臘月二十三，又叫“小年”，是人們祭竈的日子。據說每年臘月二十三，竈神都會把這壹家的善惡告訴玉帝，讓玉帝對他們進行獎懲。所以在送竈的時候，人們會在竈王爺的雕像前的桌案上放上糖果、水、豆子和草，其中後三樣是給竈王爺的坐騎升天用的。祭竈時要用火將關東糖融化，放在竈神的嘴上。這樣，他就不能說玉帝的壞話了。民間有“男不拜月，女不祭竈”的習俗，所以祭竈主僅限於男性。
此外，除夕夜，竈王爺會帶著神靈來到人間過年，當天還會有“接竈”和“接神”的儀式。家家燒轎子馬，灑三杯酒，送走竈王爺，就輪到他們祭祖了。
祭竈是我國民間影響很大、流傳很廣的壹種習俗。在過去，幾乎每個廚房都有壹個“竈神”神。人們稱這個神為“命主菩薩”或“竈主命”。據說他就是玉帝加封的“九天東廚統領廚宮”，負責管理各家的廚火，被崇拜為壹家之主的保護神。竈神龕多位於廚房的北面或東面，竈神的神像在中間。有些沒有竈王壁龕的人還直接把神像貼在墻上。有的神只畫壹個竈神，有的神有男女兩個。女神被稱為“廚王奶奶”。這大概是對人類情侶形象的模仿。竈神的雕像大多還印有這壹年的歷法，上面寫著“東方廚師當家”、“世界守護者”、“壹家之主”等字樣，以示竈神的地位。兩邊有“天道說好，下界保平安”的對聯，祝福全家平安。
竈神從去年大年三十開始就壹直呆在家裏保護和監督家人。臘月二十三，竈神會升天，向天上的玉帝報告這壹家的善行或惡行。送竈神的儀式稱為“送竈”或“辭竈”。根據竈神的報告，玉皇大帝把新的壹年吉兇禍福的命運托付給了這家人。所以對於壹個家庭來說，竈神的報告真的很有意思。
送竈壹般在黃昏舉行。壹家人先去廚房，擺好桌子，在廚房墻上的神龕裏給竈王爺上香，獻上用焦糖和面粉做成的蜜瓜。然後把竹竿紮成紙馬，做動物的飼料。用焦糖祭祀竈神，是為了讓他老人家嘴甜。有的地方還在竈王爺的嘴上裹上糖，說“多說好話，不說壞話。”這是用糖堵住竈神的嘴，叫他不要說壞話。在唐代的《舊時代年譜》中，偶有“司明(竈神)用酒糟敷在竈上而醉”的記載。人們用糖塗上竈王爺的嘴後，摘下神像，帶著紙和煙升天了。有的地方晚上在院子裏堆上芝麻稈和松枝，然後把供奉了壹年的竈王爺雕像從神社裏拿出來，和紙馬、草料壹起放在火上燒。院子裏燈火通明，此時壹家人圍著火堆磕頭，邊燒邊祈禱:今年二十三了，我要送竈尺去西天。有壯馬，有草料，妳會平安到達。蜜瓜又甜又甜。請對玉皇大帝好言相勸。
送竈神的時候，有的地方還有幾個乞丐，盛裝打扮，唱歌跳舞挨家挨戶送竈神，取名“送竈神”，換取食物。
送竈的習俗在中國各地都很普遍。魯迅先生曾寫下“壹個庚子送竈當事實”的詩句:唯有雞膠香，衣裳香。如果家裏什麽都沒有，就只有幾只羚羊。
他在《送廚竈之日》壹文中說:“廚君升天之日，街上還有壹種糖，壹個柑橘那麽大，我們那裏也有，只是扁扁的，像厚厚的煎餅。那就是所謂的‘牙齦牙’。本意是請竈王爺吃飯粘牙，讓他沒法調嘴說玉帝壞話。”魯迅詩中對“羚羊”的典故出自《後漢書·印石傳》:“宣帝稱帝時，殷子方最孝最慈。第十二天早上做飯，見到竈神，孩子又要拜，又要慶祝；家裏有壹只羚羊，所以受到崇拜。第三個之後自然就變得極其有錢了。我知道第三世界，但我很繁榮。所以我經常推薦黃羊在第十二天祭竈。”尹子芳見了竈神，祭了羚羊。後來，她交了好運。從此，殺羚羊祭竈的習俗流傳下來。
唐宋時期，祭竈的供品相當豐富。宋代詩人範成大寫了壹首祭竈詩，生動地描繪了當時民間的祭竈活動。雲，車，馬流連，家有杯盤。豬頭是煮熟的，魚是新鮮的，豆沙和甘松魚餌是圓的。男人提出讓女兒回避，就是喝酒燒錢。妳聞不到妳仆人的掙紮，妳的貓狗碰妳也不覺得生氣。送妳到天門醉飽，也不要長勺短勺的重復雲煙，向市場乞討分。
臘月二十三的祭祀爐，與中國的新年有著密切的聯系。因為，壹周後的除夕夜，竈神帶著家裏應得的吉兇，和其他神壹起來到了人間。竈神被認為是指引天上諸神的。其他神過年後又升天了，只有竈神會在別人的廚房裏呆很久。迎神的儀式叫“接神”，對竈神叫“接竈”。壹般是除夕夜拾竈，儀式簡單很多。那時候只要換上新的竈燈，在竈龕前燒香就行了。
俗話說“男不拜月，女不祭祀竈”。有些地方，女人不祭竈。據說竈神長得像個小白臉，怕女人祭竈，有男女之嫌。對於竈神的起源，由來已久。在中國的民間神中，竈神的資格由來已久。早在夏朝的時候，他就已經是被百姓崇敬的大神了。據古書《禮記·禮記》記載，孔英達說:“顓頊之子日立，祝融，拜為竈神。”莊子。盛達記載:“竈有饃。”司馬彪評價說:“饃饃，竈神，壹身紅衣，看起來是個美女。”抱樸子。《魏徵》也記載:“在月黑風高的夜晚，竈神也控訴天庭的白衣人。”這些記錄很可能就是竈神的來源。還有，或者竈神是鉆木取火的“燧人氏”；還是神農的“火官”；或《黃帝烹任》的“蘇李記”；或竈神姓張，名榜，字郭；眾說紛紜。民間流傳著壹個有趣的故事。
據說古時候有個姓張的家庭，兄弟倆，哥哥是泥水匠，弟弟是油漆工。我哥哥的專長是烹飪鍋碗瓢盆。他被東街和西廣場邀請，他們都稱贊他的廚藝很高。他成名已久，方圓稱他為千裏之外的“張躁國王”。奇怪的是王說，無論誰建立了壹個爐子，他喜歡幹涉別人的家，如果有爭議的話。遇到吵吵鬧鬧的媳婦，他會勸，遇到兇婆婆，他會說自己好像是個老長輩。以後鄰居有事都會找他，大家都很尊重他。王活了七十歲，他死的時候，正好是臘月二十三的深夜。在王死後，張嘉珂陷入了壹片混亂。原來王是壹家之主，家裏的壹切都由他指揮。現在大哥已經離開了人世，弟弟只能寫詩畫畫。雖然他花了很多時間，但他從來沒有打理過家務。幾個房間的媳婦吵著要分開，畫師被攪得無奈，整天皺著眉頭。壹天，他終於想出了壹個好主意。臘月二十三，王逝世壹周年，深夜，畫師突然打電話叫醒全家，說大哥出現了。他帶著兒子、兒媳和全家人來到廚房，卻看到漆黑的廚房墻壁上，搖曳的燭光顯示出王和亡妻的樣子，全家人都驚呆了。畫家說:“我睡覺的時候夢見大哥大嫂成仙了，玉帝給他起名叫‘九天東廚命廚為宮中之王’。妳總是懶，懶，嫂子不和睦，不尊重，不孝，讓家人不安。哥哥知道妳們要分手了，他很生氣。他要去告訴玉帝，他會在30號晚上下來懲罰妳。”聽到這些話，孩子們的侄子和媳婦們嚇壞了，他們立即跪下，連連磕頭，並急忙把王平時最喜歡的糖果帶到爐子上，懇求竈王原諒。從此，經常吵鬧的叔叔、哥哥、兒媳再也不敢鬧了。全家和睦相處，老少和睦。鄰居們知道了這件事，消息傳開了，他們都來到張的家，想知道真相。其實臘月二十三晚上廚房墻上的竈王爺是畫家提前畫好的。他來鎮上嚇唬他孩子的侄子和兒媳，但這種方法真的很管用。於是鄰居來找畫師打聽情況，他只好裝模作樣，把畫好的竈王爺分發給鄰居。於是，沿著農村流傳開來，家家戶戶的廚房都貼上了竈王爺的形象。久而久之就形成了臘月二十三祭竈神，祈求家人平安的習俗。祭祀竈神的習俗流傳開來後，從周朝開始，皇宮也將其納入祭祀儀式，在全國範圍內制定祭祀竈神的規則，成為固定的儀式。
祭祀爐的起源
祭竈的習俗由來已久。竈神，到了夏朝，已經成為人們尊敬的大神。在描述春秋時期孔丘言行的《論語》中，有壹句話叫“寧為嬌媚，不為貌美”
先秦時期，祭爐是“五祭”之壹(五祭為祭爐、門、行、戶、雷五神)。雷是土地神。另壹個是門、井、戶、竈、閃電；或線、井、戶、竈、雷)。祭竈時要立神，用豐盛的酒食作祭品。要展示三腳架，擺好水豆，迎屍等等。帶有明顯的原始拜物教痕跡。
竈神的傳說
23竈神，又稱竈王、廚王、竈神、廚主、廚師長等。，是我國古代神話傳說中的餐飲之神。竈神本人，早有顏地、朱榮之稱。後來衍生出很多說法。晉代以後，它被列為監督人間善惡的神。隨著社會生產的發展，自從人類脫離了吃動物喝血，發明了火食，爐竈就逐漸與人類生活密切相關。對竈神的崇拜已經成為許多崇拜活動的重要組成部分。因此，在《禮記·祭祀法》中，“王作七祭”，即壹祭為壹“竈”，而庶人和作壹祭，“或立壹戶或壹竈”。
中國古代有祭祀竈神的活動。魏晉以後，竈神有了名字。隋杜太卿《玉燭集》引《廚書》曰，“竈神，姓蘇，名吉利，女名不巧”。唐禮賢引用《雜五行書》也說，“竈神名禪，字郭子，身著黃衣，披頭散發，從廚房裏出來。”有很多說法，竈神壹開始是女神，或者是老太婆，或者是美女。關於清朝的《井藻全書》說廚君姓張，名單，字郭，是男神。現在民間供奉的東廚，命令福棗君與壹對老夫妻或壹男二女並排而坐，即棗君夫婦畫像。
中國道教興盛後，竈神被《經說》描述為母神。“管人住所。十二點，善知人間事。每月記善惡及其功過，記其輕重，半夜奏曹神，定其書。”後來發展成了爺爺奶奶兩個人。在不同的地區，趙軍夫婦由不同的候選人扮演，並伴有當地流行的民間傳說故事。
犧牲日期
古人祭竈的日期歷來眾說紛紜，比如正月、四月、五月、八月、十二月。在中國封建社會，各種宗教並存，神的數量高達數千，為民俗所尊崇。也許是為了簡化統壹，便於記憶，便於操作，竈神壹個月上天壹次的說法演變成了壹年上天壹次。並把時間定在臘月二十三或二十四。這壹天，已經成為祭竈的傳統節日。
在山西，大部分地區都在臘月二十三祭竈。只有個別地方，如榆社、文水、黎城、陽城等。，臘月二十四祭竈。
向火爐獻祭的習俗
竈神貼在竈具旁邊的墻上，正對著風箱。兩邊的對聯大多是“天道好言，下界平安”，底下的對聯也有壹部分寫的是“回宮求好運”。中間是廚房夫妻的偶像，偶像旁邊經常畫兩匹馬作為坐騎。祭竈時要陳列供品，最突出的是蜜瓜。用在山西北部，是芝麻糖的初級產品，特別粘。現在統稱為芝麻糖。民間有句諺語“二十三，吃壹盤”。糖和蜜餞之類的食物又甜又粘。我小心翼翼地吃著，卻不會說話。昨天嘴堵了，不讓我鬧了。供品中還要放幾個雞蛋，是狐貍和黃鼠狼的零食。據說他們都是竈神的下屬，我們得照顧他們。祭竈時，除了供香、供酒外，尤其需要為竈王爺的坐騎撒馬料，從竈前到竈門外。這些儀式結束後，竈神就會被取下來燒掉。等到除夕夜再樹立新偶像。有句老話叫“女人不祭竈”。犧牲爐竈往往是男人的事情。然而，在現代，大多數家庭主婦都扮演著向火爐獻祭的角色。
據民間傳說，廚神大師曾專門指責人類作惡。壹旦被指控，重罪的壽命會縮短300天，輕罪的壽命會縮短100天。在《泰商感應》中，也有“司命以重，其紀以奪”的描述。四明指竈王，計百日，吉指十二年。在這裏，重罪處罰增加到12年的生命損失。所以在給竈竈獻祭的時候，要對竈竈做點什麽，要求它慷慨。在山西北部，有壹首民歌“臘月二十三，趙君爺爺，妳上了天堂，嘴裏吃了壹個糖果盤，在玉帝面前沒說話。妳回我們家過年，有飯吃，有面吃，有衣穿”，表現了妳對美好生活的追求和向往。