中國的戲劇來源於西方戲劇，今天仍在從西方戲劇中吸取營養。然而，經過數百年中國人民的融合、改造和創新，它已經成為具有鮮明中國特色的中國現代民族戲劇。中國戲劇近百年的歷史形成了具有中國歷史特色的傳統，即戰鬥傳統；借鑒、消化、融合古今中外壹切有益於戲劇文化的傳統；以現實主義美學為主體，多種美學原則和創作方法並存的傳統；以及持續國有化的傳統。我們在這些傳統中積累了很多寶貴的經驗，當然也有教訓。中國文人歷來有“文以載道”的觀念，因此，戲劇從來不是唯美主義的產物。尤其是在中華民族處於生死存亡的緊要關頭，壹些仁人誌士急於把斯裏蘭卡人民從泥潭中拯救出來，並以此為武器，具有拯救世界的目的。文明劇時期的主潮，以勇敢的姿態，配合民主革命，抨擊腐敗的君主制，憤怒抗議外國列強。這就使得中國的第壹波話劇表現出了戰鬥性。五四時期，易蔔生因其“敢於向社會進攻，獨自與多數作鬥爭”的戰鬥精神而被人模仿。20世紀三四十年代，田漢和夏衍倡導的“無產階級”劇、左翼劇、國防劇乃至抗戰劇，都在特定的歷史階段被賦予了革命民族的政治色彩。
在中國戲劇的發展中，我們可以發現，每當戲劇與時代、人民和現實生活緊密結合的時候，就會蓬勃發展；否則就會枯萎。壹個世紀以來，戲劇藝術家們，受人民之苦，受時代之命，在揭示現實生活的本質，激發革命熱情，展現中國戲劇的戰鬥力和生命力，不負時代期望等方面發揮了重要作用。這是中國話劇的驕傲！但片面強調戰鬥性，簡單地把文學與政治的關系看作是從屬於壹個暫時的、具體的、直接的政治任務，缺乏壹種獨特的藝術形式來闡述思想、觀念、路線、政策，導致了在相當長的時期內不同程度的非藝術性傾向，應該引以為戒。新時期以來，戲劇舞臺力圖真實地反映現實，表達人民的心聲，使新時期的戲劇藝術達到了壹個新的高峰。但當“從屬於政治”的觀念被帶出了秩序，就容易走向另壹個極端:遠離政治和現實，也會遠離群眾，會讓戲劇失去群眾基礎。中國的戲劇雖然是外來的藝術樣式，但經過各個歷史時期的探索和創造，塑造了民族性格，傳遞了民族精神和靈魂。焦菊隱等具有深厚傳統文學和戲劇素養的藝術家，實踐著傳統戲劇美學與戲劇固有美學的嫁接，表達現代生活；同時，面對西方現代派戲劇美學與民族傳統美學的碰撞，我學習了民族傳統藝術，尤其是傳統戲曲藝術，因此，戲劇民族化的實驗表明，憑借其獨特的民族藝術特色和魅力，作品具有民族風格和民族氣派。然而，戲劇的民族化並不是戲劇本身。戲劇需要學習戲劇，不是照搬它的形式和技法，而是把它的美學原則、美學思想、美學精神和藝術方法融入到自己的藝術創作中去。比如“寫意”美學(表現美學)，它的“情”與“理”的觀念，它在戲曲節目中透露出來的美學精神與藝術方法，它對高超技藝的錘煉，它對形式美的追求，都會帶給我們壹個廣闊的世界。
中國戲劇的民族特色不僅體現在中國對中國生活的描寫上，也體現在對西方戲劇的創造性轉化和改造上。比如中國的戲劇有壹個突出的藝術現象，就是追求戲劇形象的塑造。意象所要求的是壹種有機的、內在的、和諧的、完整的、意味深長的境界，既是追求真正的詩意，也是創造詩意的意境，使中國戲劇具有更深的民族審美精神的滲透。因此，沒有深厚而活躍的民族藝術精神，沒有深厚而堅實的傳統藝術基礎，中國戲劇是難以立足和發展的。中國是壹個詩歌比較發達的國家。戲劇與詩歌的結合，或者說戲劇的詩化傾向，是中國戲劇的突出藝術特征。浪漫主義戲劇創作，以田漢、郭沫若為代表。他們都是浪漫主義詩人，這自然讓他們很容易將詩歌切割成戲劇。郭沫若用主角長長的心理獨白來烘托情境，田漢則往往直接將音樂和詩歌融入作品，增強抒情性。這種詩性傾向自然與接受西方浪漫主義的影響有關，但接受本民族的藝術精神和民族歌劇的品質也是不可忽視的，這就形成了中國戲劇的詩性傾向。
在這裏，詩性傾向的美學原則和創作方法主要表現為以現實主義的原則或方法為主體，相互吸收，相互交融，多元共存。長期以來，它在制作與現實生活密切相關的戲劇和與群眾進行對話方面發揮了積極作用。現實主義從來都不是壹種自我封閉的審美原則，而是壹種包容的，可以吸收各種審美因素的原則。歷經百年歷史，具有寫實風格的堅實現實基礎和傳統藝術“寫意”、“表現美學”的深厚傳統；它能深刻而敏銳地反映現實，深刻地剖析人物內心，揭示人們無限豐富而深刻的精神生活，引出哲理的總結，充滿時代的詩意。給當代戲劇帶來了新的活力。詩意現實主義在真理觀上滲透著中國人的特色。中國戲劇的詩化和現實主義講究真實，把情感的真摯和真實註入到“真實”中，把表現力提升到壹種超越壹切的境界，把理想的情懷熔鑄到真實中，可稱之為“詩化的真實”。戲劇的復興是壹個系統工程。當代中國的戲劇事業仍然面臨著挑戰。所以戲劇還是要多關註自己的時代，深入自己的新生命；在戲劇美學和藝術觀念上，需要有新的繼承和借鑒，繼續創造。還需要有原則、健康的戲劇批評；我們需要建立壹門科學的戲劇管理學，培養優秀的戲劇管理人才。壹位詩人說:戲劇如果沒有主心骨，就難以塑造華山不屈的精神；如果沒有戲劇的熱血，就很難塑造萬裏湧動的中國海魂。戲劇，有自己的靈魂，可以進入人們的內心，塑造我們的國魂！中國戲劇已經進入21世紀。回顧跌宕起伏，總結歷史經驗，繼往開來，以百倍的努力和全新的創作，讓中國戲劇藝術在中國新的文化格局中更加繁榮發展！