據當地政府統計，到2011，小龍蝦已發展到原陽縣新街鎮、攀枝花等6個鎮、35個村委會，危及3萬畝梯田。據農業局技術人員調查，在新街鎮的梯田裏，深受小龍蝦危害的梯田裏，有近百個小龍蝦挖的洞，最深的洞超過1米。走進梯田，隨處可見這些洞。
小龍蝦對梯田景觀最大的危害就是梯田被鉆後關不了水，會幹涸。去過梯田的人都知道，冬天梯田灌滿水的時候最美。
從2012到2013，在兩年的時間裏，元陽縣將集中人力、物力、財力打壹場小龍蝦殲滅戰，采取生物和醫藥雙管齊下的方式防控小龍蝦，希望能徹底控制危害。目前，元陽縣政府已將防控小龍蝦作為首要任務。人們提起元陽，總會想到那裏的梯田。每到冬天，總是煙雨蒙蒙，壹派水墨畫的田園景象。有時候幾個星期都沒有陽光，但細密的雨和霧總會在妳周圍營造出壹種寧靜的氛圍。連綿起伏的梯田隱藏在霧氣的夾縫中，元陽的冬天是那樣的空靈悠閑，讓人沈醉其中，有壹種置身於幻境的錯覺。
元陽的梯田是哈尼族人開墾的。由於地處哀牢山腹地，當地人民為了生計不得不不斷地耕種田地，逐漸形成了今天美麗的梯田。在其境內所有景點中，梯田最值得壹遊。當地的司機總會很耐心的給妳指路，告訴妳日出要去多依樹，日落要去虎口，但如果妳想看哈尼族的傳統文化，就去元陽周邊的青口鎮。
從14世紀開始，梯田的耕作技術遍布中國和東南亞。但無論從規模還是審美角度，很少有地方能比得上元陽的梯田。哀牢山深處，哈尼族人開墾著眼前的梯田。據說明朝皇帝曾稱贊他們為“山雕家”，可見這裏的梯田真的是立足天地的藝術傑作。
梯田壹年四季都很美。哈尼族習慣每年6月插秧，所以夏天的元陽到處都是壹波綠稻。10月，隨著農作物的豐收，山野也變成了金黃色，但看梯田最美的季節永遠是冬天，因為註水後的梯田會閃著銀白色的光，從而凸顯出梯田優美曲折的輪廓。
日出之前，梯田優美的輪廓已經在晨曦中若隱若現，站在高處俯瞰，就像壹幅極其優雅的水墨畫。當太陽從東方升起，紅色的朝霞投射在西邊的村莊上，周圍的色彩也隨著太陽的升起而不斷變化。那種多姿多彩的燦爛不禁讓人陶醉。
巴達和虎口的夕陽同樣驚艷。隨著夕陽的余暉漸漸散去，兩個梯田會變成美麗的顏色。當這種顏色與山脊的線條交織在壹起時，它們就同構成了壹幅極其動人的彩繪。相比之下，龍樹壩梯田則呈現出另壹種情調，小巧而華麗，像是藏在大山深處的田園。因為龍樹壩的浮萍多，所以這裏的梯田會泛紅。所以在浮萍變色的季節，總會有大批攝影師前來拍照。
目前，元陽居住著哈尼族、彜族、傣族、苗族、瑤族、壯族和漢族居民。其中哈尼族的比例比較大。他們的祖先生活在以老縣城元陽為中心的村莊裏。哈尼族早已習慣在山裏勞動。他們只是偶爾去鎮上買點商品，然後回到梯田深處繼續他們平靜的生活。
元陽最有特色的哈尼族村寨叫青口，離老縣城不遠。站在路邊，遊客可以俯瞰整個村莊。哈尼族的房子很有特色。它們總是分為三層，底層用來養牲畜，二層用來住人，頂層是倉庫。因為它的屋頂是茅草搭建的，從遠處看像壹個蘑菇，所以這種房子也被稱為“蘑菇屋”，是哈尼村的標誌性建築。在元陽旅遊，最喜歡的就是這種奇奇怪怪的房子。大大小小的蘑菇房點綴著梯田，讓人仿佛進入了童話世界。
沿著公路旁邊的村道走，大概半個小時就到了青口。沿途兩邊都是梯田，偶爾能看到婦女在耕作。和雲南山區的很多民族壹樣，哈尼族的農活往往由女性承擔，成年男性負責照顧孩子。相對來說，他們就悠閑多了。雖然種植梯田需要砍伐樹木，但實際上哈尼族壹直很註意保護樹木，他們常常把樹木和祖先聯系在壹起。每年三月，都會舉行盛大的祭祀樹神的活動。
據當地人說，青口有180多戶人家，800多人。就算在元陽，青口也算是比較大的寨子了。在村子的中心，有壹個專門為節日設計的廣場。由於旅遊業的發展，哈尼族開始有意識地弘揚自己的傳統文化。在過去的幾年裏，這裏舉行了許多慶祝活動，如長街宴會、苦紮紮、十月和牛祭。廣場東側有兩個銅鼓，後面是青口人自己開的哈尼族文化博物館。
山川、溪流、村落、梯田，是哈尼族最珍惜的四樣東西。在傳統哈尼族人看來，他們所實現的開墾梯田，根本不是外人想象的征服自然。他們認為，周圍的山川河流中有許多掌管自然的神靈，哈尼族人就生活在這裏，只是接受神靈的眷顧。正是通過這種方式，這個國家將用奇妙的技術精致地雕刻梯田。他們終日在虛幻的迷霧下努力追求壹種與自然的和諧。哈尼族是中國十個人口過百萬的少數民族之壹，總人口1.3252萬。哈尼族自古以來就耕種梯田，梯田文化是哈尼族的代表文化。據中國最古老的史書《尚書》記載，早在3000多年前的春秋戰國時期，哈尼族“何儀”的祖先就已在其“黑水”(今四川大渡河、雅礱江、安寧河流域)開墾梯田，種植水稻。自唐初(1200年前)哈尼族在紅河南岸哀牢山地區定居並開墾了大量梯田以來，梯田文化已成為整個哈尼族的靈魂。
哈尼族先民在幾千年的歷史長河中，用全民族的努力，挖掘、修築梯田。哈尼族只有壹把柄短身壯的鋤頭。他們胸中只有豪情，腦中只有非凡的智慧。他們畢生致力於修建梯田。壹個哈尼族人如何將自己的生活與梯田糾纏在壹起，通過壹個普通的民俗“命名儀式”就可以看出:哈尼族人出生時，家裏會舉行梯田勞動儀式，在院子裏畫壹個象征梯田的方塊。如果生男孩，七八歲的男孩會用小鋤頭在廣場上表演挖梯田的動作；如果生的是女孩，七八歲的女孩會在方塊代表的“露臺”表演摸蝸牛、拿鰻魚的動作。只有經過這個儀式，她才能有自己的正式名字，才能真正成為村裏的壹員。哈尼族人出生後把生命放在梯田裏，死後依然埋在梯田旁的山坡上，守護在另壹個世界裏。哈尼族世代就是這樣的土地。幾代人從未停止，從未懈怠，把哀牢山前山所有的山谷都開墾成了田野和高山。有專家說過:“每壹個梯田下面，都埋著我們祖先的屍骨，每壹個梯田都是用我們祖先的生命和鮮血做成的。也正因為如此，我們的祖先才把自己的偉大力量和崇高人格鐫刻在大山上，成為後人的子孫，成為全人類永遠的驕傲和榮耀！"
哈尼族善於與自然相處，自稱“莫米李然”，即“自然之子”。“天”是自然的象征，即哈尼族是自然之子。他們把村子建在森林下的壹個山溝裏，村子下面是梯田。哈尼族在長期的生產活動中，形成了壹套相應的文化和宗教儀式，包括二月的“埃瑪圖”節，作為對春耕的生理和心理準備，作為對村寨守護神“埃瑪”的祭祀；六月(六月)有“苦紮紮”節，是為了人們秋收前的身心調整，樂器是祭祀神靈。到時候會請神來慶祝，人會很開心。十月(十月)有“紮勒特”節，這是壹個告別舊年，迎接豐收後的新年的節日。這些活動在保護山林、水源、土地和維護村落安全，團結各族人民，溝通人與自然、人與人的關系等方面發揮了重要作用。
元陽哈尼族梯田壹直是壹個充滿活力的大系統，今天仍然是哈尼族物質和精神生活的基礎。166689畝梯田正在養育336971農業人口，63958.4公頃高山上的森林為全縣人民提供生活用水和農田用水，全縣4653條溝渠和幹渠仍在灌溉著前山萬嶺以上的梯田，這是元陽哈尼梯田奇觀的顯著特征。不同於長城、故宮、秦始皇陵、埃及金字塔、印度泰姬陵等已經失去功能的遺址，也不同於泰山、黃山、尼亞加拉瀑布等樸素的自然景觀，更不同於曲阜孔廟、拉薩布達拉宮、北京頤和園等樸素的人文創造，它是和諧的偉大人類創造， 哀牢山哈尼族與自然相互促進、相輔相成，是文化與自然巧妙結合的產物。