我國農業機械化起步晚，基礎差，多為中小型，主要用於種植。根據我國國情，實現農業機械化的基本途徑是:堅持提高勞動生產率和土地產出率相結合，提高土地產出率，確定農業機械的重點；堅持以提高經濟效益和農民致富為目標；從實際出發，分步實施。目前，我國正處於機械化的初級階段，創造條件，逐步過渡到機械化的基礎階段(農業主要部門的主要作業環節大多采用機械作業)和機械化的整體階段(農業生產部門的各種作業和生產環節采用機械作業)。然而，這需要很長的時間。在這個過程中，我國發展農業機械化的方針是:①“同步、聯合、合力”，即機械化、半機械化、手工工具、人力、畜力、機電力、工程措施與生物技術措施相結合；2 .“分類指導，重點突破”，根據各地區的不同基礎和條件，分類指導，確定重點突破；(3)在管理上，“各種經濟成分和各種管理狀況並存，相互競爭，共同發展”。目前是農民個人、集體、合作、國家等多種所有制形式，形成自主經營、承包經營、合作經營，在壹個市場經濟中可以優勢互補，共同發展。
2.科學農業。也就是說，農業生產和經營采用科學的思想、科學的技術方法和設備、科學的管理。農業的科學化是傳統農業向近現代農業轉變的主要標誌，是在科學認識自然的基礎上，從被動適應或簡單作用於自然向主動改造自然的轉變，使農業成為像工業部門壹樣的現代產業。因此，科學農業是農業發展史上壹次質的飛躍。
科學農業是農業現代化的基礎，它涉及構成農業現代化的所有要素，包括上述的農業機械化，以及農業電氣化、水利、良種、化學、工廠化生產和科學管理。壹方面，先進的生產條件(生產工具、生產設備、生產設施、能源、交通等。)應用於農業生產；壹方面，先進的科學技術(生物技術、計算機技術、化學控制技術、核技術、遙感技術等。)被引入農業生產；同時，要認真總結我國傳統農業的經驗，揚長避短，繼承精耕細作、施用有機肥等“瑰寶”，結合先進的科學技術，科技興農，最大限度地把農業生產納入科學軌道，大幅度提高農業生產力水平。
農業的科學水平受科學技術發展水平及其在農業中的應用的影響。中國實現農業科學化的任務艱巨，但已經開始。除了改善農業生產條件，先進的科學技術也開始引進。比如在良種方面，雜交技術正在推廣應用；化學方面，農膜、農藥、化肥、生長素應用廣泛；在管理上，計算機技術和信息科學逐漸被采用，等等。當然，這在我國還只是開始。把科學技術更廣泛地應用於農業，使農業生產走上可持續發展的道路，達到壹個新的水平，還需要很長的時間和艱苦的努力。
3.農業社會化。也就是說，農業從孤立封閉的自給自足的生產轉變為分工精細、合作廣泛的開放的社會生產部門。農業的社會化是以發達的社會分工和商品化為基礎的。具體來說，有現代農業企業專業化、農業經營過程專業化、農業區域專業化、農業商品化，還有農林牧副綜合經營和農工商壹體化。
隨著我國社會主義市場經濟體制的建立和農業規模的日益擴大，出現了社會分工越來越細、合作範圍越來越廣的趨勢，農業生產逐步走向區域化、專業化、產業化、商品化、社會化和產供銷、農工商結合。這是農業現代化的動力之壹和重要標誌。
總之，機械化、科學化、社會化是現代農業的基本特征，相互聯系，相互促進。其實質是科技興農，在現代科技基礎上建設農業，用現代工業技術武裝農業，用現代科技管理農業。最終目標是創造壹個高產、優質、高效、低耗的農林牧副產品生產體系，最大限度地滿足人類的需求。