珍珠與瑪瑙、水晶、玉石壹起並稱我國古代傳統“四寶”。
來 源
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珍珠的英文名稱為Pearl，是由拉丁文Pernulo演化而來的。它的另壹個名字Margarite，則由古代波斯梵語衍生而來，意為“大海之子”。
早在遠古時期，原始人類在海邊覓食時，就發現了具有彩色暈光的潔白珍珠，並被它的晶瑩瑰麗所吸引，從那時起珍珠就成了人們喜愛的飾物，並流傳至今。
珍珠是壹種古老的有機寶石，產在珍珠貝類和珠母貝類軟體動物體內，由於內分泌作用而生成的 含碳酸鈣的礦物（文石）珠粒，是由大量微小的文石晶體集合而成的。珍珠的化學組成為： CaCO391.6%、H2O和有機質各4％、其0.4%。
珍珠貝科動物馬氏珍珠貝Pteria martensii (Dunker)、或蚌科動物三角帆蚌Hyriopsis cumingii (Lea)、皺紋冠蚌Cristaria plicata (Leach)等雙殼類動物。
1. 珠貝母
別名：真珠貝。
暖海底棲貝類，殼左右大小不等，常左殼比右殼大，殼之長寬略相等。前耳突大而短，後耳突長
Erosari(Ravitrona) caputserpentis (L.)-軟體動物門Mollusca，瓣鰓綱Lamellibranchia，假瓣腮目Pseudolamellibranchia，真珠貝科Pteriidae
為暖海底棲貝類，具二枚介殼，左右不等，左殼比右殼略大，且凹陷較右殼為深。殼之長度與高度差不多相等，通常長高為6～7厘米左右，大者可大於10厘米。前耳突大而短，後耳突長。殼面黃褐色，具黑色放射條紋。生長級明顯。具有密生鱗片，易碎斷，近殼頂處較為平滑。殼內白色或帶淡黃色，富有珍珠光澤。殼緣較薄，呈黃褐色，鉸合處平直有1～2個主齒。韌帶細長，褐色。閉殼肌痕大，略呈耳形，幾乎位於殼之中央。殼頂位於前端，距離近。足小，能生足絲線，於右殼前面之小孔伸出。附著於巖礁砂 。當珍珠母貝和蚌貝在水中生長時，若偶然遇有細微的砂粒或較硬質的生物竄入殼中外套膜內，外套膜受到刺激後，殊感不適，遂分泌真珠質逐漸包圍由外竄入之砂粒或生物，並日益增大成為珍珠。
養珠亦系利用此原理，壹般選用3齡左右個體，施行插核手術，有意識地放入砂粒，讓外套膜感覺不適而分泌許多真珠質來包被這些進入的砂粒，因而形成了人工珍珠，甚至人為地將投入物作成各種形狀，結果所得的養珠也是各式各樣的。產於暖海1～10米深處。幼體棲息地區較淺，長大後漸向深海區移動。主要分布於海南島及廣東其他沿海地區。
2. 褶紋冠蚌
淡水底棲貝類。殼近三角形。前部短而低，前背緣冠狀突不明顯，後背緣向上斜伸出...為大形的冠。殼頂有數條肋脈
Cristaria plicata Leach--蚌科Unionidae
淡水底棲貝類。殼厚大，外形略似不等邊三角形。前部短而低，前背緣冠突不明顯，後部長高，後背緣向上斜出伸展成為大形的冠。殼的後背部自殼頂起向後有壹系列的逐漸粗大的縱肋。後緣圓。腹緣長近直線。殼頂位於距前端殼長約1/6處，殼頂有數條肋脈。成體的冠常僅留殘痕，幼體的貝殼壹般完整。殼表面深黃綠色至黑褐色，殼頂常受侵蝕而失去表層顏色。鉸合部強大，韌帶粗壯，位於冠的基部。左右兩殼各具有壹高大的後側齒。前側齒細弱，後側齒下方與外面相應有縱突和凹溝數個。前閉殼肌痕大呈楔狀，伸足肌痕圓形，前縮足肌痕小而深，後閉殼肌痕大而淺，外套肌痕寬，真珠層有光澤。生活在江河、湖沼的泥底，行動緩慢。
分布於全國各地，黑龍江省的鏡泊湖和松花江，安徽省的寧國，江蘇省的武進，北京等地，都有發現。此種蚌可用來產生真珠，貝殼為制造紐扣的原料。
註：
構成珍珠和貝殼的物質，大部分是碳酸鈣。碳酸鈣隨結晶時條件的不同而形成方解石、霰石等，珍珠是由霰石構成的，而貝殼是由方解石構成的棱柱層。因此，它們雖然同是碳酸鈣結晶，但由於結晶系的不同，所以就形成不同的物質-珍珠和貝殼。
歷史沿革
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我國是世界上最早利用珍珠的國家之壹。早在4000多年前，合浦珍珠就是我國宮廷中的珍品。魏晉時期的《名醫別錄》把珍珠列為治療疾病的重要藥材，並闡明了珍珠的藥效。在《日華子本草》載，珍珠“安心、明目。”《本草衍義》曰：“除小兒驚熱。”《本草匯言》曰：“鎮心、定誌，安魂，解結毒，化惡瘡，收內潰破爛。”在2000多年前的漢代劉安《淮南子》中記載：“明月之珠，螺蚌之病而我之利也。”說明我國此時已認識到珍珠的成因。十三世紀，我國以鉛制核，植入烏貝，成功地育成了有核珍珠。
生態環境
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馬氏珍珠貝生活在營養鹽類豐富、浮遊生物多、水質肥沃的海水中。壹般棲息在低潮線附近至水深20多米的地方區域，以水深10米為多。
蚌為底棲類軟體動物，壹般生活在江、河、湖泊、沼澤、小溪或水田等淡水環境中。
生物學特性
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馬氏珍珠貝壹般為雌雄異體，但有轉性現象，所以有時可見雌雄同體的現象。馬氏珍珠貝適宜生活的溫度為範圍為15～30℃，要求棲息海區海水的比重較高，為1.0150～1.0280。第壹年出生的馬氏珍珠貝到第二年的繁殖期已具有繁殖的能力。繁殖期集中在每年5～10月份。
①動物
珍珠其它名稱
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真朱，真珠，蚌珠，珠子，濂珠
采制
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全年皆產，通常以十二月較多，潛到海底，自水草或石頭上取下海蚌，從其中取出珍珠。肉可食用。
炮制
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用布包好，放入豆腐漿中，煮約3小時，取出洗凈，研成極細粉即成。
藥材及產銷
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本品為蚌類中得到的顆粒狀珍珠。
產地及銷售習慣
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主產於廣西合浦，浙江諸暨、江蘇渭塘、黑龍江慶安、安徽宣城、南陵、當塗，臺灣等地，銷全國各地。
化學成份
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主含碳酸鈣。並含有多種氨基酸：亮氨酸(Leucine)，蛋氨酸(Methionine)，丙氨酸(Alanine)，甘氨酸(Glycine)，谷氨酸(Glutamic acid)，天門冬氨酸(Aspartic acid)等。
性狀鑒別
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天然珍珠呈圓球形、橢圓形、不規則的球形或長圓形，直徑1～6毫米。表面類白色、黃白色、淺粉紅色、淺藍色等，具美麗的彩色光澤，平滑。作過裝飾品的珍珠，中央多數有穿孔。質堅硬，難破碎，斷面呈層狀。用火燒之有爆裂聲。氣無，味微鹹。
養珠形狀與天然珍珠相似，但表面光澤較弱，斷面中央有圓形的砂粒或石決明碎粒，表面有壹簿的真珠層。入藥僅用真珠層。氣無，味微鹹。不過現在合浦生態珍珠的出現大大提高了養珠的質量！
以顆粒圓整、光澤透明、有寶光、質地堅硬者為佳。
性味
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甘鹹，寒。
功用
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安神定驚，清熱滋陰，明目，解毒。
1.鎮心定驚，適用於驚悸怔忡、癲癇驚風。
2.清肝除翳明目，用治目赤腫痛、翳膜遮睛等眼科疾病，多外用。
3.收斂生肌，適用於咽喉腐爛、口舌生瘡、潰瘍久不收口，宜外用。
主治
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熱病驚癇、煩熱不眠、咽喉腫痛腐爛、口瘡、潰瘍不收口、目赤翳障、並能潤澤肌膚。
禁忌
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無實熱者慎用。
②（首見《紅樓夢》第二十九回）賈母的丫頭。鴛鴦上吊，是她首先發現的。又襲人在賈母處當奴婢時，亦曾取名珍珠。
珍珠的形狀多種多樣， 有圓形、梨形、蛋形、淚滴形、紐扣形和任意形，其中以圓形為佳。非均質體。顏色有白色、 粉紅色、淡黃色、淡綠色、淡藍色、褐色、淡紫色、黑色等，以白色為主。白色條痕。具典型的 珍珠光澤，光澤柔和且帶有虹暈色彩。透明至半透明。折光率1.530－1.686，雙折射率0.156。 無色散現象。硬度2.5－4.5。天然淡水珍珠的密度壹般為2.66－2.78g/cm3，因產地不同而有差異。 無解理。韌性較好。在短波紫外光下珍珠顯白色、淡黃色、淡綠色、藍色熒光，黑色珍珠發淡紅 色熒光；X射線下有淡黃白色的熒光。遇鹽酸起泡。