可以說二人轉最能體現關東勞動人民對藝術美的追求。
二人轉起源並盛行於東北三省，已有300多年的歷史。據記載，清朝道光年間，吉林懷德縣八家子老爺廟廟會上有跳的表演。
二人轉是在原有東北秧歌和東北民歌的基礎上，吸收了河北蓮花落、東北大鼓、太平鼓、霸王鞭、河北梆子、驢皮影戲、民間段子等多種藝術形式逐漸演變而來。
早期的二重唱，沒有女演員，所有的女角色都是男扮女裝。將來會出現女演員，由壹男壹女演唱。
二重唱的表演手段大致可以分為三種。壹種是兩個人扮成醜八怪二重唱，邊唱邊跳，邊說邊唱，是名副其實的二重唱；壹種是壹個人壹起唱歌跳舞，叫做“單頭”。單頭語言幽默風趣，講究表演手段和動作。他的舞技以東北秧歌為主，同時吸收民間舞蹈和武術動作；壹種是演員出現在舞臺上以各種角色演唱，稱為“拔戲”。
有句話叫演員的表現手法有“四技壹術”。四技指唱、說、裝、舞；絕技是指用手帕、扇子、大板子、手玉子和其他道具表演的特技。
四技唱法為先，講究味、詞、句、板、音、力。說是指說話，使用活潑的民間語言，機制靈活。打扮講究以虛代實，以形寫神，壹人扮演多重角色。
舞蹈獨樹壹幟，肩、腰、步法各具特色，尤其是腕部，包括平腕、轉腕、拋腕、壓腕、繞腕、抖腕等等，無壹不精彩，令人驚嘆。
手帕和扇花在二人轉中更常見，這與東北秧歌相似。右手持大板的舞者，壹般左手持甩，會跳“風中蕩柳”、“仙人摘豆”、“玉柱上放金龍”、“纏頭纏腦”等高難度動作。
壹些舞者手握玉子，這是壹種小竹板，每只手拿兩塊。玩法多種多樣，有“伸臂扭腰”、“胸中扭腰”、“輪腔扭腰”、“破花”等。
二人轉的表演形式多種多樣，如“唱教練鋪”、“唱秧歌會”、“唱茶社”、“唱戰車場”，其中最常見的表演方式是唱戰車場。每年秋後，閑暇時都有歌會。通常按順序進行。
壹、打通，指秧歌鑼鼓的頭鼓、二鼓、三鼓吸引觀眾。
第二，有三支舞。小醜上臺喊了壹句“要賣就把頭伸出來，船夫會把槳打過去”，引得女演員上臺，兩人跳了三支舞。
三是喊詩，跳完三支舞，丹丹就要退場，小醜“打頭陣”，然後“喊詩”。詩首類似於中國傳統戲曲的自報或定景詩，詩首大多與戲劇無關，只是為了息事寧人。
第五是說話，丹丹扮演，和小醜“說話”。說話口可分為零口、定口、定口。零嘴是演員看風景、逢場作戲時編出來說的口語；丁口是與劇情緊密相關的對話，包括對劇情的講解和人物之間的對話；大部分是與劇情無關的民間故事和笑話。
六是唱小帽子，這是課文前唱的民謠。
七是唱文，演員運用唱、說、做、跳等多種手段來論證劇情。
嗩吶和板胡是二人轉的主要樂器。除了兩個大板和五個關節板，打擊樂器還使用壹個玉板，也被稱為“手玉子”。玉有四塊竹板，壹手打兩塊。
二人轉的唱腔非常豐富，有“九調十八調，七十二喜”之稱。其結構是拼湊的曲牌，累計有300多種曲牌，常見的有50多種曲牌，包括胡強、角牌、紅柳、抱板、三節板、文喜喜喜、武喜喜喜、鼓調、大營救、小翻車、哭粟、大悲劇、五言錦、壓巴聲、背調等。
二人轉傳統歌曲很多，有300多首，藝人有四梁四柱之說。四梁八音指的是四套音樂，包括鋼導、清律、潯陽樓、鐵關圖。四柱指《西廂記》、《藍橋》、《鬼陣》、《李翠蓮盤刀》四套曲目。這也是二人轉藝人的特長。
二人轉傳統歌曲主要來源於戲曲、小說、歌謠、民間故事和社會新聞，多為古代英雄、男女情愛、忠孝故事。
此外，還有雙鎖山和華容道。後來創作了壹大批新歌，如《豐收橋》、《泡妞》、《劉春濤》等，深受人們的喜愛。
隨著流行地域的不同，二人轉在發展中壹度形成了東路、西路、南路、北路四大流派。其中，東路以吉林省吉林市為中心，表演帶有武術元素的彩棍；西路以遼寧黑山縣為中心，註重板頭和唱腔；南路以遼寧營口為中心，歌舞兼備；以黑龍江北大荒為中心的北路，追求優美動人的歌聲。
所以歷史上有“南靠浪，北靠唱，西講戲謔，東玩棍”的民間諺語。
後來各種表演互相借鑒，互相融合，表演的重點不再像以前那樣明確。