第壹，佛像畫。作為壹種宗教藝術，它是壁畫的主要部分，包括:
各種佛像——三世佛、七世佛、釋迦牟尼佛、多寶佛、聖人劫千佛等。
各種菩薩——文殊、普賢、觀音、史鷙等。
天龍八部——天王、龍王、夜叉、天妃、阿修羅、哥魯達(金翅鳥王)、緊那羅(樂天)、蟒神等等。
這些佛像大多畫在聲明圖中。僅莫高窟壁畫就有933幅會說話的圖畫，還有12208尊表情各異的佛像。
二、靜邊畫運用繪畫、文學等藝術形式，以通俗易懂的方式表現博大精深的佛教經典，稱為靜邊畫。用繪畫來表現經典內容的，稱為“變相繪畫”，即經典的繪畫；用詞和唱法的，稱為“變文”。
第三，民族傳統神話題材。北魏後期的洞穴中，有帶有道家思想的神話題材。西魏第249窟頂部，除中央的蓮藻井外，兩側繪和曼尼祖，兩側繪董和西王母。車高懸，旗在後飄動，持旗方士在前面開道，龍首開悟獸在後。朱雀、玄武、青龍、白虎分布在所有墻壁上。飛廉振翅風動，雷公揮臂轉鼓。閃電用鐵鉆閃了壹下，雨老師噴了壹下，就下雨了。
四。供養人畫像供養人是信仰佛教，投資修建石窟的人。為了表示對佛教的虔誠，也為了給後人留名，他們在開窟時，在窟內畫了自己、家人、親戚、婢女的畫像。這些畫像被稱為提供者畫像。
動詞 （verb的縮寫）裝飾畫五彩斑斕的裝飾畫主要用於石窟的建築裝飾，以及桌、冠、器的裝飾。裝飾圖案隨時代而異，千變萬化，具有高超的繪畫技巧和豐富的想象力。圖案繪畫主要有藻井圖案、椽子圖案、邊飾圖案等。
六、故事畫為了吸引群眾，大力宣傳佛經和佛教，就要把抽象深奧的佛教經典以通俗、凝練、生動的形式灌輸給群眾，啟發他們，使他們信仰崇拜。於是，在窯洞裏畫出了大量的故事畫，讓群眾在觀看的過程中受到了潛移默化的教育。故事畫內容豐富，情節感人，充滿生活氣息，魅力誘人。
1，佛教故事主要宣傳釋迦牟尼的生平事跡。其中很多都是古印度的神話和民間傳說，是佛教徒經過幾個世紀的加工和修改，附加在釋迦牟尼身上的。壹般畫“騎著人類胎兒的大象”“午夜穿越城市”的場景比較多。第290窟(北周)的佛教故事並列成六橫卷，按順序結構繪制，有87幅畫描繪了釋迦牟尼從出生到出家的全部情節。如此長篇巨制的漫畫，在中國佛教故事畫中並不多見。
2.本生故事畫是指描繪釋迦牟尼生前各種善行，宣傳“因緣”和“苦行善行”的生動故事。它也是敦煌早期壁畫中的壹個流行主題，如“撒哀嘆舍身餵虎”，“丕王屍骸舍身救鴿”，“九色鹿舍身救民”，“許歌舍身侍親”。雖然都打上了宗教的烙印，但依然保持著神話、童話、民間故事的本來面目。
3、因緣故事畫這是佛教弟子、善男信女、釋迦牟尼的故事。與本生的故事不同的是，本生只講述釋迦牟尼生前的故事；而業力講述的是佛教弟子，前世或今生的善男善女。壁畫中的主要故事是“五百強盜成佛”，“米沙持戒自殺”，“好朋友王子下海取寶”。故事內容離奇，情節曲折，頗具戲劇性。
4.佛教史跡故事畫是指根據歷史記載繪制的故事，包括佛教聖地、感應故事、高僧故事、吉祥像圖、戒律畫等。它包含歷史人物和事件，是佛教史料的圖像。這種畫多畫在洞穴壁龕、坑道頂部和次要場所的角落。但也有壹些畫在前壁上，如323窟張騫出使西域圖、佛像、72窟劉颯和。
5.比喻故事畫這是釋迦牟尼用簡單易懂的方式向佛門弟子、善男信女講解佛法時所列舉的故事。這些故事大多是來自古印度和東南亞的寓言和童話，被佛教徒收集記載在佛經中，保存至今。敦煌壁畫中的具象故事有“護象金象”、“金獅”等。
七、山水畫敦煌壁畫中的山水畫遍布石窟，內容豐富，形式多樣。多與經典畫、故事畫融為壹體，起到陪襯作用。有的依照佛經，以山川、鳥語、花香描繪“極樂世界”美麗的自然風光，指景物逼真，想象力高超；有的是以山川為主體的獨立畫框，如61窟五臺山圖。
除了以上七大類，還有建築畫、器物畫、花鳥畫、動物畫。敦煌壁畫的藝術價值彌足珍貴，從結構布局、人物造型、線描設色等方面系統地反映了各個時期的藝術風格及其傳承演變，以及中西藝術交流融合的歷史面貌。
上述七種壁畫除了裝飾圖案外，壹般都有情節，特別是改繪和故事畫，反映了大量的現實社會生活，如:旅行、宴會、審問、狩獵、剃度、拜佛等。統治階級的；勞動人民的耕作、狩獵、捕魚、制陶、冶鐵、屠宰、烹飪、建築、乞討等。；還有結婚、上學、練武、歌舞、出差、少數民族、外國使節等等各種社交活動。所以敦煌石窟不僅是藝術，更是歷史。
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