金魚起源於中國，金魚馴化的基因研究始於12世紀。經過長時間的培育和品種的不斷優化，現在世界各地的金魚都是直接或間接從中國引進的。
金魚容易飼養，而且漂亮的金魚可以美化環境，很受人們的喜愛，是我國特有的觀賞魚。
金魚是我國人民樂於飼養的觀賞魚。它因其奇特的姿態和絢麗的色彩而成為壹件自然而有生命的藝術品，因此受到人們的喜愛。根據歷史記載和現代科學實驗，科學家們已經查明，金魚起源於我國普遍食用的野生鯽魚。先是從銀灰色的野生鯽魚變成了紅黃色的金鯽魚，再從紅黃色的金鯽魚經過不同時期的家養，逐漸變成了不同品種的金魚。紅鯽作為壹種觀賞魚，在中國早在晉代(265-420)就有記載。唐代的“放生池”，開始出現紅黃鯽，宋代開始出現金鯽。人們開始在池塘裏養金魚，金魚的顏色出現在白色的花朵和斑點中。到了明朝，金魚搬進了魚缸。在動物分類學上，屬於脊椎動物、頭足類、頜類、魚類、洋桔梗類、鯉形目、鯉科、鯉科和鯽魚屬的硬骨魚類。金魚和鯽魚同屬壹個物種，在科學上使用同壹個學名(Carassius Uranus)。
魚和人類關系密切。早在石器時代，人們就以捕魚為食。3200多年前，中國就有養魚的記載(根據殷墟出土的甲骨文)。由於長期捕魚養魚，接觸魚類的機會多，也就意味著觀察和了解魚類的機會多，所以很容易發現野生魚類中變異的物種，尤其是那些變成金黃色或紅色的，更容易引起人們的註意。當時人們統稱金色或紅色的魚為“金魚”。明代大藥師李時珍在《本草綱目》中寫道:“金斑有鯉魚、鯽魚、泥鰍幾種，尤以泥鰍為甚，但金鯽耐久，這在古代是不為人知的。
從上面可以看出，有四種魚叫做“金魚”。而“金鯽”就是那種顏色變黃變紅的鯽魚，自從單獨養殖以來，變化越來越大。所以“金魚”這個名字只代表了金鯽魚培育的品種，也就是今天的金魚。
金魚的故鄉在浙江嘉興和杭州。世界各地的金魚都是從中國傳過來的。根據日本學者松井石壹(1934)的研究，中國金魚傳入日本的最早記錄是1502。金魚在17年底傳到英國，到18年中期，雙尾金魚傳到歐洲各國，1874傳到美國。
金魚的外部形態與鯽魚有很大的不同，幾乎沒有壹個性狀沒有變異。其體態變化包括體色、體型、鱗數、鱗形、背鰭、胸鰭、腹鰭、臀鰭、尾鰭、頭形、眼、鰓蓋、鼻中隔。這裏是身體顏色，頭型和眼睛的變化。
身體顏色的變化。金魚的顏色主要是由真皮中許多著色的皮膚細胞產生的。金魚的顏色成分只有三種:黑色色素細胞、橙色色素細胞和淺藍色反光組織。所有這些成分都存在於野生鯽魚中。家養金魚鮮艷多變的體色，只是由這三種成分的重新組合和分布，強度和密度的變化，或者其中壹種、兩種或三種成分的消失而引起的。
頭部形狀的變化。中國各地飼養者將頭型分為虎頭、獅頭、鵝頭、高頭、帽頭、蟾頭。這些頭型有的是同壹類型，在不同的地方有不同的名稱。比如北京的飼養員叫它虎頭，南方叫它獅頭；在北京被稱為帽子的東西，在南方被稱為高頭或鵝頭。根據陳震教授的名字，頭型分為三種:平頭、鵝頭和獅頭。
1，平頭型:其頭部皮膚薄而光滑，稱為平頭型。有窄平頭和寬平頭。
2、鵝頭型:頭頂的肉瘤厚而凸，而兩側的鰓薄而光滑。
3、獅頭型:頭頂和腮部兩側的肉瘤是厚厚的腫塊，發達時甚至可以遮住眼睛。
眼睛的變化。可分為正常眼、龍眼眼、天眼、水泡眼。
1，正常眼:與野生鯽魚眼睛大小相同的稱為正常眼。
2.龍眼:眼球過度增大，部分突出眼眶。這種眼睛叫龍眼。
3、天眼:天眼與龍眼相似，都比正常眼大，眼球也部分突出眼眶。不同的是天眼的瞳孔向上轉90度，面向天空。還有壹種天眼外面有半透明氣泡的眼睛，叫做天眼。
4.水泡眼:這種眼睛的眼窩大如龍眼，但眼球小如正常眼，眼球外側有半透明的氣泡。這種眼睛叫水泡眼。還有壹種類似於水泡眼，只是眶內半透明的水泡更小，僅在眶腹形成壹個小突起，表面看起來像青蛙的頭形，所以叫蛙頭，也有人叫蟾頭。
生物的種類不是壹成不變的。可以從簡單的類型逐漸演變成多種形式。