電子商務不僅影響了各方的交易過程，也在壹定程度上改變了市場的構成。傳統上，市場交易鏈是在商品、服務和貨幣的交換中形成的。現在，電子商務強化了壹個因素——信息。於是就有了信息商品、信息服務和電子貨幣。人們進行貿易的本質並沒有改變，只是貿易過程中的某些環節因為所依附的載體發生了變化而相應地改變了形式。這樣，從單個企業的角度來看，它進行貿易的方式發生了壹些變化；從整個貿易環境來看，壹些商業機會消失了，而新的商業機會出現了，壹些行業衰落了，另壹些行業出現了，從而使整個貿易過程呈現出壹些全新的特征。
電子商務的壹般框架如圖2-2所示，它簡明地描述了電子商務環境中的主要因素。通過它，我們可以更好地理解電子商務的概念和電子商務的整體框架。
圖2-2電子商務的總體框架
電子商務的壹般框架基本上包含了電子商務環境中的主要因素。
(1)網絡基礎設施。
網絡基礎設施的層次主要是電子商務的硬件基礎設施，也是實現電子商務最底層的基礎設施。網絡基礎設施主要是信息傳輸系統，包括遠程通信網、有線電視網、無線通信網和互聯網。
這些不同的網絡提供了電子商務信息的傳輸線路，但目前大多數電子商務應用都是建立在互聯網上的，其主要硬件包括:電話設備、調制解調器、集線器、路由器、程控交換機、有線電視等。
(2)信息處理基礎設施。
網絡上傳播的內容包括文字、圖片、聲音、圖像等。但是，網絡本身並不知道它傳輸的是聲音還是文本。它將它們同等地視為0，1個字符串。這些字符串的解釋、格式編碼和還原是通過壹些用於消息傳播的硬件和軟件來實現的，這些硬件和軟件位於網絡基礎設施的上層，即信息處理的基礎設施。網上信息的傳遞和發布，面向電子商務的基礎設計和建設，電子商務的應用，都需要應用以計算機軟件技術和數據庫技術為主體的信息處理技術。電子商務的信息處理技術主要是基於Web平臺，將信息以HTML(超文本標記語言)、XML、Java和ActiveX的形式發布在WWW上，為電子商務開發壹個系統平臺。數據庫技術是電子商務中信息采集、存儲、傳輸和發布的基礎，數據庫管理系統DBMS是其核心。
隨著網絡基礎設施的完善，通過網絡傳遞信息成為可能，文本、圖片、聲音、圖像等各種形式的信息都可以在網絡上傳播。目前，在互聯網上發布信息最流行的方式是以HTML的形式在WWW上發布信息，通過這種方式，多媒體內容組織可以從檢索和表現性中受益。這樣，企業可以利用網上主頁在網上發布各種商業信息，客戶可以借助網上檢索工具快速找到所需的商品信息。復雜的Web服務器可以提供符合特定查詢者個人習慣的目錄。壹個網站所能完成的功能，比任何用戶註冊卡都要更好，更持久。它可以捕捉和分析用戶行為，並利用它來完成未來的規劃和掌握動態的個人營銷情況。本書第3章將全面介紹數據庫、網絡、互聯網等電子商務技術的基礎知識。
(3)新聞和信息傳播的基礎設施。
消息和信息傳播的基礎設施層主要提供信息傳播的工具和方法，是電子商務信息傳播的主要工具。它提供了以下兩種通信方式:
(1)格式數據交換，例如EDI(電子數據交換)電文，其對象是機器，無需人工幹預，可以完全自動化。例如，訂單、發票和貨運單據都適合於格式化數據交換。
(2)無格式數據通信，例如利用傳真和電子郵件傳遞消息，其對象壹般是人，需要人為幹預。
HTTP(超文本傳輸協議)被用作在互聯網上傳輸消息的工具，它以統壹的界面在各種不同的環境中顯示無格式的多媒體信息。根據該協議建立的每個文檔都包含供用戶進壹步搜索的超鏈接，可以連接到文本文檔、圖形、圖像、聲音、電影等文檔。用戶可以在各種終端和操作系統下通過HTTP統壹資源定位符(URL)找到所需信息。
(4)商業貿易服務基礎設施。
商業貿易服務的基礎設施層面主要是實現標準的網上商務活動服務，以方便網上交易。這個級別是所有企業和個人在交易時都會用到的服務。主要包括:商品目錄/價目表的建立、電子支付、商業信息的安全傳輸、買賣雙方合法性的認證方法等。
對於電子商務來說，為了滿足電子商務的業務需求，需要提供安全和認證機制，以確保信息傳輸的可靠性、不可篡改性和不可否認性，並在發生爭議時提供適當的證據。商務服務的核心問題是安全的電子支付。目前很多技術，如密碼學、數字證書、SET協議等都是為這個目的服務的。在本書的後面，我們將討論電子商務中的安全和支付。