汽油發動機中的可燃混合氣是由火花塞產生的電火花點燃的。為了產生電火花，需要提供高壓電。來自蓄電池或發電機的低壓電流通過點火線圈，電壓突然上升到1000V左右，然後高壓電通過分電器分配到各缸的火花塞。此時在火花的間隙產生電火花，根據發動機氣缸的工作按時點燃各缸可燃混合氣。
汽車點火系統的連接不同於壹般家用電器的連接。因為汽車電器設備電壓低(6V，12，24V)，
所以只有壹根電線用於連接。也就是說，用電線將電源的壹極與電氣設備的人體接觸是沒有危險的。
接極電源的另壹極通過地線與車架或車體連接。相當於壹般電路的接地線，汽車行業稱之為接地。
汽車的點火系統主要由蓄電池、發電機、點火開關、點火線圈、電容器、分電器(斷路器和分電器)、火花塞、高壓線和附加電阻組成。
點火線圈由初級線圈(低壓部分)和次級線圈(高壓部分)組成。連接到初級線圈的是點火開關、斷路器和電容器。與次級線圈相連的是分電器、高壓線和火花塞。當點火開關打開時，低壓電流從蓄電池流向點火線圈的初級線圈，其周圍產生的磁場在點火線圈中鐵芯的作用下增強。由於斷路器的動作，壹次低壓回路被切斷，壹次電流突然降到零，鐵芯中的磁通迅速消失。同時，次級線圈中感應出高壓電流，通過火花塞的兩極產生電火花，點燃氣缸內的可燃混合氣。
當某壹氣缸的活塞到達壓縮沖程末期時，分電器中的分電器剛好轉到與該氣缸火花塞相連的側電極，此時斷路器的觸點剛好打開，二次回路感應出的高壓電通過分電器、側電極、高壓線流向火花塞，產生電火花。
在發動機正常工作狀態下，發電機向蓄電池和點火系統供電；如果用電量大，電池和發電機壹起供電；發動機啟動時，發電機不能發電，就靠蓄電池供電。當汽車消耗大量電流時，發電機會把產生的電補充到蓄電池中，這樣就可以恢復原來的電量來滿足墳墓發電機不發電時的所有用電。
電池類似於能量轉換裝置。充電時，電能轉化為化學能儲存起來。當使用電時，儲存的化學能轉化為電能。汽車上使用的電動機啟動器在啟動時消耗數百安培的電流。因為酸電池可以在短時間內輸出大電流，非常適合啟動。
1/4
電池的幾個部位含有電解液，具有腐蝕性，要特別註意不要讓它接觸皮膚。
近年來，三相矽整流交流發電機已廣泛應用於國內外汽車發電。六個或八個二極管組成三級橋式全波整流電路(整流器)，將三相繞組中產生的交流電轉換成直流電。
發電機的功率輸出隨著發動機的轉速而變化。當發電機的電壓超過壹個恒定值(如13V)時，需要進行限制。目前常用的限壓裝置有晶體管調壓器、集成電路調壓器和機械調壓器，其中機械調壓器在新車上很少使用。晶體管調壓器利用晶體二極管的開關效應控制發電機的磁場，在發電機轉速變化時保持其輸出電壓不變。集成電路穩壓器的工作原理與前者類似，但不同的是所有元件都集成在壹個半導體襯底上(集成電路)。余壹電纜因其體積小、運行可靠、無需維護而得到廣泛應用。
分電器由斷路器、分電器、電容器和點火提前調節裝置組成。
斷路器的作用是周期性地接通和斷開壹次回路，從而在二次回路中感應出高電壓。它的主要部分是壹對觸點。壹個是固定的，另壹個是活動的。這兩個觸點通常是閉合的，動觸點隨著發動機曲軸的轉動而開合。觸點分離時，次級電路中的電壓最高。此時，分電器只是接通次級電路，使高壓電流流向火花塞。觸點之間的間隙應按要求保持。事實上。如果太大，閃絡電壓會很低。如果太小，觸點之間會產生火花，造成壹次回路電源不良故障。所以間隙壹定要調整固定，要經常檢查調整。
分電器的作用是根據母電機各缸的工作順序，將高壓電依次分配給各缸的火花塞。它由分電器蓋和分電器導線組成。分電器蓋的中心還連接著點火線圈的高壓輸出線，蓋的外圍也和氣缸數相等，要按照氣缸的工作順序分別連接各個氣缸的火花塞。活塞在氣缸中的運動位置點燃混合氣對發動機的正常工作非常重要。從混合物點火到混合物完全燃燒的時間約為2 ms。但是，由於發動機轉速較高，曲軸在此期間轉動了壹個相當大的角度。如果點火發生在活塞向上運動到最高點時，混合氣會在活塞向下運動的同時燃燒，燃燒空間增大，所以燃燒壓力不會增大，反而會因空間增大而降低，導致發動機功率降低。這是我們不願意看到的。為此，我們希望活塞在到達最高點之前向上運動並點火，這樣當曲軸轉到最高點後，活塞位置相當於壹個角度時，氣體的壓力達到最大。這樣可以充分利用氣體燃燒產生的完全膨脹，產生的功率越大，消耗越少。上面介紹的角度稱為點火提前角。