中藥的炮制被古人稱為炮制。但“焙”字只代表整個中藥炮制工藝中的兩種火療方法，不能概括中藥的其他炮制方法。所以為了保留古代炮制的初衷，更準確地反映整個中藥炮制技術，現在統稱為炮制。其中“炮”字代表各種與火相關的加工技術，“控”字代表各種更廣的加工技術。
中藥炮制是隨著藥物的發現和應用而產生的。在原始時代，我們的祖先通過食用植物和狩獵逐漸了解了許多植物和動物，有些可以充饑，有些可以緩解疾病，有些會引起中毒甚至死亡。因此，人們逐漸不得不在覓食中進行辨別和選擇，並開始意識到壹些天然產物的功效和毒性。為了使藥物幹凈，服用方便，人們采用了洗、剁等簡單的加工方法，這是中藥最早的加工方法。人類發現火時，受到用火加工食物的啟發，於是用火加工藥物。火的發現和使用，對降低藥物毒性、調整藥性起到了很好的作用。在於霞時代，釀酒技術的出現為後來的釀酒體系開辟了壹條廣闊的道路。後來的鹽制、醋制、蜜制等炮制方法豐富了中藥的炮制內容，有效地適應了臨床的需要。歷代本草都有壹定的解釋，比如酒、姜、腎、醋、奶、燥血、蜜。麩炒以富其谷味，蒸以得其厚味，煎黑入血，煆淬以脆純，黑豆湯甘草泡水解毒，去髓者免脹，抽心者免煩...這些理論多是從臨床實踐中總結出來的，有壹定的科學依據，如溫粉生姜(生姜中的揮發油有發汗解熱的作用)，潤燥益元蜂蜜(。
無論是植物、動物還是礦物質，都是來源於大自然，這些藥物都需要經過加工才能應用。因此，中藥炮制的目的就變得尤為重要。中醫認為，不同的藥物有不同的炮制目的；當加工壹種特定的藥物時，它通常有幾個目的。這是中藥炮制的精髓。中藥炮制的目的大致可以分為六個方面。第壹，中藥的炮制可以減少或消除藥物的副作用，保證用藥安全。如附子、半夏、天南星、馬錢子等。，口服易中毒，炮制後可降低毒性；巴豆、續隨子腹瀉嚴重，宜去油取膏。第二，中藥的炮制可以增強藥物的作用，提高臨床療效。比如蜂蜜焙幹的百部、紫菀，可以增強潤肺止咳的效果。再次，中藥的炮制可以改變藥物的性能或功效，使其更適合疾病的需要。如何使用何首烏？能通便，煮熟後能補肝腎。第四，中藥炮制可以改變藥物的某些特性，便於儲存和制備。如果桑螵蛸是螳螂的卵鞘，內含蟲卵，則應蒸熟曬幹，以殺死蟲卵，防止其在貯存過程中因孵化而失效。第五，中藥的炮制可以凈化藥材，保證藥材質量和劑量的準確。第六，中藥的加工可以矯正氣味和味道，方便服用。
中藥炮制的文字記載始於春秋戰國時期。我國現存第壹部醫學典籍《黃帝內經》中記載的“治半夏”，就是炮制半夏。到了漢代，出現了蒸、炒、烤、燒、煉、煮、用火煮、燒、磨、砸、搗、洗酒、泡酒、蒸酒、苦酒煮、泡水、洗湯、去皮、去核、去腳、去毛等多種加工方法，加工理論開始確立。比如當時出版的《神農本草經》序言寫道:“藥...有毒無毒，陰幹暴幹，何時制作，何時生熟，何時制作，陳新真假，各有各的方法……”東漢名醫張仲景的《傷寒論》記載了100多種藥物的炮制過程。他還認為藥物有須根和莖，皮和肉，或肉。治愈和切割，使它非常幹凈。可見，在漢代，人們對中藥炮制的目的和意義有了壹定的認識。
南北朝時，雷公的《焙論》總結了公元5世紀以前的藥物采集和加工方法，書中所載的加工內容除了壹般的洗凈、切制外，還包括蒸、煮、灼、烤、燒、煆、泡、飛等。本書中的處理方法具有壹定的科學真實性和水平。
在科學文化發達的唐代，人們更加重視中藥的炮制。孫思邈在《備不時之需》中說，“經書皆用藥，習題皆註腳，今非也。在這篇文章裏，它是有條理的，註意到它就更煩了。”唐代新修訂的《本草》是我國第壹部國家藥典，標明了藥物的炮制方法，是政府保護炮制技術的開始。書中有很多加工方法，比如煨、燒、分蘗、做豆豉、做豆卷等。，記載了玉片、朱砂、雲母、鐘乳石、明礬、硝石等礦物藥的加工方法。
中藥加工在宋代發展迅速。宋政府頒布的《太平惠民合劑處方》中有專章論述炮制技術，提出藥物應依法炮制，並修改炮制程度，將炮制列為合法的制藥技術，對保證藥物質量起到了很大的作用。
金元時期，中藥炮制的發展在理論研究上更為突出。如王在《唐冶本學》中引用的用藥:“黃芩，黃連...頭上、手上皮膚有病的，必須用酒煎，才能升到酒勁以上；咽下，肚臍以上，必須用酒洗；下次用吧。壹般來說，大黃壹定要煨，怕冷會損傷腸胃。至於川烏、附子，必須炮制才能成藥。”“當歸酒洗發之意，米酒泡太陽經，白酒洗陽明經”等。，都是關於中藥炮制理論的重要論述。中藥炮制在明代得到了全面發展。理論上，陳嘉謨對本草醫學中壹些炮制輔料的作用原理有過系統的論述，如酒、姜、鹽、腎軟、醋、米糠、燥和、乳、陰和血、蜜、陽和涼等。
著名醫學家李時珍是諸子百家的集大成者，他在《本草綱目》中專門編了壹項“修”字，收錄了諸子百家的方法。並結合中醫理論討論了壹些炮制方法。明代苗希雍的《罐頭大法》也是明代壹部有價值的專著。書中記載了439種藥物的炮制操作和貯藏方法，並將古代的插管方法歸為“雷公罐制法十七種”。資料上說是炮、烤、火燒、烤、炸、煆、煉(久火)、制、測。或者提取流水)。這十七法在很長壹段時間內對中藥加工業產生了深遠的影響，但由於歷史變遷，其現實意義仍難以厘清。
清代第壹部專門論述加工的著作《修物指南》，是張仲淹根據各個朝代的相關加工記錄綜合而成的。書中詳細記錄了232種加工方法，系統描述了各種加工方法，條目清晰醒目。
我們現代使用的加工方法是在古代加工經驗的基礎上發展和改進的。根據目前的實際應用情況，其處理方法主要有五種:修復法、水法、火法、水火法和其他方法。“治愈法”包括單純治療、粉碎治療和切割治療；“水制劑”是用水或其他液體輔料處理藥物的方法，包括潤、漂、水飛；“火法”是指用火處理藥物的方法，包括煎、烤、煆、燜、焙；“水火法”包括煮、蒸、淬；其他方法是指壹些其他的特殊方法，如蒙砂、發酵、發芽等。
近年來，許多專家學者都在探索新設備、新技術的應用。壹些傳統的加工方法被改進以適應時代的需要。隨著現代科學技術的進步，以及各學科的交叉，專家學者開始從工藝、化學、藥理、臨床等方面研究中藥炮制，並從現代科學的角度闡述中藥炮制，為中藥炮制的科學化、規範化提供了依據。壹方面包括同種輔助材料和不同條件下的對比研究。比如醋制元胡，在臨床上已經用了很久了。現代研究表明，醋酸能與延胡索中的生物堿結合形成水溶性生物堿鹽，易於煎煮。有學者用酸性染料滴定法測定，延胡索煮、炒、拌、醋泡的水煎液中總生物堿含量相差不大，拌法總生物堿含量略高。由於混合方式可以在相對密閉的容器中進行，因此與煮、炒等加熱方式相比，可以減少醋的揮發，工藝簡單，從而有效節約能源。另壹方面，通過多因素和輔料的對比研究，生白芍、炒白芍、制白芍都是常用藥。相關研究者采用高效液相色譜法探討不同炮制方法對芍藥苷含量的影響。結果表明，幹燥、真空幹燥、油炸和酒制都會降低芍藥苷的含量，其中幹燥方式的影響最大。真空幹燥法影響最小，與藥典采用的真空幹燥法壹致。相信隨著現代科技的不斷進步，中藥的炮制工藝和技術會不斷簡化，從而進壹步提高炮制效果。