但是事實真的和故事說的壹樣嗎？我們來看看史書是怎麽記載的——
崇曰:“放於大船上，刻其水痕，稱之，運之，便知。”大喜，即如何實行。
可以看出，曹沖在《三國誌》中只說“把其他同等重量的小服放在船上”，卻沒有說清楚船上裝的是什麽，更不用說“把石頭放在船上”。所以“船上裝石頭”的情節可能是後人解讀和編造的。
他是7歲還是更小？
曹沖聲稱，這段文字與史書還有壹個不同之處。傳統故事中，大象被稱為“曹操之子曹沖時，年僅7歲”。據史書記載，曹沖五六歲的時候被稱為大象。而且故事裏的7歲是壹歲，史書裏的五六歲是虛歲。按壹歲算，曹沖應該只有四五歲。
那為什麽要改曹沖的年齡？這大概是因為編造者認為四五歲的孩子不可能有這樣的智慧，即使是七歲，也足夠聰明了。年齡的這種調整當然是合理的。
曹沖做大象的方法，真是大智慧。他首先要知道，船上的負載越重，船舷被淹沒的部分就越深；船上的負載越輕，船舷被淹沒的部分就越淺。他還需要知道，如果壹個重物和許多輕的物體裝在同壹艘船上，只要重量相等，船舷被淹沒的部分是壹樣的。這些小物體在同壹條船上的總重量等於大物體在同壹條船上的重量。這些對於今天還在幼兒園玩耍的幼兒來說，還是很難理解的。
如果是7歲，那就大不壹樣了。如今，7歲的孩子已經上小學二年級了。他學過加減乘除，人生閱歷豐富多了，智商當然也高多了。但即便如此，壹個7歲的孩子，沒有自己的實踐經驗，沒有參考前人的類似經驗，也很難憑空想出這樣的表征方法。
其實神童只是智商高，但智商不等於智慧。智商是先天的，智慧是後天的。智慧不是幻想，而是從經驗的思辨中獲得。經驗不僅包括自己的實踐經驗，還包括前人的經驗。大象的智慧也是如此。四五歲的曹沖，不太可能有這麽豐富的實踐經驗。如果不借鑒別人的經驗，靠自己的智商想出來是不可能的。
是否要學燕昭王的“直立”叫豬？
那麽，曹沖做大象的智慧從何而來？南宋時，吳增曾在《殘改齋漫錄》卷二“史事”範疇中提出這壹觀點
按下:“付梓”
嶽曰:“朔人獻大禮，以養若。使節說:‘即使妳不住在大地方，妳不是人也不會珍貴。今年120歲，人們稱它為仙女。“王乃命豺狼屠養十五年，大如沙墳，勢如破竹。王羲之命恒官架橋丈量，折了十座橋也不丈量。直立，水官，奉命丈量，卻極重要而無用。”在這樣的時候。眾所周知，用船測量東西的方法在趙巖時代就已經存在，而不是始於鄧王愛。
戰國時期，北方的壹個部落送給燕昭王壹頭巨大的豬。獻豬使者說，豬名叫楊希若，120歲，人稱“仙仙”。燕昭王派負責養豬的官員去養它。15之後，豬大如沙丘，四條腿根本支撐不住身體，只好整天坐著。
燕昭王命令負責衡器的官員稱豬的重量。起初，負責衡器的官員帶來了十把最大的秤，每把可重達500斤，每把可重達5000斤。他們在豬身上套了很多繩子，然後把十個大秤砣掛在不同的繩子上，每個大秤砣由兩個強壯的年輕人扛著。但是，不僅20個男生舉不起來，這些十桿秤也舉不起來。負責稱重儀器的官員帶來了十個砝碼，每個大秤上有兩個。這樣壹個大秤可以稱1000斤，十個大秤可以稱10000斤。但是，人還是擡不起來。由於用力過猛，十桿天平的橫梁被折斷了。
燕昭王問部長們他們還能做什麽來稱豬的重量。水官說可以“立”稱，也就是坐船。燕昭王采用了這種做法，最後他能夠稱這只大豬為“它的沈重的命運”。壹針三十斤，壹千針三萬斤。大豬的重量可能明顯被誇大了，但是用船稱豬的方法和用船稱大象的方法差不多。
古書《付梓》中，只說水官用船稱大豬，怎麽用船稱不清楚。也許在其他古籍中有記載，但今天已經失傳了；也許是其他古籍沒有記載，這要看人們的知識水平了。
曹沖的教育在當時應該是最好的。他的老師壹定是個大學者，他大概給曹沖講過壹個用船稱豬的故事。所以曹沖就知道用前人稱豬的方法來稱大象。所以大致可以推斷，曹沖做大象的智慧來自於對前人經驗的借鑒，而不是單單來自於壹個神童的智商。