南海有座西樵山，據說它是嶺南文化的發源地，當地人常常掛在嘴邊的話就是：先有南海，後有廣東。早在秦朝之時，就曾有南海郡，管轄整個嶺南地區，當然那個時候也沒有“廣東”這壹叫法。
煙橋古村地處佛山南海區九江鎮煙南村境內。約在明朝正統的十四年間，也就是公元的1450年，由壹位姓何的人看中了這塊臨近九江的水網密布之地，並開始建村。這位姓何的人，被後代稱之為“孝廉公”，是公認的煙橋古村的“開村鼻祖”。自此，煙橋古村的大部分居民，都為“孝廉公”的後裔，大部分人也都姓“何”。
煙橋古村最初的名稱叫“裏海”，大概的意思就是煙橋村地處九江河道的裏面。也有壹說，古村的整體布局猶如飛燕，所以也有人叫它為“燕橋村”。但我更相信前壹種說法，那時的西江流域九江段水網密布，河道遼闊，猶如壹片大海。
約清朝的中期時，村上的居民在環繞自己村莊的河道上搭了壹座木板橋，開始只是為了方便居民出行，由於古村因地處九江濕地，河水相對平靜，水溫冬暖夏涼，產生較大的溫差，所以早晚時常水汽蒸騰，霧氣繚繞，行走在木板橋之上，就猶如在煙霧中出沒，景色之優美，讓人嘆之。於是到了清朝的乾隆年間，有學問的人便把“裏海村”更名為“煙橋村”，取於煙波浩渺、古橋深邃的意境。
在此後的百多年來，長橋臥波，朝暮煙浮，木板橋成了“煙橋八景”之壹，引來無數文人墨客的追捧。
正對木板橋的地方，是煙橋古村的東西中軸線，也是村中貫通南北的主幹道，當地人稱之為“正道”。正道的東面入口是壹座高大的麻石門樓，麻石門樓上就刻有“煙橋正道”四個大字，門楣上畫有壁畫，門樓的墻上還留有村民刻下的“甲寅水災”印記。
“壹入煙橋，必行正道”，這是煙橋古村裏口口相傳的壹句話，《煙橋史話》上也有記載。穿過門樓後，正道的兩邊全是清朝以後的古建築，壹排連著壹排。正道的巷子也不寬敞，類似於江南的裏弄，只不過它是壹杠子到底的裏弄，少了些曲直通幽。
煙橋古村裏保留著大量的古建築民居，嶺南地區建房，當官人家壹定是“鍋耳墻”。其屋頂是硬山式，兩側的風火山墻高出正脊許多，形狀好像家裏鐵鍋上的兩個鍋耳。
在古代，鍋耳墻並非能隨意建造的,只有擁有功名的人，或者當官的人，才有資格在建房時裝上兩只大“鍋耳”。而且“鍋耳”越大，代表著房子的主人身份越高。
煙橋村的文化底蘊深厚，可謂是人才輩出，名人薈萃。據史料記載，清代煙橋村有七八個進士和舉人，秀才、武生更是多不勝舉。
村中有這樣壹幅對聯：“距樵麓十裏以南，有鄉賢、有畫師、勝地英豪齊鵲起；計男丁六百余口，若舉人、若進士，秀才文武更蟬聯。”其中鄉賢何文綺就是是煙橋村首位舉人、進士，官至兵部主事加員外郎。
在煙橋前頭，有壹座保存相當完好的祠堂，叫何氏六世宗祠。村裏原本有六座祠堂，可惜除何氏六世宗祠外，其余5座都消散在 歷史 長河裏。
六世宗祠重建於清嘉慶十九年（1814年），現在保留的是清末重修後的原貌，精致典雅的磚雕、石雕、灰雕、木雕在經歷了百年的 歷史 風霜後，昔日容顏展示在世人面前。
在煙橋古村，有座“蘭桂坊”的老屋。香港的蘭桂坊相信大家都有所耳聞，那裏燈紅酒綠，顯現出了都市的繁華，而壹個質樸的九江煙橋村竟然也有“蘭桂坊”。煙橋“蘭桂坊”位於書舍壹巷，原先是村中百福堂的輔助建築物。原房屋的主人在西歐經商發了財，於光緒二十年（1894）回鄉興建。之所以取名“蘭桂坊”，是取其“蘭桂騰芳”之意，寓意子孫顯貴發達。
與香港充滿現代化氣息的蘭桂坊相比，煙橋蘭桂坊有著典型的清代嶺南建築風格。
青磚墻上的磚雕、灰雕保存良好。窗框用麻石砌成，窗篷帶有西洋建築風格。雖經風雨洗禮，但是花紋圖案仍能清晰看到，色彩艷麗，這不得不感嘆古人的工藝和大自然對煙橋村的眷顧。
古村活化，先活文化。2012年起，九江鎮開始正式啟動對煙橋古村的活化工作。2014年11月，煙橋古村被列為佛山市首批開展活化升級的古村落。經過數年的修繕，人文環境的挖掘，如今，煙橋以更加動人的姿態展示在世人的面前。
2015年1月22日起，中央電視臺中文國際頻道《記住鄉愁》節目攝制組走進九江煙橋村拍攝時長30分鐘的紀錄片，其中《煙橋村--恪守本分行正道》篇，在全國各地和海外華人中間引起較大反響。
漫步在煙橋村，聽雞鳴犬吠，聽流水潺潺，在青磚石路上感受古村的質樸，在車馬喧囂中尋回內心的寧靜。找壹個陽光明媚的日子，不妨來煙橋村走走，聆聽百年古村的文化低吟。
壹個六百年的古村，壹處世外桃源之地，煙橋古村，願妳的神秘繼續保留於世。