為了了解火籠的技藝和民俗文化，我和橋頭鄉政協聯工委主任郭走進了以點火籠而聞名的橫店村和上義村。
橫店村在橋頭鄉西部，與幹坑、下頭村接壤。1380人的村子，有8000多畝竹子。這裏“竹葉蒼翠不肯老，枝丫分明耐寒”。豐富的竹子資源為桂東工匠制作火籠提供了得天獨厚的條件。
來到杉樹下組，我們走進了黃壹智的家。這是壹對正在做火籠的夫妻，欣賞了壹會手藝和工藝，然後走進了鄰居何成初的家。何師傅家裏全是火籠，壹個接壹個，生活中看起來像竹籃子。
何師傅，中等身材，52，很健談。他說，他編火籠已經30年了，他的6個姐妹壹家都是因為窮才學會這門手藝的。
“到目前為止妳編了多少個火籠？”面對質疑，何師傅笑了:“沒有統計，說有壹萬是誇張的，實際上有六千。”
桂東火籠結構簡單，由籠體、籠柄、籠碗、籠蓋、籠底五部分組成。大部分材料是竹子。
何師傅是村裏的“老派”鞭炮。他說選擇鞭炮的材料很重要。竹子又老又嫩，又軟又韌。壹般來說，夏季至日後，剪竹，選擇生長在散沙、向陽、蟲蛀、腐朽，不生長在落基山脈或陰涼處的中齡(三四年)竹。為了“選美”，我們經常舍近求遠。竹子被砍回來，同樣的竹子被剖開後，竹子的質量也有高有低。竹青材質最好，竹黃稍差。不同種類的竹子應該進行物理和化學處理。加工利用也分類。
我們看到火籠的籠體是圓柱形的。師傅說籠體是編的，分外圓周和內圓周。外圍是展示美的地方。為了引人註目，所用的材料是上等的竹青，用薄薄的壹片竹青精心編織而成，竹青的接口隱藏在火籠的立柱中。人是看不到火籠內部的，所以材質是竹黃，竹條粗糙粗糙。要想把被子裁得均勻，關鍵是要擰緊裁剪機的螺母，最好把鐵輪改造成滑輪，這樣才能沒有縫隙。為籬笆造壹個誤稱，把它切開，不僅要煮，還要曬幹，這樣才能保存。
何師傅坦言，為了把火籠做得漂亮，制作中要註意各個部件的布局。比如直徑8寸的火籠，籠高14 cm，籠柄28 cm，而直徑9寸的火籠，籠高15 cm，籠柄30 cm。防火籠的其他部分-籠碗、籠蓋和籠底-也應相應調整。
另外，籠柄，也就是籠柄，不能用老竹，彎折時容易裂斷。為了塑造籠柄，它必須被煮熟。火籠打滾是基本功。如果妳做得更多，熟能生巧。籠底是圓木板，籠蓋用鐵絲擰成空心蓋。火籠碗放置在圓柱形籠體內。以前桂東人窮，火碗多是泥碗。現在的火碗都是用鋁鍋或者馬口鐵做的。火碗的造型也很精致。壹般來說有大有小，類似花盆，裝的時候和籠底有壹點縫隙。這樣，當火罐裝滿熾熱的木炭時，可以防止火罐燃燒或燃燒火籠體。
在何師傅家，我們看到他在加工火籠，按照火籠的成分分別操作。然後，組裝成品件，火籠就做好了。這大概是為了提高經濟效率。
火籠壹個壹個制作完成後，在上市前，工匠們還會對火籠進行“美化”，並用桐油上色。現在桐油少了，就把梔子這種天然植物的果實煮成水，水就變黃了。是畫在火籠上做底座，再塗上明油。火籠迷人閃亮。
何師傅說，以前村民從橫店擡壹根竹子到坑裏拜師的絡繹不絕。不再是了。學了的也去外面打工了。
制造火籠的材料不多，成本低，但制造環節有20多個。除了桂東的橋頭，其他鄉鎮也會編造火籠。能工巧匠會搭建火籠，以家庭為“表演”單位。男人將扮演主角，女人將扮演配角。壹天兩個，熟練工人可以做3個防火籠。
火籠也給工匠們帶來了商機。市面上壹個火籠可以賣到100元。很多有火籠的養殖戶建起了“洋房”。在尚義村，剛騎摩托車賣完火籠回來的彭師傅說，大部分火籠都是江西批發的，賣得很好。有壹次，壹個福建老板要壹萬塊，因為沒有貨源，他沒接這單生意。據了解，桂東的火籠出口臺灣省。
桂東最早做火籠的是誰？沒有文字記錄。但火籠無疑是桂東人勤勞和智慧的結晶。
看似普通的火籠，也承載著壹個地方濃厚的民間歷史文化。因為火籠，在桂東農村，火籠到處“盛開”，生火取暖、擡火籠是壹種生活習俗。
桂東人用火籠取暖，稱為“燃火”。當它們離開溫暖的火籠時，邊走邊說“熱氣難離”。也有人知道唱火籠的民謠——“十壹月下雪，手提火籠進門……”阿姨們用火籠取暖，喜歡穿黑底白花的圍裙。這無非是取暖範圍更廣，火資源利用率更高。老爺爺們嘴裏叼著壹根長長的煙囪取暖，用手托起，伸進火籠，“哢嚓”“哢嚓”。剎那間，煙鍋裏冒出壹縷青煙。俗話說“煙囪裏有水就有雨”，大叔的長煙囪也為妳預測天氣。
桂東農村的人，比如去串門，去參加宴會，看電影，也喜歡帶火籠。在塗平聊天，沒有凳子的時候，人們還可以坐在火籠的把手上。女青年早上做飯的時候，總不會忘記鏟壹兩個暖暖的火籠，給晚起的公公婆婆吃，以示對長輩的孝心。媽媽們，或把火籠當“烘幹機”烘尿布，或在學校為孩子準備壹個火籠禦寒，為孩子留下壹份溫暖的愛。
妳還記得嗎？曾經的妳，在壹個寒冷的日子，走進桂東的農家樂，不管是大人還是小孩。當妳到達的時候，他們給妳提供了壹個燃燒的火籠，讓妳分享燃燒的火的溫暖和快樂。
橋頭鄉橫店村主任謝說，火籠不僅是農村家庭必備的生活用品，還是女兒的嫁妝！時至今日，這壹習俗仍在延續。
歷史上流傳下來的桂東火籠，是壹種很好的民間工藝品，是桂東人取暖的“明信片”。桂東火籠在取暖史上寫下了輝煌的壹筆，溫暖了壹代又壹代人，和諧了鄉村。