公元230年，諸葛亮的軍隊出祁山，司馬懿兩面三刀，命令蜀主劉禪召回軍隊。諸葛亮無緣無故失去了壹次進軍中原的機會；但他不想就此止步，仍在積極籌劃。次年春，又引兵十萬，五出祁山，討伐中原。
蜀兵入侵的消息很快就傳到了魏國的都城洛陽。曹睿心想:現在曹真將軍死了，只有司馬懿能抵擋蜀兵的進攻。遂詔司馬懿即刻上殿商議軍務。司馬懿也早就知道皇帝的意圖，主動說:“陛下，過去我每次抵抗蜀軍，都是曹真統帥。現在曹真去世了，我願意獨立承擔這個重任！”
司馬懿心想:以前曹真當統帥，總是打敗仗。幸運的是，我及時挽救了這塊土地。都說曹真是中流砥柱，其實是我自己撐起來的。現在曹真死了，毫無疑問，這個擔子就落在我肩上了。我還不如主動要求，不過看起來我很忠誠。況且，如果我不主動擔當重任，如果皇帝派個草包當教練，最終還是要收拾殘局的。所以曹睿還沒來得及開口，司馬懿就主動承擔起了抗蜀的任務。曹睿見司馬懿如此爽快，非常高興，說:“我請妳就是這個意思！”司馬懿被任命為大都督，總領各路兵馬。
抗擊蜀軍入侵的壹切都由司馬懿壹人承擔，無需向皇帝報告。司馬懿大軍出發的那天，曹睿親自率領文武百官，送到城外十裏，為司馬懿倒了壹杯酒，祝他成功。
司馬懿到了長安，召集各路將領，商議抗敵之計。大將張合曰:“吾願為先鋒，率壹隊，屯兵雍、雲二城，以阻蜀兵前進。可以在後路集結兵力，前來作戰！”大家都覺得張合很勇敢，計劃可行。司馬懿說:“我們和諸葛亮打仗，要循規蹈矩，但不能墨守成規。張合的計策是傳統的打法，但諸葛亮不會按妳想的去做。根據諸葛亮壹貫的戰法，我判斷諸葛亮這次會出兵祁山，我們壹定不能分兵。如果把兵力分在兩地，諸葛亮很容易就把他們壹個個擊破，那我就無法自始至終呼應，必定失敗。
我的策略是:留壹軍堅守上邦城，其余兵力全部去祁山，在祁山腳下，然後與諸葛亮決壹死戰！”司馬懿的話，慷慨激昂，各路將領，人人服氣，紛紛表示贊同。司馬懿問張合:“現在，大軍正在向祁山進發。妳會成為先鋒嗎？”張合大聲說:“我壹直很忠誠，為國盡力。總督，妳如此信任我。我是壹名軍人，我願意為保衛國家獻出生命。只要是妳送的，我就死定了！正說著，探子報說:“諸葛亮的大軍往祁山來了，先鋒王平、張本已經過了陳倉，從三關來看斜谷了！”！”司馬懿說，“果然不出我所料！"
命令張合:“立即帶領本部部隊，向岐山進發！”又對張合說:“前些年諸葛亮侵軍，慢慢發展，為的是及時糧草。這次不用等糧草，他壹定會去隴西搶割我們的小麥當口糧。妳在岐山紮營，妳撐不下去了。我和郭淮會帶領主力部隊。在隴西周圍巡邏，不要讓諸葛亮搶麥！”部署完畢後，各路將領率領各自部隊陸續出發。
諸葛亮的軍隊來到祁山安營紮寨。前哨偵探報告:“魏軍已在渭河邊準備，數萬張合領將軍駐守！”諸葛亮說:“這次魏的統帥壹定是司馬懿。只有司馬懿會知道我又要去祁山了！”命令將軍們:“小心防守，聽從我的命令！”
在討論下壹步作戰計劃時，軍需官前來報告:“軍營中的糧草最多只能維持十天，已派人催促李延運送大米。到目前為止，壹點消息都沒有！”諸葛亮說:“這個我早就知道了。現在正是隴上小麥黃熟的季節。我們去割麥子吧！”於是諸葛亮留下王平、張本等人鎮守祁山大營，自己帶領姜維、魏延等人去甘肅割麥子。來到隴上，前軍報告:“司馬懿、郭淮早已在此駐紮！”諸葛亮嚇了壹跳，說:“司馬懿真了不起。他已經算計好了我是來割麥子的！這次不能強攻，只能智取！”於是諸葛亮壹聲令下:這樣做，這樣做。
司馬懿在甘肅紮營，正在和郭淮商量對付蜀兵的方案，準備先把甘肅的麥子割了，這樣蜀軍就沒有麥子了。諸葛亮的軍隊沒有糧草，自然會兵敗而退。忽聽得前軍巡邏兵報:“諸葛亮坐在四輪車上，只有二十幾個黑衣大漢推著板車，正向我軍大營前面駛來。大車怪怪的，不知道是神是鬼！”司馬懿下令:“諸葛亮又來搗亂了，不管是人是鬼，快去追，抓住他！”他派了壹名副將，帶領兩千人追擊。但魏軍追不上，盡管看到前方不遠處有諸葛亮的車，但始終無法接近。
天色越來越暗，晚風輕輕吹在臉上。邴巍心裏害怕，猶豫著要不要盡力追上去。正在這時，司馬懿從後面追來，命令軍士:“聽說諸葛亮要趕走六神，現在用的是‘縮地法’。別追了，妳追不上的！”其實諸葛亮選擇的是壹條狹窄的山路，又陡又險。壹個人坐在車裏無異於二十幾個大男人擡著它。邴巍騎著馬在馬仔山路上跑不快，速度和人差不多，所以總是無法靠近。再加上諸葛亮的奇怪舉動，邴巍更加害怕了。他真的懷疑自己遇到了鬼。司馬懿也搞不清楚實際情況，所以為了保險起見，只好發命令回軍。
司馬懿領兵回營，沒走多遠。左邊的山，又出了壹個諸葛亮，右邊的山，又出了壹個後來。他們都穿著同樣的衣服，在火光下很難辨別真假。邴巍非常害怕，他逃回上邦城並堅守住了它。蜀軍三萬余人趁機搶奪，將甘肅的麥子全部割下。過了幾天，邴巍抓到壹個倒下的蜀兵，問他這四個諸葛亮是從哪裏來的。士兵實話實說:“四個宰相，只有第壹個是真的，其他都是假的。周圍潛伏著數千人，只敲鑼打鼓，大喊大叫，卻不露面，裝成鬼神……”司馬懿嘆道:“諸葛亮真是英明神武，我不如他！”
司馬懿知道了諸葛亮裝神弄鬼的真相，松了口氣，和郭淮商量進兵的計劃。郭淮說:“既然諸葛亮的詭計被揭穿了，我們就不怕他了。他割了麥子，我們就要拿回來！”司馬懿問:“怎麽搶？”郭淮說:“我已經打聽清楚了，諸葛亮現在正在鹿城打麥，守軍不多。如果他突然進攻，就可以攻破鹿城，奪回糧食！”
司馬懿覺得有理。他和郭淮各牽壹匹軍馬，半夜來到鹵城外，正要下令攻城。突然，他聽到城外麥田裏槍聲大作，伏兵向四面八方沖來。箭如雨下鹵城，魏軍前後夾擊。司馬懿和郭淮急商量:“我占前山。妳們要在山頭後面的平地上紮營，上下呼應，堅守，有機會就進攻！”兩人立刻分頭帶兵，殺出重圍在山上和山下紮營，蜀軍也回城了。
過了幾天，魏軍巡警報告:“蜀軍大隊已退，但鹿城仍有士兵。不知道為什麽？”司馬懿領著人到了鹿城，看到城上的旗幟還在迎風飄揚，城內炊煙裊裊。司馬懿笑道:“這是空城，諸葛亮已經回去了！”馬沖進城，隨從跟進，發現是壹座空城，只有壹些沒燒完的柴火還在冒著煙火。司馬懿心想:“諸葛亮搶到了軍糧，可以支撐他兩個月。他為什麽突然撤軍？蜀國有變化嗎？”奉命去找壹個當地人問問。沒過多久，士兵們帶來了壹位當地居民。
居民說:“蜀軍對這裏的人民很好。前幾天聽說吳國出兵攻蜀，就急忙趕回來了！”司馬懿心想:“吳國不可能在這個時候進攻蜀國。如果它要攻打蜀國，那時候就要被打敗了。這個消息來了，肯定是內部有問題。看來蜀不難滅；至於什麽時候會被淘汰，只是時間問題。”