在中國的眾多傳統節日中，春節可算是最為熱鬧的。然而在粵西嶺南壹帶，在春節之後仍有特別的節日要過，那就是具有地方特色的民間文化習俗——年例。
年例，也可以叫年宵，但是和年宵又不同。茂名電白縣、化州、高州、茂南、茂港及鄰近的湛江吳川、陽春壹帶的農村每年都會舉辦年例，各地舉辦地年例的時間各不相同，集中在過完春節的農歷正月、二月份，其余壹些“翻秋”年例（在秋收後的壹個月舉行，大都是在農歷三月至十壹月）則每個月都有，年例節壹般壹個村莊為同壹天，少數兩天。也有附近數條村莊的年例節都是在同壹日的。農村年例大多以土地廟為中心，周圍幾個村子壹起舉行。有些地方壹年中還會舉辦兩次年例。
[年年有例]·活動篇
年例是廣東茂名、湛江地區民間過年最隆重的壹個節日，在農村素有“年例大過春節”的說法，也是粵西地區最具特色的壹個節日。年例期間，家家張燈結彩，村鎮街道布置彩樓、彩廊、畫廊等，路旁插滿彩旗，鞭炮聲及鑼鼓聲此起彼伏，各種民間藝術表演力竭所能，盡獻於眾。粵劇、電影、歌舞、木偶戲、采茶戲、雜劇以及各種各樣的文娛活動紛紛亮相。其中尤以粵劇最為受歡迎。粵劇本地俗稱“大戲”，是各地年例日必備的表演節目。壹般在年例日前後連演數天，觀者絡繹不絕。此外，醒獅班前來舞獅助興，也是年例日的必備項目。
粵西地區的年例日各地有所不同，大體上是從正月初二起至正月底止，尤十五、十六日為最多，也有些地方是在農歷二月份的，年例節壹般壹個村莊為同壹天，少數兩、三天。亦有附近數條村莊的年例節都是在同壹日的。以土地神的“社境”為單位，開展年例活動，時間多為壹天，間有兩三天者。
年例的主旨是敬神、遊神、擺鐘、祭禮社稷，祈禱風調雨順、百業興旺、國泰民安。壹村過年例，周圍村莊群眾都來看熱鬧助興，家家戶戶大擺宴席招待親朋戚友，不論是否相識，壹律熱情款待茶飯酒菜。
[年年有例]·起源篇
追溯“年例”的歷史，它實際上是擴大了的元宵節、廟會、粵西茂名等地方祖先遷移落腳紀念日等綜合起來的節日。據了解，明、清朝時“年例”已記入當地的地方誌，民國初年至解放初期都比較盛行，後來曾壹度中斷，上世紀八十年代以來逐漸恢復，目前茂名及其所轄市縣（區）鄉村，大都盛行做“年例”，而且相當隆重熱鬧。在粵西茂名有這樣的說法，壹年壹度的“年例”期間，在外工作、生活的人，過年可以不回家，但“年例”時壹定會趕回來團聚。同操壹種語言，鄉音鄉情交融，氣氛熱烈，著實讓常年在外、難得相見的家鄉人別有壹番享受。
[年年有例]·風俗篇
年例壹般都是在農村舉行，在年例這天，外出的人大都會返回原來的村子做年例，年例壹般會維持三天，第壹天叫”起年例“，第二天叫”正年例“，最後壹天叫”年例尾“。
起年例
在年例開始前，各家各戶就已經準備了雞肉，豬肉，魚做成壹副“三牲”供菩薩享用，叫做“擺醮”。它是“年例”中最傳統的節目，在過去被視為“年例”的重頭戲。所謂擺醮，各戶選取家中最肥的大閹雞，去毛去內臟整個泡熟成金黃色，端正地放在托盤裏，雞的頭部向上微彎，旁邊添上壹刀過煮熟了的豬肉和壹條魚，俗稱“三牲”，為擺醮的主供品，伴有糖果、三茶五酒和香燭供奉在八仙桌上。擺醮活動多安排在夜間進行，這是延續下來的習慣，壹般是在正月年例的夜晚，各家各戶都居中在壹處壹起拜神，後是大放鞭炮。
正年例
正年例的早上，菩薩出遊巡門，十分熱鬧。如果村子很大，菩薩就要從早都晚不停地巡門，求能完成任務，這壹天還會有許多其它的節目，如木偶戲，舞獅，看大戲，放煙花等等。這壹天主人還會邀請諸多朋好友，開懷暢飲，熱鬧非凡。
吃完年例後就有余興節目“睇年例”又稱睇大戲。傳統上，年例最大的目的就是敬神，各種民間藝術表演竭盡所能都是為了表演給神看的，以討得神的歡喜，以祈禱來年風調雨順、五谷豐登。而現在做年例，多數是為慶祝生活水平的提高，祝福好日子長久，顯示城鄉的喜慶與社會的和諧。近年的“年例”期間，廣東、廣西有近百個粵劇團活躍於粵西地區各村莊演出。此外，當地獨特的文藝表演形式－－化州的“跳花棚”，高州的木偶戲等都齊齊出動，輪流在各鎮表演；壹些藝術界的大腕明星也會到這個地方助興。在粵西地區，傳統粵劇依然是農民最喜愛的壹種文藝節目，特別是每年年例，有時壹個村就有二三臺大戲壹起做，農民看大戲比城裏人看流行歌星演唱會還要熱鬧。村民做“年例”，除保留壹部分傳統節目外，粵劇是必不可少的節目。每到年例期，每村每鎮都搭起戲臺，張燈結彩，各類粵劇團活躍於各鄉鎮演出。有些鄉鎮的年例還請來省級壹流的劇團演出，甚至壹些“大佬倌”也被特邀前來助興。臺上鼓樂喧天，演員唱得聲情並茂，臺下的觀眾聽得如癡如醉，流連忘返。
除了粵劇還有木偶戲，俗稱“鬼仔戲”，是茂名地區特別是廣大農村地區最為群眾喜聞樂見的民間藝術。新編的《茂名市誌》“文化·民間藝術·民間戲曲”這節如此記載：“茂名地區的木偶戲，按木偶形體和操作技術的不同，分杖頭木偶戲、布袋木偶戲和提線木偶戲。杖頭木偶戲，俗稱“鬼仔戲”，南朝元嘉三年（426年），杖頭木偶從中州傳入化州。元朝，傳到茂名、信宜、電白等地。”由此可見，木偶戲在茂名地區已流傳了壹千多年。
年例尾
到了第三天“年例尾”的早上，火燒紙船，菩薩回廟，年例也就此結束。
[年年有例]·現狀篇
隨著改革開放的深入和農村經濟的發展，村民與外部世界接觸的程度加深，尤其是農村青年，外出打工、經商者越來越多，他們深受外來文化的影響，對家鄉傳統的“年例”逐漸有所忽視，年例氣氛已是消淡了許多，其它的各種慶祝活動也正在減少，近幾年，已經難得再見舞龍、做大戲、木偶戲等慶祝活動了。這些珍貴的民間文化遺傳正面臨著滅亡的危險。據問卷數據顯示，電白縣蓮頭村外出募工者留在家鄉過“年例”的為該募工總人數的23.7％，在高州市謝雞鎮木坑村該人數也不足三成，為27％。當然，這當中也有壹部分是因為工作逼迫，過完春節後即匆匆離鄉，但是，從我們對尚在村中的青年的采訪中可以發現，他們對“年例”已不太重視，據他們反映，在他們的同輩中，許多人都認為“年例”可有可無。
有人把年例解釋成年年有例。年例已成了茂名人每年必過的節目，好同過年壹般，甚至有“年例大過年”的說法。經過多年的演變，年利已在高州和化州這兩塊土地上生了根。人們每年回到鄉村過年例，並不僅僅是為了拜神，等迷信活動。更主要的是年例已成了他們心中的壹種寄托，是年例加強了他們的鄉土情結。每年年例人們都會如過年般重聚在壹起慶祝，還宴請朋友分享這塊喜慶。因此年例也成為聯系親情、友情的壹條紐帶。
年例乃是粵西嶺南這壹帶獨特的節日，它不比春節、中秋等全國性的節日範圍之廣，但它們又有相似之處，都是傳統的習俗。就像傣族的潑水節，年例是當地獨有的，具有濃厚的民族風情和鄉土氣息。至於慶祝的形式，也表現出了鄉村人的淳樸、厚道、熱情、樂觀的精神狀態。許多辦年例的人認為辦好了年例就能夠保證今後的壹年風調雨順，雖然不科學，但作為壹種精神寄托，不知支撐了多少在困境中掙紮的人。年例的獨特性也增強了當地人的壹種鄉土優越感，擁有著獨壹無二的節日，無疑是值得自豪的。
年例的主辦中心壹般都是在廟宇或者家庭，而高州和化州的廟宇大都是冼太廟，即紀念冼太夫人的廟。年例也就和冼太夫人有壹定的關聯。史料中顯示年例活動是由冼氏家族而興起，長期演化後成為今天的年例。冼太夫人是當地的壹位頗有影響力的人物，她為維護國家統壹、民族團結作出了卓越貢獻，被周恩來總理譽為“中國巾幗英雄第壹人”。在年例中‘遊神’所用的神像中，便有冼太夫人的塑像造型。可見她在當地人心中的地位，像神壹樣崇高。當地人如此敬重壹位愛國的巾幗英雄，也多少反映出他們的壹種英雄主義情懷及愛國主義思想。或許把冼太夫人尊為神只是現在的人延習了祖先的做法，把拜冼太夫人僅看成是年例的壹種形式。但其中所包涵的那種文化內涵，是泯滅不了的。冼夫人文化使年例更具歷史意義，它傳承的不是只有封建的迷信思想，還有壹種具有積極意義的人文精神。
粵西的“年例”節，以獨具地方特色和傳統的“奇”，吸引了越來越多的海內外人士，壹些民俗專家和學者對此產生濃厚的興趣。粵西地區依山傍海，旅遊資源豐富，再加上特有的“年例”風俗節日，其融入文化內涵的特色旅遊將有廣闊的前景。
[年年有例]·日期篇
湛江部份農村年例日期列表
正月初二 文車村(遂溪縣黃略鎮)
正月初三 馬六良村(遂溪) 丹寮村(東海民安鎮) 調山村(東海島東山鎮)
正月初四 東山村(東山鎮) 調邏村(東山鎮)
正月初五 北山村(東山鎮)
正月初六 雲頭村(麻章鎮)
正月初七 蘭石村(吳川蘭石鎮)
正月初八 蛤嶺村(吳陽鎮) 梧村(坡頭)
正月初九 黃坡鎮（吳川）
正月初十 調順村(赤坎區) 平樂村(開發區) 坡頭圩(坡頭鎮) 麻斜(坡頭鎮)
正月十壹 黃略村(黃略鎮) 蔔品村(太平鎮) 高陽村(麻章鎮)
正月十二 龍潮村(包括霞海,梧闊村)(開發區) 屋山村(開發區) 龍登村(霞山區) 文保南村(赤坎區) 赤嶺村(麻章鎮) 塘邊村(麻章區)
正月十三 誌滿(麻章鎮) 許屋村(黃略鎮) 豐厚村(赤坎區) 福建村(赤坎區) 支屋村(黃略鎮) 雷州烏石(十三至十五) 文保北村(赤坎區)
正月十四 山後村(太平鎮) 造甲村(太平鎮) 新坡村(赤坎區) 陳鐵村(霞山區) 樓下村(霞山區) 塘口村(黃略鎮) 南坡村(黃略鎮) 城月圩 通明村(太平鎮) 暢侃村(麻章鎮)
正月十五 雷州市 徐聞市 東岸村(太平鎮) 呂宅村(太平鎮) 霞山村(霞山區) 社壇村(霞山區)北月村(霞山區海頭鎮) 黃外村(麻章鎮) 厚禮村(麻章鎮) 謝家村(麻章鎮) 臨西村(湖光鎮) 東嶺村(湖光鎮) 草蘇村(赤坎區) 南亭村(黃略鎮) 東墟(遂溪) 調文村(東山鎮) 文丹村(東山鎮)後溪村(城月鎮)
正月十六 吳川梅錄鎮(十五至十七) 城內(遂溪) 西廳村(霞山區) 岑擎村(霞山區) 後北村(麻章鎮) 鴨曹村(麻章鎮) 北溝村(麻章鎮) 篤豪村(麻章鎮) 文參村(東海)
正月十七 東嶺村(湖光鎮) 百姓村(赤坎區) 水溝村(麻章鎮) 深田村(霞山區) 六禮村(十七至十八，麻章區太平鎮)
正月十八 平石村(黃略鎮) 調墊村(麻章鎮) 成家村(麻章鎮) 郭家村(麻章鎮)
正月十九 文章灣(赤坎區) 大塘村(麻章鎮) 東山園村(遂溪)
正月廿壹 麻章圩(麻章鎮)
正月廿六 邁龍村(麻章鎮) 調浪村(太平鎮)
正月廿八 石頭村(霞山區) 調羅村(霞山區) 海尾村(湖光鎮) 聶村(麻章鎮)譚禮村(麻章區太平鎮) 肖漁村(麻章區太平鎮) 塘尾村(南興鎮) 嶺北鎮（遂溪）
正月三十 新村(正月最後的壹天)(霞山區)
二月初壹 麻章圩(麻章鎮) 龍駕村(麻章鎮)
二月初二 太平鎮(麻章區) 良豐村(初二至初三)(湖光鎮)
二月十壹 麒麟村(十壹至十二)(太平鎮) 後坡村(太平鎮)
二月十二 烏石鎮(雷州) 覃巴(吳川)三月十五 興隆村(霞山區)
三月廿二 南興鎮 南柳吳氏村(廿十至廿二)(霞山區) 臨東村(湖光鎮) 料村(湖光鎮) 龍劃村(霞山區)
三月廿三 文章村(赤坎區)
三月廿六 臨東村(湖光鎮) 舊縣村(廿五至廿八)(湖光鎮)
三月廿七 寶滿村 (霞山區)
三月廿九 調山村等四條村(拜坡)(東山鎮)
九月初壹 仙塘村(海頭鎮)
九月初五 雙港村(赤坎區)
九月廿八 大路前村(麻章鎮)
十壹月廿三 特呈島(廿三至廿四)(霞山區)
茂名·
電白部分年例日期
正月十五
二月初四 電白寨頭
化州部分年例日期
年初二：哨坡，賴家園，解放路
年初三：三角口大坡
年初四：鎮安下坡
年初五：鑒江新村，
年初六：良光東沖，東山區豐門村，同慶鎮塘溪，低山坡
年初七：大橋坡村，下郭禾裏村，
年初八：大東山，山背，霸頭，石灣山裊，鑒江低坡，鑒江京介，河東水尾，糖廠中間洞
年初九：石灣山口，同慶鎮高木嶺村，龍豆。下郭靈村
年初十：良光路口，官橋名教村，同慶鎮山塘村,權連村,新屋村,大院村,張屋，張村(大山美)大張根村，合江圩，
十壹：東山區山車，大茶，同慶龍首地，下郭街，長歧村，南嶺，坡巷。
十二：勞村，金雞地，鑒江黃嶺，鑒江白鳩棒，下郭七裏，同慶墟,同慶勞律村,長山村,屋面村,低村,排塘菩薩沖村
十三：中垌良山，同慶鎮舊屋村,塘溪裏坡村,
十四：三角口上垌村，同慶良洪，山磊坡石，尖崗朋村，
十五：河東東岸，北岸，三角口樂嶺，河東塘尾，麗崗尖崗圩，同慶交竹村,謝白村，
十六：同慶六塘村,長元山村,糖蓬村,六坡村
十八：播陽圩
二十：上郭，南盛圩，林塵山心，良光木林沖，同慶石板坡
二十六 山口
二月初壹 鎮隆新圩年例
二月初二 鎮隆舊街 PS 到時候會有花燈看的哦
二月初八 潭頭北蘭
三月三，同慶豐告，水阜
冬至，竹山，塘吉
高州部分年例日期
正月初五 長坡鎮石龍 大拜墟
正月初六 長坡鎮石龍 周垌管理區 古丁裏坑
正月初八 古丁黃沙坑尾壹帶地區（化仔村、村頭村、嶺腳、高坪等）
正月初十 古丁黃沙村委附近眾村（塘化、朱崗、塘底、壹洞、二洞、對面村等）
正月十五 坡頭 曹江村
二月初十 西岸五梁， 石鼓三文田， 平山
二月十三 城區新街，西岸寶光塔
二月十六 上南關
二月十七 下南關