三古七期:古代、中世紀、近世文學發展變化的九個方面
如果把中國文學史比作壹條長河，可以從下遊追溯，源頭是壹片渾濁的天空，無法詳細分辨。我們找不到起源的標誌，也無法確定起源的年代。那個口頭時代的文獻應該是很久以前的了，後來的文字記錄也只是那個美好夢想的回憶。最保守的看法是，這條長河的輪廓，從公元前11世紀的《詩經》中出現壹些詩詞開始，就已經很清晰了，然後逐漸匯入支流，越來越寬。有高潮也有低潮，但它們從未停止。如果說文學歷史悠久，只有古希臘文學和古印度文學可以和中國文學相提並論；如果文學傳統延續下去，任何其他國家和民族的文學都比不上中國。
河流有上遊、中遊和下遊，中國文學史也可以分為上遊、中遊和下遊，分別是古代、中世紀和近古代。三古之分，是中國文學史上的壹大時限。三古之內，可細分為七段。
三顧和七段的具體劃分如下:
古代:先秦兩漢(公元3世紀前)
第壹段:先秦
第二段:秦漢
中世紀時期:魏晉至明朝中期(3世紀至16世紀)。
第三段:魏晉至唐中期(天寶末年)
第四段:唐中期至南宋末年。
第五段:元初至明中葉(鄭德末年)
古近紀:明朝中期至五四運動時期(16世紀至20世紀初)。
第六段:從明朝嘉靖到鴉片戰爭(1840)
第七段:從鴉片戰爭到五四運動(1919)
“三顧”、“七段”說主要著眼於文學自身的發展變化，反映文學自身發展變化的階段，而把社會制度的變化、朝代的更替等其他情況作為文學發展變化的背景。文學本身的發展變化作為界限的依據，其他條件作為界限的參照。壹依據多參考可能是最適合描述中國文學歷史進程的。文學發展變化的階段可以與社會制度和朝代的變化相吻合，但社會制度或朝代的變化只是文學變化的重要原因，而不是事實本身。
所謂文學本身的發展變化，可以分為以下九個方面:壹是創作主體的發展變化；第二，作品思想內容的發展變化；第三，文學體裁的發展變化；第四，文學語言的發展變化；五、藝術表現形式的發展變化；第六，文學流派的發展變化；七、文學思潮的發展變化；八、文學媒介的發展變化；九、受方的發展變化。三古七段全面考察文學本身的九大因素並參照社會條件，得出結論研究文學史，對文學媒介和接受者關註甚少，不足以對文學的發展變化作全面考察。文學媒介和接受者對文學創作有著不可忽視的深刻影響。
第壹，在古代
古代包括先秦、秦漢。
我們首先註意到，幾乎所有的中國文學流派都誕生在這個時期。散文可以追溯到甲骨文；詩歌可以追溯到《詩經》、《楚辭》和漢樂府。小說可以追溯到諸神的傳說，《左傳》、《史記》等歷史雜文，以及諸子百家雜文中的寓言。辭賦可以追溯到楚辭。駢文中的雙重修辭也在這壹時期出現；就連中國傳統戲曲的元素也在九歌裏萌芽了。其次，中國文學的思想基礎也是在古代孕育的。尤其是儒道思想，千百年來影響著作家的世界觀、人生觀、價值觀。第三，中國的文學思想以儒道思想為主。儒家註重文學的社會功能，道家註重文學的審美價值，這在古代也已形成。壹些影響了整個中國文學的觀念，如“詩言誌”、“尊重自然”、“思想天真”、“溫柔敦厚”等，都是在這壹時期提出的。第四，從文學的創作、傳播和接受來看，士大夫是創作的主體和接受的客體，文字是主要的傳播媒介。中國文學的這種基本格局也是在古代就奠定了的。直到宋代市民文學的出現，這種格局才有所改變。
古代第壹段是先秦文學。在這壹階段，文學創作主體經歷了從群體到個體的演變，《詩經》中的詩大多是群體傳唱的。從此，過了幾百年，中國文學史上第壹位詩人屈原才出現。在古代，巫術和歷史是不分的，歷史從巫術中分化出來，專門記載事務和人事，這是很大的進步。文人的興起和活躍對文學的發展起了關鍵作用。先秦文學的形式，壹方面是文、史、哲的區分，另壹方面是詩、樂、舞的結合，這種混亂的狀態成為先秦的壹大景觀。所謂文史哲之分，是指在散文領域，我們談先秦散文不能排斥《尚書》、《左傳》、《國語》、《戰國策》等歷史著作，也不能排斥《周易》、《老子》、《論語》、《孟子》、《莊子》等哲學著作。那時候還沒有純文學散文。至於詩歌，最初是和音樂舞蹈結合在壹起的。《呂氏春秋》中記載的“葛”之樂，《尚書·堯曲》中記載的“擊石舞獸”都是例證。《詩經》和《楚辭》中的許多詩歌也與樂舞密切相關。風格和優雅的重要區別在於音樂的不同。據史書記載孔子家，350首詩可以和諧傳唱。《楚辭·九歌》是壹首祭祀用的歌，配以樂舞。
秦漢文學屬於上古第二時期，秦漢文學出現了壹些不同於先秦文學的新特點。首先，創作主體的情況發生了變化。戰國時期，的士在聚集在統壹帝國的皇帝或王子周圍的國家中遊說，形成了許多作家團體，他們以歌頌或諷刺為己任。如和在漢武帝時期，梅成和在眼皮下舉。這些“言臣”恰恰成了漢代大賦新體的作者。適應漢朝統壹政治局，漢朝文學成為壹種時尚，大美，大張揚。本著“罷黜百家，獨尊儒術”的方針，漢代文學失去了先秦文學的生動性和多樣性，形成了格式化、凝重的風格。但是，對於中國的詩歌來說，漢代是壹個極其重要的朝代。《詩經》的四言體到漢代已經僵化，楚辭的形式轉化為賦。然而，漢樂府民歌以壹種新的姿態和活力，首先在民間，然後在文人中顯示出不可抗拒的力量，從而醞釀出中國詩歌的新節奏和新形式，這就是經久不衰的五七言體。
第二，中世紀
中世紀始於魏晉，歷經南北朝、隋唐五代、宋元，止於明朝中期。
為什麽要把魏晉作為壹個新時期的開始，把魏晉到明朝中葉這麽長的壹個時期劃分成壹個中世紀？這是基於以下事實:第壹，中國文學的自覺時代始於此時，這種自覺過程完成於南北朝時期。第二，文學語言發生了劃時代的變化，從古奧到淺顯。第三，這是詩、詞、曲三種重要文學體裁的全盛時期，在中世紀的唐、宋、元時期達到頂峰。第四，中國古典小說在魏晉南北朝時期已經初具規模，在唐代達到成熟。白話短篇小說在宋元時期已經興盛，元末明初也出現了白話小說，如《三國演義》、《水滸傳》。五是印刷出版、說唱、舞臺表演等各種新的文學媒體形式出現。第六，文學創作的主客體包括宮廷、文人、鄉村、市場等。總之，中國文學的壹切因素都在這壹時期具備並成熟了。
中世紀的第壹個時期是從魏晉到唐朝中期。這是五七言古詩繁榮發展的階段，也是五七言近體詩興起、定型、繁榮的階段。詩歌在文學界占據主導地位。散文接近詩歌，出現了詩意的駢文；賦近詩，駢文出現。從“三曹”、“七子”，經過陶淵明、謝靈運、庾信、“四大家”、陳子昂，到王維、孟浩然、高適、岑參、李白、杜甫，詩歌的流向是清晰而完整的。杜甫不僅是這個階段的最後壹個詩人，也是下壹個階段開始的最早的詩人，像壹座裏程碑壹樣屹立在文學史上。“建安體”和“盛唐氣象”兩種詩學範式在這壹階段的始末確立，並作為壹種優秀的傳統成為後世詩人的終極推崇。這是文學創作趨於個性化的又壹階段，作家獨特的個性和風格得以充分展現。陶淵明、李白、杜甫，他們的成就都有鮮明的個性。此外，在這壹階段的文學創作中，朝廷發揮了核心作用，以朝廷為中心形成了多個文學團體，文學團體成員之間相互學習，提高了文學技能。以曹操為道的葉集團在五言古詩發展中的作用，齊梁和初唐宮廷詩人在現代詩歌格律形式建立中的作用，都是有力的證明。在這個階段，玄學和佛教滲透到文學中，使文學呈現出多姿多彩的新面貌。除了儒家倡導的文學政治啟蒙之外，玄學學者倡導的真與自然成為作家的審美追求；佛教的虛實觀、心性觀、境界觀也促進了文學觀念的多元化。
第二個中世紀時期開始於唐朝中期，具體來說是從天寶末年“安史之亂”爆發到南宋滅亡。中唐以後，文學發生了壹些值得註意的變化:韓、劉倡導的古文運動引起了文學語言和文體的變革，宋代歐陽修等人延續了韓、劉的道路，完成了這壹變革。唐宋八大家實現的改革，從此決定了文學語言和文體格局，直到五四才被打破。盛唐高潮過後，詩歌面臨著極其艱難的局面，詩人紛紛另辟蹊徑。經過白居易、韓愈、李賀、李商隱等中晚唐詩人的努力，終於在宋代找到了另壹條路。就宋詩與中唐以後詩歌的延續性而言，有兩點值得關註:從中晚唐詩人開始，註重日常生活的描寫，與日常生活相關的人文意象明顯增多，成為宋代的普遍趨勢；由杜甫、白居易開創的積極參政的傳統和深沈的憂患意識，在晚唐時期有所弱化，在宋代得到普遍強化。就宋代新風尚而言，詩人與文人的身份合壹，議論元素增多，化俗為雅的審美追求也值得關註。黃庭堅和江西詩派作為宋代的代表，有著鮮明的創作理念和藝術特色。蘇軾、楊萬裏、範成大、陸遊等。也各有特色，與江西詩派共同形成了不同於唐音的歌調。中唐時期，後屈子詞發展迅速。經文、李漁等五位代詞之手，成為宋代壹大景觀，成為宋代文學的代表。柳永、蘇軾、周邦彥、李清照、辛棄疾、姜夔的名字將永遠鐫刻在詞史上。中唐以後傳奇的繁榮標誌著中國小說的成熟。在都市文化背景下，唐代“市民小說”的興起和宋代“話本”的繁榮是這壹階段文學的新發展。
中世紀的第三個時期始於元朝，壹直持續到明朝中期。敘事文學自元代以來壹直主宰著文壇。