余姚是“全國楊梅之鄉”，楊梅是余姚傳統水果名產，素有“余姚楊梅甲天下”之稱，是余姚市的市果，每年夏至前後，姚江兩岸群山翠嶺間，呈現出壹片醉人景象，紫紅的楊梅掛滿樹梢，凝翠流碧，閃紅爍紫，滿山飄溢著馨香，滿山漾蕩著笑聲。 宋詩曾贊頌余姚夏至時節滿山紅的楊梅： 五月楊梅正滿林，初疑壹顆值千金。 味方河朔葡萄重，色比瀘南荔枝深。 當地民謠有：端午楊梅掛籃頭，夏至楊梅滿山紅。東有紅紫荸薺果，西有水晶白楊梅。余姚楊梅遍布全市，東部丈亭、三七市等鎮是荸薺種楊梅主產區，有壹片片百年以上的老楊梅樹群，城區東北街道、東南街道崇山峻嶺盛產早大種、遲大種品種，西部馬渚、牟山鎮盛產稀有的水晶白楊梅，果如乒乓球。
楊梅是我國原產的壹種亞熱帶水果，因“其形如水楊子而味似梅故名”，其栽培歷史相當悠久。據對余姚河姆渡遺址的科學考證，早在6000多年前，已開始食用野生楊梅。
江浙壹帶種植楊梅的地區甚多，然而各地區所產楊梅的質量有明顯的優劣之分。明代王象晉在《群芳譜》中認為：會稽楊梅“為天下冠”。《余姚縣誌》曾記載道：“楊梅，其味冠絕諸果。” 早期余姚楊梅多為荔枝種，以後才發展到多個品種。據楊梅研究所調查，在市境內的楊梅品種有12個，即荸薺種、早大種、遲大種、鳳歡種、早小種、荔枝種、尖刺種、粉紅種、紅種、松漿種、水晶種、遲小種。其中，以荸薺種為最佳，種植面積和產量皆占到80％左右。荸薺種楊梅果型較大，而果核特小，成熟時外表呈紫黑色，味甜而汁多，果實可食率達95％，內含豐富的蛋白質、鐵、鎂、銅和維生素C、檸檬酸等多種有益成份。經過長期的栽培，如今，荸薺種楊梅已發展成全國著名良種，在浙江省歷次楊梅鮮果品評中，荸薺種楊梅均名列前茅，寧波罐頭廠用荸薺種楊梅為原料制成的糖水楊梅罐頭，曾獲得國家銀質獎。
荸薺種楊梅不但品質優良，且產量較高，單株產量最高可達300余公斤。其經濟結果壽命在70年以上，百年以上的老樹也不罕見，被山區人們譽為“搖錢樹”。
作為名貴珍果的楊梅還具有良好的藥理作用，它能幫助消化，利尿益腎，去暑解悶。祖國傳統醫學對它亦有很高的評價，李時珍在《本草綱目》中說楊梅“可止渴，和五臟，能滌腸胃，除煩憒惡氣。”慈溪民間還習慣挑選上等的楊梅浸於白酒之中，這就是通常所稱的“燒酒楊梅”。在赤日炎炎的盛夏，吃上幾顆燒酒楊梅，能消暑開胃，令人氣舒神爽。
楊梅，吸引著無數來自全國各地和海外的客人，用它來饋贈親友，款待賓客。明朝的孫升因長年在外，吃不到家鄉的楊梅而寫詩嘆曰：“舊裏楊梅絢紫霞，燭湖佳品更堪誇，自從名系金閨籍，每歲嘗時不在家。”如今，楊梅每年被大量空運到日本、新加坡、香港等地，那些身在海外的遊子再不會有“每歲嘗時不在家”的遺憾了。 市人大常委會決定，每年6月26--28日為余姚楊梅節。作為文化與經濟活動相結合的產物，楊梅節已成為余姚這個楊梅之鄉的重要節日。現在余姚楊梅，有關企業生產出了“楊梅醉”酒，楊梅幹，打入了全國各超市、商場。 附：楊梅詩二首（壹）宋陸遊 綠蔭翳翳連山市，丹實累累照路隅。未愛滿盤堆火齊，先驚探頜得驪珠。（二）宋楊萬裏 梅出稽山世無雙，情知風味勝他楊。玉肌半醉生紅粟，墨暈微深染紫囊。火齊堆盤珠徑寸，醴泉澆齒柘為漿。
余姚楊梅燈會風俗 楊梅燈會和迎楊梅神會。舊時姚西農歷正月十三晚上稱“上燈夜”，延續7天至十九日為“落燈夜”。在這段時間內，山民除每戶人家在門口懸掛彩燈外，還要舉行楊梅燈會遊行。燈型有，“跑馬燈”，“舞獅子燈”，“采楊梅籃”和“紗船扛”等。“車子燈”用彩紙絲綢糊紮，形似花轎，實作車子，美觀靈巧。燈內為“楊梅姑娘”扮相的“車芯”，有樂隊伴唱，常用《七朵花》，《九連環》、《十二個月花名》等曲調。最有風趣的是車子燈後面的楊梅公公或楊梅婆婆，逗唱、嬉笑，令人捧腹。“跑馬燈”裝扮者，均為楊梅兒童扮相，他們胸前掛馬頭，身後背個馬屁股，頭上頂壹顆紅紙大楊梅，頭頸掛壹串小楊梅，手握馬鞭，邊唱邊舞，遺有南宋時期從北方遷涉江南定居，保留先民的遺風，曲調為江南《馬燈調》，壹般四、八編隊，不同顏色的跑舞，馬躍龍騰、，楊梅滿船，象征新年吉利，楊梅豐收。“舞獅燈”則由兩人合演壹獅子，壹般4頭編壹隊。舞姿有掀、撲、蹲、跳、滾等動作，以“剪刀舞”最好看。獅子開大口，使人增添激越之情。“采楊梅籃” 由壹個楊梅少女高擎竹編梅籃為導具，邊唱邊舞，出戲事先選好，如余姚傳統的《大補缸》、《呂洞賓盤藥材》和鄉村采楊梅動作舞蹈等，並唱“余姚灘潢”伴唱。“采楊梅籃”小型靈活，逢場出戲，富有特色。“楊梅紗船”在壹塊木板上用彩綢紮成壹條“船”，因余姚多江多湖，楊梅動輸大多靠船，導具外掛彩球龍鳳，紅紙球替代楊梅，內坐經過化妝的楊梅姑娘數人，稱為“楊梅神女”。每到晚上，“船”內燈火通明，“楊梅神女”風姿綽約，並配以樂隊，吸引遊人。同時，山民選擇百年老楊梅樹若幹，家家紅紙折成紙條，掛在樹梢，竹籃糊上紅紙，裝滿香燭錫箔，上山祭祀楊梅神，祈求楊梅掛果多，年豐歲盛。
采茶習俗姚江兩岸和梁弄壹帶的低緩山坡，民間歷來有種植茶樹習慣。四明山中歷為產之鄉。唐朝陸羽在《茶經》中記載：“瀑布仙茗。”可見余姚產茶歷史悠久，相沿成習。 余姚茶，分春茶、夏茶和秋茶三種。采茶講究季節，壹般春茶在抽出壹芽四葉或壹芽五葉時采制，夏茶待抽出壹芽三葉或壹芽四葉時采制，秋茶在抽出壹芽二葉或壹芽三葉時采收。采得早，芽頭小，影響收成，采得過遲，葉質窒老，又會影響質量。茶諺說：“前三日早，正三日寶，後三日草。”茶鄉有“女采茶，男炒茶”的習語。婦女們心靈手巧，采得快，采得好。男人身強力壯，手有勁，炒茶有抖、帶、擠、甩、挺、拓、扣、抓、壓、磨十法，全靠手上功夫。開采日，全家要吃青團子。炒茶之夜，要吃紅糖雞蛋。采茶講究時間，茶諺說：“前三日早，正三日寶．後三日草。”炒茶要根據嫩葉在徐火炙熱了的茶鍋中的變化，熟練運用各種手法炒制，這樣才能使茶葉扁平挺秀，光滑勻齊，翠綠略黃，香馥若蘭。
陸埠豆酥糖陸埠豆酥糖，是余姚傳統名牌食品，它的色、香、味俱居上乘，與“三北藕絲糖”齊名，暢銷各地，聞名四方。在100多年前，陸埠鎮上有壹爿“乾豐”南貨店聘請了壹個寧波人做阿大（經理），人稱殷先生。此人善於經商，制作糕點手藝高明，又善於動腦。在乾豐南貨店，他試制了壹種新的糕點豆酥糖。他選用在8、9月份登場的花勾黃豆為原料。這種黃豆粒大、粉發濃、色純。他對原料的要求極嚴，要粒粒飽滿、無爛無蛀。將黃豆炒熟以後，去殼、鉆成粉，用絹篩打過。另外再用從英國進口的5號白糖、嚴州產黑芝麻和飴糖做成餡子。嚴州產的黑芝麻殼粉，肉厚、油份足、香味深馥，優於其他地方產的芝麻。飴糖的用料也很講究，用的是潔白晶瑩的隔年陳糯米。經過精工制作後，再用紙包裝得四方棱角分明，厚薄均勻，封底不用漿糊，免得豆酥糖受潮。豆酥糖松脆可口，香留齒頰，回味無窮，老少皆宜。上市以後，大受顧客歡迎，京滬等地俱來訂貨，從此聲譽鵲起，馳名遐邇。
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