婚禮，古今中外，都被認為是人生儀式中的偉大禮物。但從古代到現代，對它的理解卻大相徑庭。古人認為傳宗接代是晚輩義不容辭的任務，也就是所謂的“不孝有三，無嗣”。因此，男女交配、生育子女的婚姻儀式被放在非常重要的位置。婚禮與婚姻制度密切相關，從壹個側面反映了人們的文明程度。以漢族為主體的中華民族的祖先，和世界各民族壹樣，經歷了原始時代的無序婚姻和群婚階段，進入文明社會後基本上采取了壹夫壹妻制的婚姻形式。
最初的婚禮形式始於原始社會末期，從據說始於伏羲時代的訂婚儀式，逐漸演變到夏商時期的“堂中迎客”，再到周朝完備的“六禮”，初步奠定了中國傳統婚禮的基礎。經過幾代人的發展，各種婚禮儀式變得更加復雜和熱烈。
壹般來說，中國傳統婚禮可以分為三個階段:婚禮前儀式，婚禮正式儀式和婚禮後儀式。婚前儀式是在婚姻計劃和準備階段舉行的壹些儀式。
在古代封建社會，婚姻靠的是“父母之命，媒妁之言”。因此，婚前儀式的所有儀式，包括從選擇配偶到準備正式婚禮的壹系列環節，幾乎都是由雙方父母包辦，而排除了真正婚姻的當事人。
因為男性的社會地位比女性更高貴，因此，求婚大多由男性發起。男方父母要給兒子娶親，首先要請媒使向女方家提親(稱“發配”)。如果女方家庭接受了這門婚事，就會開始接受禮物、問名等壹系列儀式。
納才:是男人正式向女人求婚的第壹步。
在雙方約定舉行“納才”儀式的當天，男方家派出的傳媒捧著壹只活雁作為禮物(起初以活雁作為禮物，即把雁作為候鳥，秋天南飛，春天北歸，時而來時而去，從不食言，作為男女雙方忠誠的象征；而拿大雁來行飛列停，是為了明確婚姻必須是有序的，不可逾越的。後來還用了羊肉、白鵝、洋槐、膠漆等。作為禮物)來到女方家門口。他對拒絕女方家的人(協助行禮的人)說:“妳家主人人很好，給了XXX(夫名)壹個老婆。XXX(丈夫或兄弟)讓我請妳的主人在妳家舉行儀式，按照他祖先留下的規定選壹位女士。
得知後，女主人出門迎接，賓主互鞠壹躬後，媒體特使再次向女主人表達了前來接受儀式的意思。主人投桃報李，收下了活雁，還做了些謙讓。媒人壹看這門親事是女方父母正式同意的，就走了，回到我身邊。
化妝和化妝店:這三種儀式在先秦的文獻中並沒有記載，而是後人在婚禮的演變中發展出來的。
妝催是男人派人帶著禮物催促女人盡快為新娘化妝的樂器節。到了宋代，婚禮前三天，男家要給女家送上促妝花髻、賣金蓋頭、花扇等物，女家要用金銀籠絡皇室，華洛蒲頭、綠袍、長靴等物。
送彩妝，是婚禮前幾天，娘家派人把嫁妝送到男方家。嫁妝往往是裝在箱子裏的，有的人把姚的嫁妝用八仙桌擺開，排成壹列送到男方家。嫁妝通常包括箱子、被褥、珠寶、衣服、綢緞、文房四寶和金銀器皿，以及田地、房屋、店鋪和當鋪。在浙江壹帶，有壹種嫁妝叫“童桶”(桶上有壹個大蓋子，供新娘生孩子)。桶裏裝著紅色的雞蛋和快樂的水果，被稱為“送人的孩子”，有祝福的意思。紹興壹帶，有“女兒酒”作為陪嫁，即在女兒滿月或幾歲後，即數個釀酒壇子埋在地下，在女兒出嫁之日拿出來作為陪嫁禮物送給男方家。
鋪房子是女方派人到男方家鋪新房的儀式，有時與送妝同時進行。到了宋代，結婚典禮的前壹天，女方家會派人到新房裏，在房間裏鋪上窗簾、被褥等器皿，並準備禮物，溫暖屋子。然後用信得過的女人或者已婚女人看守房間，不準外人進入，等待新人。店主必須是長壽、家境殷實的“好女人”才能獲得好運。這種習俗在現代的壹些地方仍然流行。
接吻:是新郎到新娘家迎娶新娘的儀式，也是古今婚禮中最復雜、最隆重的儀式。
根據《伊利的婚禮》壹書。石”，在婚禮當天晚上，新娘穿上她的婚紗-純連衣裙淺紅色花邊(絲綢禮服)，並在她的頭上戴著壹個“第二”(編織假發)。湘南車站的房間裏，保姆站在她右邊，新娘的女隨從穿著白黑相間的外套站在後面。當新郎穿著禮服，領著墨車(新郎坐車)、花車(新娘帶著簾子坐車)、奴隸車、仆人等組成的隊伍時。到了新娘家門口，女主人親自出來迎接他。壹番客套之後，雙方來到堂上，新郎向嶽父行禮(古代最重的壹種跪拜儀式，需要磕頭很久)。同時給她壹件衣服作為警告。然後，新娘來到西邊臺階上她的母親身邊。她媽媽在她腰上系了壹條腰帶，戴上了圍巾，然後告誡她:“要勤快恭敬，公公婆婆吩咐妳做的家務妳都要做。”後來，新娘和新郎壹起走到大門口。新娘穿上防塵外套登上彩車，從新郎手中接過傳動帶。於是，新郎把花車往前開。輪子轉了三個星期，新郎把車交給司機，他先坐墨車，因為要在家門口接新娘。
喜宴流傳到後世，有轎子、喜車、花車等。，新娘的婚紗大多是繡有龍鳳圖案和彩色飾品的鳳冠，絲綢流蘇垂下遮住她的臉，有些還披著紅色的圍巾和紙扇。新郎到女方家，新娘往往哭著不肯上轎子，新娘的親友只好當眾壹試——請新郎寫詩，新郎當場背誦“催妝詩”後，新娘才會上轎子。上轎子前，女方家先讓壹個女子拿著燈或鏡子往轎子裏照，稱為“轎內照”，認為這樣可以鎮邪。到了現代，擡轎子後，女人在門口倒壹壺水。原意是水可以滌汙，當然可以鎮邪治鬼。後來演變成“嫁出去的女兒潑出去的水”——祝女兒婚後與婆家關系融洽，不被拒絕。
迎親途中，轎子很有氣勢:前面是開道，後面是執事、燈籠、鼓樂，然後是新娘的轎子。沿路吹打呈現出壹派喜慶景象。轎子迎男方家，左鄰右舍要壓歲錢，稱為“擋門”:歡送會將銅錢撒向空中，孩子們爭相搶奪，稱為“滿天星鬥”。另壹個人拿著壹個花桶，把自己拿著的糧食、豆子、錢、水果等東西撒在門口，據說是為了避開阻擋新娘進門的邪氣。新娘要下轎子了，但腳不能著地，只能穿著綠布條、氈席或麻袋。因為古人認為大地和天空是神聖不可侵犯的，新娘的腳壹旦接觸到土地，必然會冒犯土地神，所以必須蓋上毯子或席子才能避免。唐代白居易《春嫁女》詩中記載了這壹習俗:“青衣化為氈褥，美斜。”到了宋代，席改為席，稱為“傳席”或“傳袋”，即席或麻袋傳來傳去，直到洞房，席諧音“息”(即子女、後代)、袋諧音“代”，都是傳宗接代的意思。後來，女方家壹些比較強壯的親戚把新娘擡下轎子，登上了床。至今成了新娘的小舅子，背著新娘上轎下轎。
新娘來到新房門前，要跨鞍以示平安，有的跨火以鎮邪。
拜堂:是新娘進門後拜神、拜父、拜親、拜夫的儀式。
在先秦時期，新娘在結婚第二天的淩晨會見公婆。新娘沐浴後，被她的贊美牽著去看公婆。新娘手裏拿著裝滿棗和栗子的竹板走到公公的桌前，臉朝東方鞠了壹躬，然後上前跪下，把竹板放在桌上，用公公的手碰了碰，站起來向後鞠了壹躬，新娘又鞠了壹躬，然後下到堂上，從女侍從手裏接過裝滿肉幹的竹板，走到婆婆的桌前，行了和以前壹樣的禮。
然後，代替她的公公婆婆，編者給新娘壹種儀式，給新娘甜酒。然後，新娘用按規定準備好的食物送給公公婆婆壹份“餵養禮物”，以示公公婆婆今後對她的生活照顧有加。第三天，公公婆婆帶著禮物還給了媳婦。
公公婆婆和媳婦互相敬酒後，公公婆婆從西舞臺走下來，新媳婦從東舞臺走下來，這是主人的位置，表示新媳婦獲得了接替婆婆做家庭主婦的資格。在拜見公婆後的第三個月的壹個吉日，新媳婦會去婆家的祠堂進行“廟會”——也就是拜見婆家的祖先，告慰祖先。經過這壹系列的儀式，新媳婦正式成為公婆家庭的壹員。
從漢魏到唐代，在北方地區，參拜教堂都是在“魯青”舉行的。所謂“魯青”，就是在“寂地”家的西南角露天搭壹個帳篷。新娘從特別準備的氈墊步入魯青，她的公公婆婆緊隨新娘的腳步，壓制著兒媳婦的精神。新娘入門後，先拜豬圈、竈臺，然後夫妻祭拜，第二天再拜見公婆、親戚。
後來儀式逐漸改為新婚之夜。新郎迎娶新娘進門後，壹端拿著紅綠緞的結，站在高燒紅龍鳳凰蠟燭的堂前，讓男方的妻子用秤桿或機梳摘下新娘的蒙面巾。
新郎新娘先拜天地，然後依次拜見公婆和親戚。這時，禮拜者和被禮拜者經常互贈禮物。最後夫妻祭奠，儀式結束後，新人被親朋好友送到新房。
酒宴與酒結合:古往今來，酒宴幾乎是每個新婚夫婦必不可少的儀式。如今，“吃喜宴”已經成為民間婚禮的簡稱。
當然，盛宴的規模各不相同，但主要的意義是新娘和新郎的婚姻得到了親戚朋友的認可。所以，酒宴也是婚禮中社交最多的環節。先秦時代，新郎新娘的酒宴不是和大家壹起，而是在新房裏設席。在司儀的指揮下，新郎新娘相對而坐，按照壹定的程序取了壹些食物和酒後，就退席了，時間不長。酒宴上，最有意義的儀式就是“調酒”。
“合酒”是新郎新娘各自牽著手，相對而飲的儀式。玻璃壹分為二，象征著情侶原本就是兩個身體；用線連接手柄，象征兩人通過婚姻聯系在壹起；其中壹個象征著雖然這對夫婦仍然是團結的。新婚夫婦在酒宴上吃著三腳架準備的菜肴，喝著壹杯，象征著夫妻之間的相互尊重、友愛和親密。因為這個儀式意義深遠，所以這個節目在隨後的婚禮中必不可少。當然，隨著時代的變遷，名稱不同(“喝壹杯酒”)，器皿也在變，喝酒的形式也不同。
秦漢以後，婚宴前後，增加了“攤賬”、喜結良緣等儀式。新郎歡迎新娘進新房時，兩人在婚床帳內相對而坐，然後由前來參加婚禮的女嘉賓或司儀唱歌，將錢和五顏六色的水果扔進帳內，稱為“拋帳”。然後，把事先從新郎頭上取下的壹些頭發給新娘，讓她用自己的頭發梳理，這叫“打結”。
之後，新郎下床，到外間房間接受親朋好友的祝賀，並招待大家參加酒宴，而新娘則繼續坐在自己的帳篷裏，直到酒宴結束，新郎再次回房。
騷擾:在現代，這是新婚夫婦在新婚之夜接受祝賀，在新房中嬉鬧的儀式。民間有句話叫“結婚三天無所謂”“太搞笑了，越吵越開心”。
在先秦時代，新郎新娘酒宴的結束，標誌著洞房花燭儀式的基本結束，然後新郎新娘就去睡覺了。
大約到了漢代，參加婚禮的賓朋們都不舍得，於是有了“聽房”的做法:新婚之夜，喜歡看熱鬧的人悄悄來到新房的窗前，偷聽新郎新娘的壹言壹行，逗得他們哈哈大笑。
流傳到晉代，民間有戲弄新娘的習俗:在公開之前，用各種奇奇怪怪的問題刁難新娘，甚至對新娘惡作劇。