前面；在交談中使用敬語；歡迎客人穿節日服裝；對於尊貴的客人，在村外用酒歡迎；客人到了門口，主人會叫門，通知家裏的女主人，她會唱歌開門迎客；在客人面前，女主人不爬上樓；宴席上，雞鴨作為佳肴，尤其是心臟和肝臟，最為珍貴。應該先給客人或老人，客人再和大家分享，順序是先長後小。客人不應稱主人為“妙子”；他們更喜歡稱自己為“孟”。
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苗族-節日
踩華山是中國苗族的壹個盛大傳統節日，通常在每年農歷正月初壹、初三、初六舉行。在所有有苗族人居住的縣，這幾天都要豎起花桿，舉行盛大的踩華山活動。這不僅是苗族青年男女談情說愛的好機會，也是苗族人民開展文化娛樂活動的重要場所。苗族老少，穿著金銀衣服，從四面八方趕到花桿腳下，吹蘆葦，耍把戲，鬥牛，摔跤，打畫眉，爬花桿。
捶背節在阜寧縣的壹些地區很流行，它在每年農歷正月初三到十五舉行。這是苗族青年男女的節日。節日期間，年輕的男女聚集在風景優美的山坡上。當開始打背時，男人們蜂擁而出，沖向他們選擇的女孩，壹只手掐住女孩的脖子，另壹只手蒙住她的眼睛，其他男孩則打她的背。女孩也不甘示弱，笑著掙紮。等妳掙脫了，抓住那個年輕人，以其人之道還治其人之身。整個會場，男人追著女人，跳來跳去。玩累了，男女雙方找個地方打本地電話(就是兩根中間有壹根長線的竹筒，竹筒裏各能聽到說話唱歌的聲音)，互相傾吐甜言蜜語，結成伴侶。戀愛後，告訴父母妳會在黃道吉日結婚。
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苗族-婚姻習俗
苗族是壹夫壹妻制，青年男女婚前有傳統的社交活動。比如“會姑娘”就是苗族青年自由戀愛的方式。苗族的傳統節日是壹年壹度的花山節(農歷正月初五舉行，又稱“踏花山”)，是苗族最繁華的節日。節日期間，身著節日盛裝的青年男女聚在壹起唱歌，表演踩鼓、舞獅、蘆笙，十分熱鬧。
糯米也是青年男女戀愛結婚過程中必不可少的食物。湖南城步的苗族人互相贈送畫有鴛鴦的糯米糕作為紀念品。舉行婚禮時，新郎新娘要敬酒，主持婚禮的人還要請新郎新娘吃畫有龍鳳和娃娃的糯米糕。
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苗族服飾
喜歡佩戴銀飾是苗族姑娘的天性。他們頭上紮壹個發髻，高約20厘米，做壹個漂亮的銀色花冠。花冠前面插著六只參差不齊的銀翼，大多是兩條龍戲珠的圖案。部分地區除銀片外，銀冠上還插有高約1米的銀角，角尖彩色浮動，更顯高貴富貴。銀冠下緣有壹條銀花帶，壹排銀花小吊墜垂下，戴在脖子上的銀項圈有好幾層，多為銀片和小銀環制成。胸前戴著銀鎖和銀項圈，胸前和背上穿著銀鬥篷，掛著許多小銀鈴。耳環和手鐲都是銀制的。只有兩袖繡以火紅色為主調，但袖口也鑲嵌了壹圈寬大的銀飾。苗族姑娘的服飾往往重達幾公斤，有的是幾代人積累傳承下來的。被譽為“壹個穿著奇裝異服，銀裝素裹的仙女”。苗族銀飾的工藝華麗、精致、巧妙，充分顯示了苗族人民的智慧和才華。苗族的服飾各地不完全壹樣。男性多穿布頭短褲，但苗族女性壹般對服飾比較講究，尤其是服飾，極其精致，花也很多。有的裙子有40多層，故名“百褶裙”。禮服上繡的各種圖案古色古香，五顏六色。婦女擅長編織、刺繡和蠟染，工藝精湛。
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苗族-飲食
在大部分地區，苗族壹日三餐，米飯是主食。炸粑粑是最常見的油炸食品。如果再加點鮮肉和酸菜做餡，味道會更鮮美。
大部分肉類來自畜禽養殖。四川、雲南的苗族喜歡吃狗肉，有“苗的狗就是彜族的酒”之說。除了動物油，苗族的食用油多為茶油和植物油。
辣椒是主要的調味品，在壹些地區甚至有“離不開辣椒”的說法。苗菜有很多種。常見的蔬菜有豆類、瓜類、青菜和蘿蔔。大多數苗族人擅長制作豆制品。
各地苗族普遍喜歡吃酸菜，酸湯是家家必備。酸湯是米湯或豆腐水，在瓦罐中發酵3-5天，然後可以用來煮魚和蔬菜。
苗族的食物保存壹般采用腌制法，蔬菜雞鴨魚肉都喜歡腌制成酸味。幾乎每個苗族家庭都有腌制食物的壇子，統稱為酸壇子。
苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有壹整套技術。油茶是最常見的日常飲品。湘西苗族人還專門制作了壹種花茶。酸湯也是常見的飲料。
典型的食物主要有:血湯、辣椒骨、苗鄉桂鳳湯、棉花菜餅、蟲茶、花茶、魚泥、酸湯魚等。
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苗族-建築
由於長期分散居住，不同地區各有特色。大部分房屋都是木結構，屋頂覆蓋著瓦片、冷杉樹皮或茅草。在貴州中部或西部，薄石板被用來覆蓋屋頂。山區多為吊腳樓；海南島和雲南昭通等地居住著用交叉樹幹搭建的長長的茅草房或“叉房”；湘西壹帶都是石頭房子。
苗族多居住在山區，房屋多以樹籬、樹皮、瓦片，或石山墻、竹片或木屑為材料，分為臥室、廚房、馬廄，陳設簡單。有些苗族人居住在壩區，他們的房屋也有水土結構的瓦房，分三間，左右間有側門，中間有大門，即正門。在壹些苗族，正門壹般不允許隨便進出，只有家裏有婚喪、祭祀等活動時，才可以通過正門進出。
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苗族-禁忌
當妳在苗家做客時，記得不要吃雞頭。客人壹般不允許夾雞肝、雞雜、雞腿。雞膽和雞雜要尊重老年婦女，雞腿留給孩子。當妳離開苗族主人家時，妳必須禮貌地說“哇周”，這意味著“謝謝妳”，感謝苗族家庭的熱情好客。
在壹些苗族地區，任何時候都禁止洗飲甑、米袋、米盆，只有在吃新米的時候，以示舊米已逝，歡迎新米。隨時洗會把家財沖走，食物不夠。喝山裏的生水不宜直接喝，必須先在草上做記號，以示是在殺病鬼。不要在路邊摸別人的衣服，以免傳染麻風病。避免孩子在家裏玩小弓箭，怕射到祖宗。避免交叉過孩子的頭，否則孩子長不高。禁止女性與長輩坐在壹條長凳上。
禁止殺狗打狗，不吃狗肉；不能坐在苗家祠堂裏，不能用腳踩炕上的鼎；在家或晚上不吹口哨；不能射灰吃火烤的糠；嬉鬧時不準用捆綁的苗族；門上掛草帽、樹枝或婚喪儀式時，不要進屋；魯豫新婚燕爾，不要經過中間等。
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苗族-宗教
苗族的宗教信仰以原始宗教為主，重視崇拜山神、樹神、狩獵神、雨神、火神等自然神。在暴風雨的情況下，他們應該燒臘祭鬼。孩子生病了，要拜石神；大人生病，要殺豬祭祀井神，取“靈水”治病；家中有不幸，要“做牛鬼”，即“推牛許願”，祈求神靈保佑。信財神，有“開財門祭”，瞬間在門上釘上壹尺見方的紅布，妖王詛咒殺雞獻祭，以示對財富的渴望。祖先崇拜在苗族中也很流行，最大的祖先崇拜節日是每年秋天後的“宋茜”節；通常家人遇到不吉利的事或做噩夢時，會殺雞祭祖，請魔鬼掐個咒，以傳達子女對祖先和神靈的祈禱。壹些苗族人也信仰道教。供奉觀音、關帝、天王菩薩、盤瓢等神靈。苗族人有的叫巫師“白馬”，有的叫“昂”，有的叫“萬能”，昭通有的苗族叫“婆摩”。“婆摩”曾經用中文寫作和閱讀儒家經典。近百年來，基督教和天主教傳入雲南苗族地區，在昭通、楚雄、曲靖等地分別建立了基督復臨安息日會中國分會(在富民)、基督教傳教士協會(在祿豐)、西南基督教聯合會(在元謀)、西方傳教士協會(在武定)、石門坎教會等教會組織，使部分苗族群眾信仰基督教和天主教。
苗族人過去信仰萬物有靈，崇拜自然，崇拜祖先。鼓樂節是苗族最大的儀式活動。壹般是小祭七年，大祭十三年。它在農歷十月到十壹月的第二天舉行。屆時，將殺死壹只獐子，並表演蘆笙舞來紀念祖先。吃飯時邀請親朋好友聚壹聚，以增進感情和家庭和睦。
苗族人口7398035 (1990)，主要分布在貴州(約占苗族總人口的50%)、湖南、雲南、廣西、海南等省(區)。其中，黔東南苗族侗族自治州是最大的苗族聚居區。苗族有自己的語言，屬於漢藏語系瑤渺語族的苗語支。本來沒有民族文字，50年代後期創造了拉丁拼音文字。現在，大多數人使用中文。
苗族歷史悠久。苗族的祖先可以追溯到原始社會活躍在中原地區的蚩尤部落。商周時期，苗族先民開始在長江中下遊建立“三苗國”，從事農業稻作種植。苗族歷史上多次遷徙，大致路線是從黃河流域到湖南、貴州、雲南。有史家曾認為《尚書·呂行》中黃帝時代以蚩尤為首的苗族和《五帝實錄》中的“三苗”是苗族的祖先。也有人認為，苗人與《尚書·田園盟誓》中的殷周人“莽撞”關系密切。有人認為，苗族人是從傳說中的“盤票”制度購買的部落。不少學者主張，苗族先民在我國秦漢前後生活在湘西巫溪壹帶等地，是歷史上“巫溪蠻”或“武陵蠻”、“長沙蠻”的壹部分。
苗族自稱“木”、“孟”、“莫”、“毛”，部分地區自稱“甘傲”、“國雄”、“傣”、“答幾”。他稱“長裙苗”、“紅苗”、“幼苗”、“花苗”貪得無厭。建國後統稱為苗族。
苗族服飾不僅樣式多樣，而且最具民族特色。苗族的敘事服飾圖案不僅冷漠，而且非常豐富和發達，可以說達到了用服飾再現歷史的地位，成為苗族傳世的“無字史書”。無論哪個民族，都沒有苗族這種把服飾圖案當做史書，深刻表達歷史的。
苗族有很多節日，比如苗年，4月8日，端午節。
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