無論“啤酒”、“簡陋”、“皮革”都是啤酒的音譯，其實啤酒不是英語，而是德語Bier的轉化。雖然德國慕尼黑有“啤酒之鄉”的美譽，但啤酒並非起源於德國。古埃及和巴比倫的居民早在幾千年前就開始用大麥釀酒，後來通過希臘人和羅馬人傳入歐洲。大概是在公元後不久，壹種“Servaz酒”出現在了今天屬於法國的地方。它由大麥、燕麥或黑麥釀造而成，酒精含量遠高於現代啤酒。
不管啤酒起源於哪裏，它已經成為我們今天生活中不可或缺的飲料。那麽啤酒是什麽酒呢？其實啤酒是由麥芽和啤酒花經過糖化發酵而成的。它富含營養物質、二氧化碳和少量乙醇，屬於低酒精飲料。
以中國著名的青島啤酒為例。青島啤酒選用來自浙江、河南的優質二棱大麥和大米，著名的青島啤酒花和嶗山礦泉水精心釀造而成。該酒呈淡黃色，澄清透明，清純爽口，苦中帶甜，有明顯的酒花和麥芽香味。它不僅含有原料中的營養成分，而且經過糖化發酵後，原料的營養價值得到了極大的提高，其中含有人體必需的8種氨基酸。此外，據估算，1升啤酒產生的熱能相當於250克面包或800毫升牛奶產生的熱能，因此啤酒有“液體面包”的美譽。
此外，啤酒中的酒花浸膏和生啤酒中的酵母具有健胃、消食、利尿的作用，白酒中的二氧化碳和酒花產生的清涼苦味相互配合，也有刺激食欲的作用。
需要註意的是，啤酒有11度，12度，14度。大多數人認為這是指它所含酒精的度數，其實不然。這裏的“度”是指麥汁的濃度，“12度”是指每公斤麥汁中含有60種糖。麥芽濃度在“18”到“20”之間，即“黑啤”，其酒精含量往往在4度到5度之間。濃度為7 ~ 9度的麥汁通常被稱為“淡啤酒”。
什麽是“淡啤酒”？原來美國人把啤酒叫做“Ale”。這個詞，最初是撒克遜語，最初指的是沒有啤酒花的麥芽酒。現在指的是淡啤酒。Ale是壹種比較優雅的表達方式，大部分人把“淡啤酒”稱為小啤酒。“呼布”是Hop的音譯，現在叫“啤酒花”、“啤酒花”。它是壹種多年生纏繞草本植物，雌雄異株。釀造啤酒時，只用它的雌花，不用雄花。被稱為啤酒花油樹脂的黃白色粉末脂質體附著在花的基部，由樹脂、芽香油和苦味物質組成。啤酒獨特的苦味來自啤酒花中的“苦酸B”，它的醇香和它的芳香樹脂。
自從啤酒花被引進並應用於啤酒生產以來，啤酒生產取得了巨大的進步。啤酒花有許多優點，如抑制乳酸菌等微生物的生長，延長啤酒的儲存時間，增加啤酒中的苦味和香味，產生雪白的泡沫，飲用清涼。此外，啤酒花還有強心、鎮靜、抗結核的作用。因此，對於高血壓、腎病引起的水腫患者，以及心臟病、肺結核患者，如果適當飲用壹些啤酒，可以起到輔助治療的作用。
啤酒種類繁多，制作工藝也不盡相同。用大麥釀造啤酒是壹個復雜的過程。這主要是發酵界各種“魔術師”分工合作的結果。大麥制成麥芽壹般先將大麥浸泡在水中2 ~ 3天，讓它們慢慢“發胖”，然後轉移到有壹定溫度和濕度的“房子”裏。幾天後，它慢慢吐出綠色的麥芽。這時，麥芽上形成了大量的澱粉酶。這些澱粉酶悄悄地“爬”進麥粒中，溶解(即液化)和糖化麥粒中儲存的澱粉，從而形成大量的麥芽糖。此外，還有壹些蔗糖。然後，麥芽被輸送加熱和幹燥。根據啤酒類型的不同要求，麥芽幹燥包括低溫幹燥(針對淡啤酒)和高溫幹煤(針對黑啤酒)。說明麥芽的幹燥對啤酒的風味和色澤有很大的影響。
其次，啤酒選水。水是啤酒的主要成分之壹。優秀的水不應混有影響糖化和發酵的雜質。優秀的水可以提高葡萄酒的品質，賦予其獨特的風味。比如中國的青島啤酒，捷克斯洛伐克的比爾森啤酒的品質，都離不開這個地區的水質。此外，釀造啤酒還與啤酒花以及酵母的培養和管理有關。
那麽，如何用這些原料釀造啤酒呢？具體方法是先將麥芽制成麥芽汁。將麥芽與水混合，研磨成沙粒大小的麥芽粒，浸泡在溫水中長時間攪拌，使含有麥芽粒的麥芽糖和蔗糖溶解在水中。此時，由於澱粉酶的活性，麥芽中的澱粉進壹步產生更多的麥芽糖，但壹些澱粉作為糊精留在麥芽汁中。因為啤酒是低度的，在啤酒制造中糖化60%左右的可發酵碳水化合物就足夠了，剩下的碳水化合物作為糊精使用。麥芽汁煮好後，澄清過濾。在澄清的麥汁中加入酒花進行蒸煮後，根據發酵類型的要求迅速冷卻到合適的溫度，根據麥芽濃度的要求進行稀釋，接種啤酒酵母進行發酵。
啤酒酵母來到麥汁後，由於酵母本身富含麥芽酶，先將麥芽糖分解成葡萄糖，再將葡萄糖“吞下”，排出乙醇和二氧化碳。這個過程被稱為啤酒的預發酵。此時仍有殘糖，需要進行後發酵，增加酒中的二氧化碳，使啤酒清澈純凈。啤酒後發酵在0 ~ 2℃的密閉罐中進行65438±0 ~ 4個月。發酵後可以過濾、裝瓶、滅菌(生啤酒不滅菌)，也就是市面上賣的啤酒。
最好的酒是木頭的，但是木瓶裝的成本太高，罐裝的酒是最差的選擇，因為會發生化學反應。玻璃瓶的保鮮效果不錯，但不如木頭。所以啤酒是在橡木桶中釀造，然後裝在玻璃瓶中出售。
世界上71%的啤酒是用玻璃瓶裝的，中國的玻璃瓶比例是世界上最高的，達到80%。但玻璃瓶較重，耐沖擊，容易破碎，不僅調頭、搬運不方便，還導致啤酒制造、運輸成本增加，影響人身安全。
因此，啤酒包裝容器的塑化逐漸成為大勢所趨，用塑料瓶取代玻璃瓶裝啤酒日益成為人們追求的目標。
近年來，出現了多種塑料啤酒瓶技術。壹些發達國家通過采用多層復合、表面塗層等改性技術，提高了PET瓶的氣體阻隔性。或者采用熱定型技術提高耐熱性；或者使用鋼筆，壹種新的塑料材料，形成和填充啤酒瓶。
雖然目前的技術有待改進和創新，安全環保措施還有待落實，生產成本偏高或過高，但隨著塑料啤酒瓶制造技術的不斷改進和創新，以及批量生產後生產成本的不斷降低，隨著相關法律法規的逐步建立，塑料啤酒瓶將受到眾多啤酒生產企業和消費者的歡迎，其發展前景看好。