然而奪冠之後，切爾西的幾次轉會操作卻讓人大跌眼鏡。車隊不僅沒能繼續表現，還導致了2018第壹季度和4月初的戰績不佳。即使球隊贏得了足協杯，也暴露出了各種問題，這個冠軍也不是很讓球迷滿意。所以在賽季末，切爾西用薩裏代替了孔蒂。
意大利煙民來到球隊後，立刻改變了球隊風格來傳控，而為了實現這種改變，薩裏主動改變了球隊以往的中軸線結構。這種改變收到了非常好的效果，但是在臨近年底的階段，也壹度暴露出壹些問題。無論被動還是主動，無論成功還是失敗，2018切爾西的中軸線在兩個意大利人的操縱下發生了顛覆性的變化。如果在薩裏的帶領下，切爾西未來能夠轉變自己的風格，那麽2018絕對會是這種轉變的前奏。
動搖了根基，“英雄”孔蒂悲傷地離開了斯坦福橋。
2018第壹季度以及整個4月初的表現都很低迷，這期間糟糕的戰績讓藍軍失去了爭奪歐冠資格的可能。100天左右的暴跌，主要原因是球隊在轉會市場的操作有些混亂。叠戈·科斯塔在343系統中的作用是不可替代的。馬蒂奇是中軸線的重要組成部分，但兩者都被放棄了。但是找到的替補，莫拉塔和巴卡約科，看起來都不像是適合切爾西中軸線的球員。
莫拉塔在西甲表現不錯，但很少有人看好他能適應英超的節奏。他風格偏軟，射門能力壹般，是制約他在英超發展的關鍵因素。即使是西班牙人的頭球能力，在英超後衛面前也很難展現。想成為像叠戈·科斯塔那樣站在中軸線頂端的人幾乎是不可能的。巴卡約科是防守型中場，防守技術沒有太大問題，但坎特在防守上也能發揮作用。當坎特的位置被拖後，巴卡約科需要站出來處理壹些進攻問題。可惜他的進攻能力和防守能力完全不是壹個級別的，只能增加球隊進攻和推進時的消耗。
(GIF)巴卡約科進攻推進能力不足
當然，孔蒂在轉會市場上的操作不能受到指責，球隊的管理層必須承擔責任。孔蒂只能根據球員的特點把球隊體系從343改成352。這種轉變已經初見成效。歐冠小組賽對陣馬競，大衛-路易斯、巴卡約科、坎特、莫拉塔組成的中軸線發揮相當不錯。但三個問題還是讓切爾西在事後翻車:第壹，莫拉塔在比賽中發揮出色，但西甲球隊的防守是他的最愛。在馬競踢得好，不代表他在英超也壹樣好；其次，防守時，352體系在保護弱方方面存在缺陷，中場必須有大量的跑動距離來彌補，給球隊帶來巨大消耗；第三，這個中軸線是整個賽季唯壹的出場。
這條中軸線只在戴維·劉易斯和孔蒂的矛盾中出現過壹次。巴西人確實有壹些問題，但是這些問題並不能掩蓋他的能力。在與馬競的比賽中，巴卡約科後撤，大衛-路易斯的盤帶+橫傳成為切爾西前進進攻的主要方式。在對陣羅馬的比賽中，大衛-路易斯的下場成為了整場比賽的轉折點。沒有坎特和大衛的切爾西被羅馬連進3球。
巴西人的重要性可見壹斑，但由於某種原因，孔蒂與戴維·劉易斯發生了沖突，導致克裏斯滕森取代了巴西人的位置。這也意味著切爾西中軸線的末端並不那麽穩固，因為克裏斯滕森的經驗和能力還是有點不如球隊的要求有趣。除了球的質量不能滿足球隊的需要，他的防守也成為很多球隊選擇的突破口。
(GIF)客場對陣巴薩，克裏斯滕森在撤退時的步伐調整給對手留下了空間。
孔蒂必須為更衣室的問題承擔責任。叠戈·科斯塔的離開也與孔蒂的矛盾有關。壹開始，當兩人爭執不下時，孔蒂親手摧毀了自己的國家。幸運的是，孔蒂在冬季窗口從阿森納買下了吉爾，這加強了球隊的中軸線。逐漸適應節奏的克裏斯滕森和狀態正佳的魯迪格終於穩住了防線。4月中旬後，球隊終於迎來反彈，最終擊敗曼聯奪得足總杯冠軍。
壹個足協杯冠軍不能讓球隊和球迷滿意。孔蒂是球隊輝煌重建的功臣，但在第二個賽季，他的更衣室管理和臨場調整出現了很大的問題。尤其是對於中鋒的使用，意大利人的觀念似乎有些偏差。真正打出狀態的只有叠戈·科斯塔被冷落，而巴帥伊、莫拉塔等人都沒能發揮出應有的作用。這些因素累積在壹起，決定了孔蒂無法再執教藍軍。
翻天覆地，薩裏讓球隊更接近美麗。
賽季結束後，切爾西聘請薩裏取代孔蒂擔任主教練。在新賽季開始之前，人們似乎只對新教練中途轉行的經歷和他對香煙的極大上癮感興趣。很少有人期待新教練能帶領藍軍走多遠。剛加入藍軍的時候，薩裏並沒有給球隊的財政帶來太大的麻煩。除了約爾吉尼奧，薩裏沒有提出更多的要求名單。
接到教練後，薩裏將球隊的體系改為433，約爾吉尼奧出現在第三中場的拖後位置，指揮隊友集體向前施壓。薩裏的這種變化對他和切爾西來說都是壹個巨大的挑戰。如果換了，那就是徹底的轉變。如果改不好，會傷筋動骨。自21世紀以來，切爾西的傳統就是有壹個強大的後盾。馬克萊萊、埃辛、拉米雷斯、坎特都是代表。他們是切爾西整個中軸線的關鍵，即使被形容為切爾西的根基。
但為了給約爾吉尼奧更多的持球空間和更廣闊的視野，薩裏改變了這壹傳統，有組織的中場站在中軸線上，而原本以覆蓋和橫掃能力著稱的坎特被調整到合適的位置，被賦予更多的進攻任務。17-18賽季，坎特在對方禁區觸球只有19次，而在12與曼城的比賽前，法國人已經達到了25次。這個數據足以看出坎特發生的巨大變化，這也是切爾西中軸線變化的體現。
從戰術體系領域來說，約爾吉尼奧應該是2018下半賽季英超的談資之壹。作為隊內最了解薩裏體系的球員，意大利人從初來乍到就成為了藍軍中場的核心。在遊戲中，他要對壹群資深玩家發號施令，指揮他們移動和會合；在訓練場上，約爾吉尼奧也會幫助隊友更快地了解薩裏的足球體系，讓他們相信教練的能力。若日尼奧很好地完成了這項艱巨的任務，他開朗、幽默甚至調皮的性格使他成為薩裏和其他球員之間的理想橋梁。
站在中軸線腰上的若日尼奧，讓切爾西打出了令人耳目壹新的傳控風格，球隊並沒有因為這個巨大的變化而影響戰績。在8月5日的社區盾杯輸給曼城後，球隊延續了各條戰線的不敗紀錄，壹直到光棍節。雖然本賽季他們仍然難以實現再次奪冠的目標，但重返歐冠的希望還是很大的。在不改變球隊基本框架的情況下，薩裏讓藍軍的風格更接近漂亮足球。
對於這個變化，粉絲顯然是買賬的。自從穆裏尼奧為球隊創造了“強硬中軸線+堅固防守”的基因後，這種風格就成為了切爾西的識別標誌。在之前的所有教練中，除了安切洛蒂，其他教練都被貼上了“實用主義”的標簽。現在切爾西也在向流行的“漂亮足球”靠攏。另外，在助教挑釁穆裏尼奧的時候，薩裏“就事論事”的風格讓他徹底征服了斯坦福橋的球迷，贏得了對手的尊重。
美中不足的是，轉型中的切爾西依然存在問題。
但是，急轉直下的切爾西也不是沒有問題。如上所述，坎特前移後，進攻數據大有起色，但也要註意到，法國防守數據也有所下降。上賽季坎特在英超的搶斷排名第三，攔截1。本賽季兩項數據排名分別跌至第40位和第44位。如果坎特的防守功能被大大削弱，那麽球隊的防守在很大程度上也是有隱患的，因為僅僅靠壹個約爾吉尼奧是不足以保護禁區前沿的。
(GIF)約爾吉諾被強行超車。
面對較弱的對手，薩裏的傳控+高位搶可以取得非常好的效果，但如果強隊敢於發起高位搶，切爾西中路硬度不足的隱患就會暴露出來。在與熱刺的比賽中，波切蒂諾從切爾西後防線和約爾吉尼奧處壓球，讓切爾西在場面上陷入被動。同時，熱刺的快速滲透也放大了切爾西中軸線的硬度。孫興義在打開防守後的進球讓球迷再次對切爾西的防守充滿了擔憂。
事實上，熱刺對切爾西的戰術安排雖然有效，但對藍軍來說並不是災難。因為熱刺能打的戰術，其他球隊不壹定能打，尤其是中下遊球隊不具備推高位置的能力，最多就是給約爾吉尼奧增加壹些推高。在約爾吉尼奧身後，還有壹名控球後衛大衛-路易斯，巴西人的長傳可以大大減輕約爾吉尼奧的壓力。
但是，為了充分發揮戴維·劉易斯的長傳能力，前場必須有壹個可靠的接發球點。很顯然，莫拉塔並不能勝任這個角色。在與狼隊的比賽中，代替約爾吉尼奧上場的法布雷加斯遭遇了狼隊前鋒的高強度幹擾。在球隊需要長傳配合破掉對方推射的時候，莫拉塔在前場屢屢失誤，讓球隊進攻遭遇困難。
當切爾西的進攻只能靠地面傳球來進行的時候，中場防守的問題就暴露出來了，法布雷加斯受到了幹擾，進攻組織的任務更多的落在了坎特身上。這樣壹來，坎特在進攻上的短板和法布雷加斯在防守上的短板壹起暴露出來，給了對手可乘之機。這說明，至少在沒有約爾吉尼奧的情況下，現有的球員配置無法滿足薩裏戰術體系的要求。
(GIF)坎特傳球失誤，法布雷加斯沒能及時保護，他們的缺點同時暴露。
雖然後來切爾西終結了曼城的不敗紀錄，但是在那場比賽中，切爾西采用了低位防守戰術，也就是俗稱的擺大巴，這並不是薩裏常用的戰術。而且在對手的高位下，約爾吉尼奧在進攻端幾乎沒有發揮的空間。坎特再次暴露了其在進攻組織上的不足。球隊只是在上半場結束前利用曼城的懈怠，用大衛-路易斯和佩德羅的長傳打破了比賽的平衡。與曼城壹戰之後，阿紮爾居然成了單箭頭位置的首選，可見薩裏對球隊鋒線的失望。藍軍希望在明年的賽程中開得更順暢，在冬窗至少買壹個中鋒。
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2004年，穆裏尼奧為藍軍打造了壹條強硬的中軸線。從此，這成為了藍軍的基因，“實用足球”成為了切爾西在歐洲足壇的識別符號。2018年，孔蒂因為陣容問題被迫改變了這個中軸線，但是更衣室的問題讓這個改變幾乎無果而終；薩裏入隊後，首先從中軸線這個關鍵環節入手，讓切爾西朝著“美麗足球”的方向發展。
向漂亮足球轉變是英超的大勢所趨，積分榜前五的球隊也是如此。曼城和阿森納就不用說了，熱刺是索斯蓋特傳球控制體系的框架，而final fight則是另壹種風格的美。但是，距離薩裏理想的戰術體系還有少數人。如果能在冬窗成功補強，切爾西將離賽季目標更近壹步。