中國結的每個基本結是以壹根繩從頭至尾編制而成，每個基本結又因其形意而得名，如"盤長結", "藻井結"等，不同基本結的組合，間配以飾物，便成為富含文化底蘊，表示美好祝福，形式精美華麗的藝術品。
繩子的纏繞、捆紮謂之結，其功用為紮、系、捆、綁、連結、阻擋；使兩繩為壹繩，使繩索成環狀，使單繩產生阻隔。繩結的歷史幾乎與人類史同樣久遠，早在上古時期，原始人尚處在茹毛飲血的生存狀態下，當他們采來草、藤、竹，擰扭交叉，用於穿系、捆紮果實、獵物時，最原始的結就產生了。
遠古的繩結除實用外，還擔負著記載歷史的重要使命， 《易·系辭下》記載："上古結繩而治，後世聖人易之以書契。"其意為，人們最早是用繩索打結的辦法來記事的，後世的聖賢用文字取而代之，當時"大事大結其繩，小事小結其繩"，繩結是非常神聖的，對當時的社會和生活起過重要影響和作用。
繩結樸素的實用功能和神聖的記事功能，在長期的社會實踐中逐漸引發人們的審美關註，使繩結日益增進著它的審美內涵。新石器時代陶器上豐富的繩結裝飾，表現出繩的各種糾纏、穿插、扭轉之態即是結的精神、結的意象的寫照。這種精神或意象壹經崛起，便向審美的結飾方面發展。
春秋戰國時期，繩結已經擺脫了實用的"羈絆"，以相對獨立的審美姿態進入到裝飾領域。春秋時期青銅雙龍絡紋瓿上，作為裝飾的絡紋與雙龍紋結合成富有特定文化意味和時代審美情趣的圖案。這表明繩結所具有的實用意象和工匠們對繩結的深厚情感已融合發展成獨到的裝飾構思和貼切自然的器體裝飾。結不僅用於器體的裝飾，同時也應用在人們的穿衣、佩飾上。古人著裝習尚"寬衣博"，要想使衣服貼體、保暖，就得靠衣帶來紮系並打結。在古人的衣裝上，結的樣式很豐富，有束服之結，也有裝飾之結。美妙的結已構成中國古典服裝美用壹體的重要組成部分。
唐宋是我國文化藝術發展的壹個重要時期，在此期間，中國結被大量地運用於服飾和器物中，呈明顯的興起之勢，唐代銅鏡的雙鶯銜同心結紋樣，宋代的獅子滾繡球磚刻，都生動地再現了當時中國結的應用及發展。
明清時期，我國繩結技藝已發展到很高的水平，在諸多日常生活用品上，如轎子、窗簾、彩燈、帳鉤、折扇、腰帶、發簪、花籃、項墜、香袋、荷包、煙袋等等，都能看到美麗的花結裝飾。其樣式繁多，配色考究，名稱巧妙，令人目不暇接，由衷贊嘆。
在漫長的歲月中，打結壹直作為女紅的壹項重要手藝在民間廣泛流傳，然而，隨著工業文明的迅速發展，以及社會形態、生活方式的改變，繩結與許多其它歷史遺產、傳統技藝壹樣，慢慢被人們忽視遺忘。但當人們力圖回歸自然，尋找被丟失的人情意味的時候，會發現很多傳統技藝中有許多值得學習、研究、味的東西。中國結，它不僅僅是壹種美的形式和巧的結構的展示，更是壹種自然靈性和人文精神的表露。其"費時、費工"的背後，蘊藏著質樸、自然的情愫，蘊藏著對人的親和之質以及機器永遠無法替代的人工之巧，對傳統的中國結繼承和發場是有價值、有意義的。起源情況 中國結，它身上所顯示的情致與智慧正是中華古老文明中的壹個文化知識；是人類世代繁衍的隱喻；也是數學奧秘的遊戲呈現。 它有著復雜曼妙的曲線，卻可以還原成最單純的二維線條。它有著飄逸雅致的韻味，出自於太初年代人類生活的基本工具。中國結始於先民的結繩記事。1、結繩記事 1、結繩記事
人們常常討論的結繩記事，實際上是“結”在人類發展史上曾有過的另壹重要作用。據《易·系辭》載：“上古結繩而治，後世聖人易之以書目契。”東漢鄭玄在《周易註》中道：“結繩為記，事大，大結其繩，事小，小結其繩。”可見在遠古 的華夏土地，“結”被先民們賦予了“契”和“約”的法律表意功能，同時還有記載歷史事件的作用，“結”因此備受人們的尊重。
鬥轉星移，數千年彈指壹揮間，人類的記事方式已經歷了繩結與甲骨、筆與紙、鉛與火、光與電的洗禮。如今，在筆記本電腦的方寸之間，輕觸鍵盤，上下五千年的歷史就可以盡在眼前。小小彩繩早已不是人們記事的工具，但當它被打成各式繩結時，卻復活了壹個個古老而美麗的傳說。2、中有千千結 宋代詞人張先寫過“心似雙絲網，中有千千結”。形容失戀後的女孩家思念故人、心事糾結的狀態。在古典文學中，"結"壹直象征著青年男女的纏綿情思，人類的情感有多麽豐富多彩，“結”就有多麽千變萬化。
“結”在漫長的演變過程中，被多愁善感的人們賦予了各種情感願望。托結寓意，在漢語中，許多具有向心性聚體的要事幾乎都用“結”字作喻，如：結義、結社、結拜、結盟、團結等等。而男女之間的婚姻大事，也均以“結”表達，如：結親、結發、結婚、結合等。結是事物的開始，有始就有終，於是便有了“結果”、“結局”、“結束”。“同心結”自古以來就成為男女間表示海誓山盟的愛情信物，又如“繡帶合歡結，錦衣連理文”，結飾已被民間公認為是達情感的定情之物。而“結發夫妻”也源於古人洞房花燭之夜，男女雙方各取壹撮長發相結以誓愛情永恒的行為，有詩雲“交絲結龍鳳，鏤彩結雲霞，壹寸同心縷，百年長命花”就是生動的描寫。3、服飾之結 3、服飾之結
讓我們再縱觀中華服飾五千年的歷史。從先民用繩結盤曲成“S”形飾於腰間始，歷經了周的“綬帶”，南北朝的“腰間雙綺帶，夢為同心結”到盛唐的“披帛結綬”、宋的“玉環綬”直至明清旗袍上的“盤扣”及傳世的荷包（香囊）、玉 佩、扇墜、發簪等無不顯示了“結”在中國傳統服飾中被應用的歷時之久、包羅之廣。4、吉祥的“音結” 4、吉祥的“音結”
中國結的取意如其他中國藝術般多利用形態、諧音而取其意，如用“吉字結”、“罄結”、“魚結”結合就成為“吉慶有余”的結飾品，以“蝙蝠結”加上“金錢結”，可組成“福在眼前”等。以此類推又延出了“長壽安康”、“財物豐盛”、“團圓美滿”、“幸福吉祥”、“喜慶歡樂”等祈福的內涵，被作為民間祝禱的符號，成為世代相傳的吉祥飾物。5、神靈之結 5、神靈之結
中國結中還有壹類被認為是通神靈的法物，可達到驅邪避災、鎮兇納吉、卻陰護陽等功效，如“吉祥結”、“盤長結”等，這類“結”作為凝聚著神秘宗教觀念的護身符，在民間得以廣泛的應用，並形成壹定的傳承機制。這大概也是之所以“結”文化生生不息的緣故之壹吧。6、時尚之結 6、時尚之結
中國結的形式多為上下壹致、左右對稱、正反相同、首尾可以互相銜接的完整造型。壹根數尺見長的彩繩通過綰、結、穿、纏、繞、編、抽等多種工藝技巧，嚴格地按照壹定的章法循環有致、連綿不斷地編制而成。
如今巧手的人們看中它這種東方文化的巧妙神韻，把它重新定義為項鏈、手鐲、耳墜、頭飾、發夾等等諸如此類的服飾配件，發揮其作為典雅飾品的獨立價值。歷史演變 中國結就像中國的書畫、雕刻、陶瓷、菜肴壹樣，很容易被外國人辨認出來，可見中國結對中華民族的代表性。
中國結藝是中國特有的民間手工編結藝術，它以其獨特的東方神韻、豐富多彩的變化，充分體現了中國人民的智慧和深厚的文化底蘊。在北京申辦奧運會的過程中，中國結作為中國傳統文化的象征，深受各國朋友的喜愛。
中國人相當久以前便學會了打結。而且“結”也壹直在中國人的生活中占了舉足輕重的地位，結之所以具有這樣的重要性，主要的原因之壹也是因為它是壹種非常實用的技術。這可以從許多史料和傳統習俗中見出端倪：最早的紀錄
早在舊石器時代末期，也就是周口店山頂洞人文化的遺跡中，便發現有“骨針”的存在。既然有針，那時便也壹定有了繩線，故由此推斷，當時簡單的結繩和縫紉技術應已具雛形。1、文字的前身 1、文字的前身
易系辭載：『上古結繩記事，後世聖人易之以書契』， 而和鄭玄周易又註稱；『大事大結其繩，小事小結其繩』而在戰國銅器上所見的數字符號上都還留有結繩的形 狀，由這些歷史資料來看，繩結確實曾被用作輔助記憶的工具，也可說是文字的前身。2、穿著的習慣 2、穿著的習慣
1）服裝
最早的衣服沒有今天的鈕扣，拉鏈等配件，所以若想把衣服系牢，就只能借助將衣帶打結這個方法。
2）玉佩
中國人壹向有佩玉的習慣，歷代的玉佩形制如玉璜，玉瓏，玉□等。在其上都鉆有小圓孔，以便於穿過 線繩，將這些玉佩系在衣服上。另外，還有壹種成套的玉佩，是由好幾種不同的玉佩組合成琳琳瑯瑯的壹長串，而其連結的方法當然也非靠穿繩打結不行。
3）應用
印鈕和鏡鈕
古人有將印監系節佩掛在身上的習慣，所比流傳下來的漢印，方方都帶有印鈕。而古代銅鏡背面中央都鑄有鏡鈕，可以系繩以便於手持。由這兩各地方不難看出，繩結在中國古代生活中的應用相當廣泛。
同心結
古人喜歡用錦帶編成連環回文式的結來表達相愛的情愫 , 並美其名稱為同心結。梁武帝詩詞中有：『腰間雙綺帶, 夢為同心結』而唐朝的教坊樂曲中，尚有『同心結』這個詞牌名。
4）婦女裝飾
東晉大畫家顧愷之所繪『女史箴』圖卷相當真實地反映了當時的社會形貌，我們可以由畫中了解當時婦女裝飾之壹斑。例如在畫中仕女的腰帶上, 就發現有單翼的簡易蝴蝶結作為實用的裝飾物。另外, 在唐代永泰公主墓 的壁畫中, 有壹位仕女腰帶上的結, 就已經是我們現在 通稱的蝴蝶結了。到了清代，繩結已儼然被視為壹門藝術，樣式既多，花樣也巧，在那時繩結作為裝飾的用途 相當廣泛，日常生活中的大小用品如轎子，窗簾，帳鉤 ，肩墜，笛簫，香袋，發簪，項練，眼鏡袋，煙袋下方常編有美觀的裝飾結，這些結常有吉祥的函意3、近代：結繩藝術 到了清代，繩結發展至非常高妙的水準，式樣既多，名稱也巧，簡直就把這種優美的裝飾品當成藝術品壹般來 講究。在曹雪芹著的紅樓第三十五回「白玉釧親嘗蓮葉羹，黃金鶯巧結梅花絡」中，有壹段描述寶玉與鶯兒商 談編結絡子（絡子就是結子的應用之壹）的對白，就說明了當時結子的用途，飾物與結子顏巴的調配，以及結子的式樣名稱等等的問題。 結子之為用在當時可大了，比方親友間喜慶相贈的如意 ，件件都綴有錯綜復雜、變化多端的結子及流蘇。日常 所見的轎子、窗廉、帳鉤、扇墜、笛簫、香袋、發簪、 項墜子、眼鏡袋、煙袋以及書畫掛軸下方的風鎮等等日 用物品上，也都編有美觀的裝飾結子，有時候這些結子還另具吉祥的含意。4、現今中國結藝 民國以來，由於西方觀念如科學技術大量輸入，使我國原有的社會形態和生活方式產生重大的改變，再加上對於許多固有的文化遺產並未善加保存和傳揚，以致許多實用價值不高，而制作費時費事的傳統文化和技藝便告逐漸式微，甚至在不斷朝現代化蛻變的社會中湮沒。中國傳統的編結技藝就是壹個最好例子。編結藝術式微的 另壹個原因是它所采用的材料，不管是用動物纖維或用 植物搓成的繩線，都受到先天條件的限制，終究經不起 經年累月的各種物理和化學侵蝕，而無法長久流傳於後世，現在所能找到的附屬於器物上的繩結，最古老的也只是清代遺物。