儒家以現實社會關系中的人為本位，肯定人的生命意義和人性價值，強調在現實世界中提升道德品格，達臻理想境界，這種思想特質可以概括為人本主義。儒家人本主義傳統以其巨大的作用和影響而成為中華文化的主流。 對於儒家的人本主義思想傳統，道家則以自然主義思想為傳統。力主用自然性質、自然原因、自然原理來觀照、解釋人生、社會和宇宙，力求人的壹切作為都要合乎自然的本來面貌和變化規律。道家創始人老子認為，"人法地，地法天，天法道，道法自然"（《老子·二十五章》）所謂"道法自然"，就是道以自然為法，作為宇宙的根本原則、最高原則的道，所遵循的就是自然無為。道教以強調自然無為為主旨，以柔克剛：“萬物負陰而抱陽，沖氣以為和”、“弱者道之用”、“弱之勝強柔之勝剛，天下莫不知”，道家對陰柔的重視，使中國文化有了壹種柔性特征，這也使中國文學形成壹種以追求從容徐緩、沈郁豁達、纏綿悱惻為美的陰柔風格為特點的潮流。同時道教還強調“有生於無”、“唯道集虛”、“致虛極守靜篤”，這種對虛的重視，構成了中國文化的壹個基本觀念，也使文藝形成了虛實相生的審美追求，在文學作品中強調給讀者想象的空間，尤其是詩中“無字處皆其意”，追求壹種言有盡而意無窮的空白之美。如“得意忘言”和“言不盡意”，這使文學作品要求含蓄，形成了中國古代文學“只可意會而不可言傳”的奧妙傳統意境並且為意境說的產生和發展奠定了理論基礎。 與此相對應的是，儒家對於文藝的現實主義，我們縱覽中國古代文學史就不難發現，浪漫主義的文學思潮貫穿始終，而浪漫主義文學的思潮直接來自道教及道家思想的啟發。壹般認為，中國文學浪漫主義傳統的源頭是莊周的《莊子》，它本身就是壹部浪漫主義的寓言哲理著作，鮮明的表明美在神而不在形，對中國重在傳神的文藝和美學傳統產生了重大影響。雖然我們大多都以儒家孔、孟思想為學習路線，建立人倫道德，至於修身、齊家、治國、平天下的思想領域。但是，我們可以細心的發現，事實上古今在知識分子的人格道德教育中，不僅大多都以儒家的思想做規範，同時也是以道家與道教的精神做基礎的。 佛教是世界三大宗教中最為古老的。宗教作為社會生活的壹種反映，是人類思維發展到壹定階段的產物，它本身就是人類文化活動的結果，與各種文化形態都有著密切的聯系。佛家從"解脫"坐標觀照人生，為中華文化增添了解脫主義傳統--基於對人生"無常故苦"的價值判斷，懷著對人的迷惑、煩惱、痛苦、死亡的真誠關切，指出解脫的方法和途徑，從而為人提供了壹種宗教的精神依托。自佛學的系統傳入便對中國哲學界產生了巨大影響。它先是與魏晉玄學匯合在壹起，形成壹代學風，並引起中國古代哲學史上著名的“形神之爭”。然後經過中國六百余年的消化，被融入了中國傳統哲學中的儒家心性學說以及孟軻、莊周等人的思想，至隋唐終於被改造為中國化了的佛教哲學。佛教與詩的淵源也很深。為詩歌創作豐富了新內容、提供了新的境界，而且隨著佛學的盛行，許多詩人涉足佛教，結交名僧。自許詢、王羲之與名僧支遁交遊開詩人與名僧交遊之先聲，白居易與鳥窠禪師、蘇軾與佛印禪師等的交遊都為中國詩壇留下了許多佳話。他們的詩平實質樸、自然灑脫，既無華麗精彩的警句，也少藝術描繪，似乎平平淡淡、語不驚人，實際上多指事直說、淺切形象、言近旨遠、發人深省。這種詩風對中國的詩詞都產生了深刻的影響。 中國古代以儒、道、佛為代表的傳統文化思想有密切的關系。儒家重法度，道家重自然，許多重要的文藝思想家，如傲凡脫俗的李白，壯誌未酬的柳宗元，“醉吟香山”的白居易，特別是灑脫浩然的蘇軾，在他們的身上都反映了儒、道、佛三家的思想融合。 我們可以在蘇軾身上明顯的體驗到儒、道、佛理論的匯集。在他看來，儒、道、佛沒有什麽根本的界限。蘇軾的弟弟蘇轍為他寫的墓誌銘曰：“初好賈誼、陸贄書，論古今治亂，不為空言。既而讀《莊子》，喟然嘆息曰：‘吾昔有見於中，口未能言。今見《莊子》，得吾心矣。’乃出《中庸論》，其言微妙，皆古人所未喻。嘗謂轍曰：“吾視今世學者，獨子可與我上下耳。”既而謫居於黃，杜門深居，馳騁翰墨，其文壹變，如川之方至，而轍瞠然不能及矣。後讀釋氏書，深悟實相，參之孔、老，博辯無礙，浩然不見其涯也。”（《亡兄子瞻端明墓誌銘》）“蘇軾政治思想的主體是儒家孔孟之道，又善於融匯儒、釋、道三家，圓通以應萬物之變，他在政治上飽經挫折。而始終保持著對人生和美好事物的追求，這與他生活上更多的采取儒家和道家的處世態度有關系。他在政治上堅持儒家積極入世精神，不隨人俯仰、隨波逐流，生活上卻隨緣自娛，隨遇而安。而佛老思想使他遇事達觀、心胸開闊，無論命運之舟漂流到哪裏，他都樂觀超脫，對社會人生始終采取積極的態度。”2 蘇軾註重文藝的自然本質，講求創作的自然天成，使蘇軾文藝思想十分突出的方面。如他的《念奴嬌·赤壁懷古》： 大江東去，浪淘盡、千古風流人物。故壘西邊，人道是、三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤裂岸，卷起千堆雪。江山如畫，壹時多少豪傑！ 遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間、檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我、早生華發。人間如夢，壹樽還酹江月。 全詞寫景、懷古、抒懷三者完美結合，渾然壹體。本詞表現了蘇軾復雜矛盾的思想，蘇軾深受儒、道、佛三家思想的影響，他壹方面仰慕屈原、諸葛亮等經時濟世的人物，渴望建功立業，另壹方面又酷愛陶潛，追慕老莊，在險惡的政治逆境中能夠保持超然物外的曠達態度，又與名僧佛印親密往來，並精通禪學。儒、道、佛三家思想本來是矛盾的，但蘇軾習慣於把政治思想和人生思想區別對待，采用“外儒內道”的形式，把它們統壹起來，從而構成了蘇軾世界觀中既有積極進取的精神，又交織著“齊生死，等是非”的虛無態度。 又如他的《定風波》： 莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？壹蓑煙雨任平生。 料峭春風吹酒醒，微冷。山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。 描寫道中遇雨的壹件生活小事，表現的卻是人生哲理，詞人不以風雨為憂，不以晚晴為慰，大自然的風雨變化，對他來說是“也無風雨也無晴”，這種人生感悟，淵源於作者的禪宗悟道和曠達情懷，有了這種境界，詞人就可以超脫，得“壹蓑煙雨任平生”了。 所以說在歷史上，三家各以其自身的文化特質發揮著各自的優勢，彌補著彼此的局限。 "儒也，釋也，老也，皆名焉而也，非實也。實也者，心也。心也者，所以能儒能佛能老者也……知此乃可與言三家壹道也。"他們不是單純的個體，而是相互聯系著對中國文學之路做出重大的影響的。