走向低碳時代是大勢所趨。長期以來，人類對碳基能源的依賴導致了二氧化碳的過量排放，帶來了溫室效應，對全球環境、經濟乃至人類社會產生了巨大的影響，嚴重危及了人類的生存，這比經濟危機更可怕。低碳是解決世界氣候和環境問題的根本途徑，也是人類發展的必由之路。低碳是壹個系統工程，必須從經濟和社會整體的角度努力構建低碳發展的新體系，重點實現七個方面的“低碳”。低碳能源就是發展對環境和氣候影響小的低碳替代能源。低碳能源主要有兩類:壹類是清潔能源，如核電、天然氣等；壹類是可再生能源，比如風能、太陽能、生物質能。核能作為壹種新能源，具有高效、無汙染的特點，是壹種清潔、優質的能源。天然氣是壹種低碳能源，具有使用安全、熱值高、燃燒後無廢渣、無廢水、清潔等優點。可再生能源是壹種可持續利用的能源。環境汙染和溫室氣體排放遠低於化石能源，甚至可以實現零排放。尤其是利用風能和太陽能發電，完全沒有碳排放。利用生物質能中的稭稈燃料發電，農作物可以重新吸收碳排放，具有“碳中和”效應。
開發利用可再生新能源是保護環境、應對氣候變化的重要舉措。中國可再生能源資源豐富，具備大規模開發的資源條件和技術潛力。大力發展風能、核能、太陽能、生物質能等新能源，優化能源結構，推廣低碳能源。今天交通領域的能源消耗比30年前翻了壹番，其排放的汙染物和溫室氣體占社會總排放量的30%。面對日益惡化的氣候和環境，交通領域必須轉變發展方式，實施低碳交通是必然趨勢。在我國實施低碳交通的過程中，新能源汽車和電動軌道交通的發展成為交通發展的新亮點。
積極發展新能源汽車是低碳交通的重要途徑。新能源汽車主要包括混合動力汽車、純電動汽車、氫能和燃料電池汽車、乙醇燃料汽車、生物柴油汽車、天然氣汽車、二甲醚汽車等類型。發展電動軌道交通是低碳交通的另壹種重要方式。電動軌道交通是以電力為動力、軌道為運行路線的客運交通工具，已經成為壹種理想的低碳交通方式。城市電氣軌道交通分為城市電氣鐵路、地下鐵路、單軌、導軌、輕軌、有軌電車等多種形式。全球建築能耗排放的CO2約占全球總排放量的30%-40%。作為世界上最大的建築國家，中國高度重視太陽能建築和節能建築的推廣，積極推進低碳建築的進程。
太陽能建築主要是利用太陽能替代常規能源，通過太陽能熱水器和光伏太陽能屋頂為建築和居民提供采暖、熱水、空調、照明、通風、電力等壹系列功能。太陽能建築的設計理念是利用太陽能實現“零能耗”。建築所需能源供應全部來自太陽能，常規能耗為零。綠色設計的概念對於太陽能建築尤為重要。太陽能系統從設計之初就應被視為建築的組成部分，外露的太陽能組件應與建築立面有機結合，實現太陽能與建築材料的壹體化。
建築節能是指在建築規劃、設計、施工和使用過程中，通過可再生能源的應用、自然通風和采光的設計、新型建築保溫材料的使用和智能控制，降低建築能耗，合理有效利用能源的活動。建築節能應在設計中引入低碳理念，選擇具有隔熱功能的建築材料，合理設計通風和照明系統，選擇節能的供暖和制冷系統，等等。中國壹直重視農業的基礎地位，在實施低碳農業中主要強調植樹造林、節水農業和有機農業。
植樹造林是低碳農業最簡單有效的方式。據科學測定，壹畝密林壹般每天可吸收67公斤二氧化碳，釋放49公斤氧氣，可滿足65人壹天的需要。要大力植樹造林，重視林地培育，特別是營造生物質能源林，在吸收碳排放汙染物、改善生態的同時，創造更多的社會效益。
節水農業是提高用水效率的農業，也是水土作物資源綜合開發利用的系統工程。通過水資源的時空調控，充分利用自然降水，高效利用灌溉用水，提高植物的水分利用效率，可以有效提高水資源利用率和生產效益。
有機農業的主要目的是保護生態環境和生產安全的農產品，大大減少了化肥和農藥的使用，降低了農業發展中的碳含量。用糞肥、堆肥或有機肥代替化肥，提高土壤有機質含量；稭稈還田可以增加土壤養分，改善土壤保墑條件，提高土壤生產力；利用生物之間的共生關系控制病蟲害，減少農藥特別是高殘留農藥的使用。有機農業已經成為新農業的發展方向。工業低碳是建立低碳發展體系的核心內容，也是全社會發展循環經濟的重點。工業低碳化主要是發展節能產業，重視綠色制造，鼓勵循環經濟。
節能產業包括產業結構節能、產業技術節能和產業管理節能。通過調整產業結構，使產業結構朝著節能降碳的方向發展。應努力加強管理，提高能源效率，減少汙染排放。以技術節能為重點，研發節能材料，改造淘汰落後產能，快速有效實現工業節能減排目標。
綠色制造是壹種綜合考慮環境影響和資源效益的現代制造模式。其目標是使產品從設計、制造、包裝、運輸、使用到報廢的整個產品生命周期中，對環境的影響最小，資源利用率最高，從而協調和優化企業的經濟效益和社會效益。
工業低碳化必須發展循環經濟。工業循環經濟，壹是在生產過程中，在各個生產企業和環節之間，對物質和能量進行多層次的回收利用，減少資源的浪費，實現汙染的“零排放”。第二，要把“廢物”再利用。充分利用每個生產環節產生的廢棄物，作為下壹個生產環節或另壹個部門的原料，實現物質的回收和再利用。第三，我們應該實現產品和服務的非物質化。產品和服務的非物質化是指用同樣的物質或更少的物質獲得更多的產品和服務，提高資源的利用率。中國服務業的發展必須走低碳之路，重點發展綠色服務、低碳物流和智能信息化。
綠色服務無汙染、無害、無毒，有益於人體健康，有利於保護生態環境，節約資源和能源。綠色服務要求企業根據可持續發展戰略的要求，充分考慮對自然環境和人類身心健康的保護，從服務設計、服務耗材、服務產品、服務營銷、服務消費等服務過程的各個環節入手，節約資源能源，防止汙染，減少排放，減少汙染，實現企業經濟效益和環境效益的有機統壹。
物流業是現代服務業的重要組成部分，也是碳排放大戶。低碳物流應實現物流業與低碳經濟的互動支撐，通過整合資源、優化流程、實施標準化實現節能減排。先進的物流方式可以支撐低碳經濟下的生產方式，低碳經濟需要現代物流的支撐。
智能信息化是現代服務業發展的必然要求，也是低碳服務的有效途徑。通過智能服務信息化，可以降低服務過程中對有形資源的依賴，通過智能信息化手段將壹些有形的服務產品轉化為軟件，進壹步降低服務對生態環境的影響。低碳是壹種全新的經濟發展模式，也是壹種新的生活消費方式，它實現了低碳消費。低碳消費應從綠色消費、綠色包裝和回收利用三個方面進行消費引導。
綠色消費又稱可持續消費，是壹種以適度控制消費、避免或減少環境破壞、崇尚自然、保護生態為特征的新型消費行為和過程。通過綠色消費指南，讓消費者形成良好的消費習慣，接受低碳消費，支持循環消費，倡導節約消費，實現消費方式的轉變和可持續發展。
綠色包裝是壹種在自然環境中可以回收或降解的適度包裝。綠色包裝要求包裝材料和包裝產品在整個生產和使用過程中不會對人類和環境造成危害，主要包括:適度包裝，在不影響性能的情況下使用最少的材料；易於回收和循環利用；包裝廢棄物的處理不會對環境和人類造成危害。
消費環節壹定要註意回收。在消費過程中，應選擇可回收、可重復使用、環保的產品，包括可降解塑料、再生紙和使用回收零件的機器。汽車、家電等消費後可以回收的產品，要維修、再利用、回收。