上世紀八十年代全國第二次文物普查時，該村的重點傳統建築以組合形式進行了登記，九十年代京九鐵路沿線旅遊資源普查時，因外地學者和專家對其村落建築格局表示出震憾而被媒體關註以來，江西省文物普查、全國“三普”等又有了進壹步的分析、研究和推介。2002年5處建築群被公布為縣級文物保護單位，2003年該村被公布為江西省第壹批“歷史文化名村”，2012年被公布為首批“中國傳統村落”。鑒於該村現有條件，我們擬申報為第六批中國歷史文化名村，現將具體內容呈報如下：
地理位置及環境條件
塘邊村位於江西省吉安市安福縣洲湖鎮南端。處東徑114029′15_、北緯27007′15_中心點上。屬江西中部偏西地帶。村落距洲湖墟鎮7公裏，距安福縣城36公裏。境內有竹洋公路、安永公路連接並途徑村口。北距村口壹公裏有陳水河匯入贛江，南有扶椅山、東坑、西坑、橫龍山等連綿山崗，西與洋門鄉交界，東與汶源村毗鄰。南向眾山脈為羅霄山脈的余脈，聯結井岡山和武功山。
塘邊村主要分東邊、西邊兩個大自然村，***600余戶，
3000多人口。村內轄林地萬畝，耕地四千畝，總占地面積約8平方公裏。地形南高北低，東高西低，南部還築有南山、躍進兩座小型水庫，從無幹旱或洪澇之險。村民以種植水稻為主，發展多種經營。現已形成初具規模的兩個養豬場和壹個水面養魚的大型養殖場;發展了壹佰多畝的果業基地及立體養雞場壹個;擁有固定的吉安知名品牌“塘邊梨瓜”基地300畝;新開發了100多畝的烤煙生產基地。
二、歷史沿革及空間分布
據該村《劉氏族譜》記載，劉邦後裔長沙定王劉發之裔孫系唐乾符年間(公元875-879年)的五處士之壹，字伯道，避黃巢亂專居茨溪湯村，其長子劉瓊不受後唐爵而從楚王馬殷，馬殷有軍功，得賜田萬畝於衡湘間。其次子劉_，名劉景洪，仕中書舍人，於乾佑末(923-936)因致政而徙安成邑南塘邊。後隱居不仕，始為塘邊壹世祖，贈尚書令，至今有千余年。壹世祖有子五，繼文、_文、緝文、顯文、紹文，其二世繼文官為殿直都虞侯，贈尚書令;其三世劉素為布衣理學，贈尚書令;劉粹於熙寧乙卯科解試而累官至秘書郎;其四世劉沆，天聖庚午進士，累官至尚書令，追封楚國公、謚文安、贈太師、充國公;其五世劉瑗於熙寧壬子科鄉舉;劉謹於皇_癸巳進士、累官至天章閣待制;劉_官至光祿大夫等。南宋晚期有劉夢才、劉祥翁、劉應時、劉應鳳等考中進士。明天啟年間，自劉垂寶進士及第後，仕路再度大開，明清兩代先後有20多人考中進士及舉人，直至廿六世清末仍代有致仕之人。除此之外，尚有壹些富商子弟通過捐銀而換得“大夫”“司馬”等爵位。
至南宋期間，塘邊已分東西兩邊，其規模已非壹般村族可比。元代該村建統宗祠即(塘邊劉氏大宗祠)，占地面積3000平方米，統宗祠聯曰“統系傳唐宋以來，世種福田，藜光映詩書千百年，子孫承統;宗支分東西而去，各蔔勝地，流派衍吳楚億萬代，江漢朝宗”。統宗祠在解放後拆除改建成現在的塘邊小學，其青磚上戳印“成吉思汗”銘文。統宗堂下分東五房、西五房。東五房於明初建“奎光堂”(東邊總堂)至清代又派分“思本堂”、“積厚堂”、“赦封堂”、“敦本堂”、“四愛堂”;西五房同期建“五房祠”，統轄陸續分支的“愛啟堂”、“仁禮堂”、“清振堂”、“滋德堂”、“致美堂”、“繼美堂”、“啟佑堂”、“裕慶堂”、“明德堂”等。
塘邊村劉氏遠祖為帝王，開基祖為世襲名門之後，後裔繁昌，多取功名而為官宦，由此奠定了地方豪族的政治基礎和社會地位。除此之外，為了振興家業，他們把“無商不富”的理念較早灌輸於族人心中，孜孜以求富貴綿長。早在南宋時期，塘邊財主紳士不乏其人，十四世的劉士信，人稱“劉百萬”，家藏租米萬擔、金銀數千斤。明代後期，資本主義萌芽出現，商品經濟活躍，為塘邊人經商提供發酵的機會。塘邊村劉氏族人相互支持，在吉安、贛州、袁州、長沙、武漢等開的商號店鋪可以連成壹條街。至清雍正年間，塘邊人商號達40多家，從業人數數百之眾，遍及湘、鄂、桂等鄰省並遠涉大西南以至東南亞國家。特別是清鹹豐同治時期，劉致美、劉繼美兄弟可以在兩個月內召集千名工匠、萬名勞工同時建成“八幢屋”和“大夫第”兩個民居群落。相傳，主人對應聘的木工把師只問壹句話，“蓋好這些房，預計擦刨子的茶油要多少斤?”眾說紛紜，最後壹名從浙江過來的木匠師說“大概要百斤左右”而被主人聘為木工把師，完工時，實際費擦創子的茶油達86斤，時稱“江右無其右者”。
“壹方水土養壹方人”，塘邊地名，取之於塘。唐末立基以來，塘邊村落內外開築了數以百計的大小水塘，大者面積達百畝以上，小者僅幾十平方米。村口有塘，村外有塘，村內建築面塘、環塘。人在塘邊走，魚在塘中遊，風平水靜時村落屋宇、翠樟古柏、天光雲影倒映水中，美似圖畫。正如馬廊石柱聯：“池臨戶外觀魚變，柏繞_前引鳳飛。”塘邊雖不居江淮水域，卻有江南水景。這些超出其它村落數倍的水塘，不僅僅為生活用水而設，應是對傳統風水和民俗的壹種追求。“氣乘風則散，界水則止”，故謂風水。“水為動”、“水為財”、“面水為吉”等等，通過有意識的環境改造而達到人與自然的和諧統壹。
除了水塘之外，塘邊村的東面建有“雨花庵”，西面建有“紫霞壇”，南面建有書院，而村落東南和中心地帶則分別築有壹條長300米、寬2米、長60米、寬3米的土堤，堤上植柏樹。兩條土堤猶如兩條長龍，呈南北向正對前方的陳水河。由於地勢西高東低，兩條土堤又成了塘邊東邊和西邊兩個大自然村的右護靠。村界四周古樟環繞，似壹排排武士守護。俯看塘邊的西邊自然村，建築環塘而成珠形，文人比之“雲罩明珠”村民說“有龍有珠”、“珠大引龍”;而東西兩邊整體聯系起來則成壹個“S”金鉤形，令人品味萬千。
三、建築規模及價值特色
東邊現存以“奎光堂”宗祠為代表及分布在左、右、後***5排計49棟含書舍、廟祠為壹體的民居群組合，占地面積4000_。
“奎光堂”：為明代三進重檐磚木結構建築，面闊14.33米，進深42.34米。前門懸“世科甲第”牌匾，“中式乙醜科進士劉垂寶立、天啟五年孟夏月吉旦”。中堂木柱對聯“耕廬書臺氣節、金馬玉堂文章”，左右書“忠節、孝義”大字，氣勢磅礴。廳廊有透雕花窗，戶對為石雕鹿，門當刻“乾坤”、“祿位”，前廊檐彩繪人物山水壁畫，保存較完整。被公布為縣級文物保護單位。
思本堂：清晚期二進磚木結構，面闊15.1米，進深38.5米，圓形石柱礎，地面鋪青磚，青石板天井，二進中堂設圓弧形門，左書“忠篤”，右書“信教”，正廳高懸“望重達尊”牌匾、“誥封奉直大夫敬莊宗嚴兄大人七秋壽辰，同治五年歲在丙寅仲春吉旦”、“賜進士、翰林院修撰前山東學政宗弟嚴鋒頓首拜慶”。
敬莊公書舍：清晚期院舍結合的磚木結構，面闊12.4米，進深11.45米，門楣嵌石刻“敬莊公書舍”，內壁刻“荷天之寵”，正廳左右木屏板圓雕“太公釣魚，槐樹論經”人物故事，內藏弧形木刻板，“奉天承運，皇帝制曰，考績報循良之最甲，獎臣勞推恩口積累口口同治七年四月初八日”。
大夫第：清代早期院舍結合式磚木結構，面闊10.45米，進深16.9米。前廳飾八卦造型藻井，石門框，青磚墁地。院門正對魚塘，前院設有木騎樓，雕刻華麗。
分布在“奎光堂”周邊的49棟民居，***分5排，以巷道相隔，雖建築時代逾百余年，但風格壹致，整齊劃壹，灰磚青瓦，墻垛高翹，氣勢非凡。
西邊傳統建築組合群落多，建築式樣規整，裝飾手法統壹，規模和氣勢更趨恢宏。現完整保存的有“滋德堂”(文明坊)建築群、“致美堂”(八棟屋)建築群、“大夫第”(繼美堂)建築群、上山“錫極堂”建築群。
“滋德堂”祠前為磚石質坊門，名“文明坊”，***三進，清中期磚木結構，座北朝南。石柱聯曰“文峰聳翠文人起、明鏡呈輝明德馨”。以它為中心，東側的老馬廊、新馬廊為壹群，***有22棟廳廊的民居群組合，占地面積3720平方米。西側七棟屋為壹組合，占地面積1344平方米。後段9棟為壹組合。占地2860平方米。
馬廊式建築為正屋前設廊廳。廳兩邊設耳房，系門子、更夫、仆從住所之室。外人入內先從馬廊口下馬，待下人引見進入主室。馬廊雖比主屋低矮，但同樣雕梁畫棟，裝飾精美。新馬廊采用青石質四立柱，柱礎陰雕花卉圖案，柱刻聯曰“池臨戶外觀魚變，柏繞_前引鳳飛”、“門第更新培世澤、規模由舊仿前_。”老馬廊采用木立柱，裝飾稍簡。整個文明坊大群落組合內的主屋均格調統壹，網狀布局。即使因時代早晚和財力厚薄產生的差異，也只是在內部雕刻裝飾和家具上略有表現。
致美堂與八棟屋為清中晚期同期建築。宗祠規模宏大，大木立柱，前後廳藻井。民居巷道通階沿鋪青石板，中為鵝卵石，從正面院內進去兩側是廊房。廊設木吊樓，雕飾如閨閣，吊樓隔巷道與正房相對，正房後有雜舍。正房4列，每列分前後兩棟，皆以巷道為隔，前院均鋪青石板條，民居廳堂設木雕隔_，堂上描金百禽圖，部分對聯也用金粉直寫在立柱之上，十分耀眼奪目。院門關閉後屋內自成壹統。整個組合占地面積2500平方米。
大夫第(繼美堂)與民居組合：大夫第長34米，寬14米，高12米，占地面積476平方米，清中期磚木石結構。前開三門，正門額嵌石碑，橫鐫“大夫第”楷體大字，遒勁雄健。其上嵌三件長方形石刻，雕戲曲人物故事。門兩側石刻對聯，聯曰“繼序迪前光境地寬洪繩祖武，美彰成後嗣_閎高大起人文”。堂內為大木梁架式構造，石柱礎為八角形，每面分別雕刻瑞獸、花卉及文房四寶。廳設八角形藻井。大夫第前墻右側連線建壹排碾磨加工房及廁所，以便利族人聚會所需。前墻左側隔巷道並列同堂民居建築2排，占地面積1050平方米。民居院子設偏門，院內設木騎樓，以木雕裝飾為主，內容豐富，構思精巧。
上山錫極堂及民居群：錫極堂為清中期三進宗祠建築，地勢高，前廊設矮木柵門，門口立壹旗桿石，石面陰刻“乾隆甲子科舉人”。內部結構頗為莊重，入堂有衙門之勢的感受。左側連接壹間“福神祠”，總占地面積2000平方米的13棟民居均分布在宗祠後，使外人不得不“欲進屋室，先仰宗堂”，這種布局在塘邊又為特例。
塘邊民居群時代特征明顯，橫縱排列規整，構成“棋盤形”。山墻高聳，勢如羝角，墻體壹律磨沿對縫，平整光潔。大院套小院，院中有院，居家有院，居族有院。巷道皆以鵝卵石或青磚砌成，人走其上，腳步回響聲可傳至屋內，巷道_折圍繞，夜間生人進入，如無人領路，實難走出古村落。
塘邊古民居群具有鮮明的、以血緣關系為基礎形成的聚落式建築格局。東邊“奎光堂”是明代建築，其民居從明晚至清代各期均有。文明坊兩側是清代前期建築，它集中居住著劉賓西的後裔。“八棟屋”和“大夫第”系清中晚期建築，分別集中居住劉致美、劉繼美的後裔。這些古建築都是宗祠與民居連成壹體，形成壹個個封閉式的群體。
現存塘邊民居群具備濃郁的明代晚期至清代前中後期江右農村名門望族民居的建築風格。這些建築群布局井然有序，規整合理，氣宇軒昂。每個群體內都設有馬廊、廊房、廳房、雜舍、邊宅。它們之間以巷道相隔，通風采光很便利，既安全又舒適。廳房內以木構為主，有藻井、屏風、圍欄等木裝飾，廊房有的設木騎樓，重要的建築嵌有石刻門額和石門框、石柱。裝飾手法以雕鏤為主，既有減地雕、凸雕、線雕、圓雕，也有鏤雕、透雕、堆塑、貼圖、鎏金。部份直接用金粉描物、繪圖、書聯。裝飾內容大部分為亭臺樓閣、聖賢典故、戲曲故事和花卉蟲鳥，特別是“八幢屋”上廳屏板滿布黃金百禽瑞獸圖案，寓含“爵祿封侯”、“福祿壽喜”、“四季平安”、“松鶴長青”、“四友八寶”等吉祥喜慶意韻。
整個塘邊民居群堪比清代南方鄉村民居博物館。其早期建築及飾件稍簡陋，晚期裝飾及布局用料講究，紋飾繁縟，工藝精湛。室岡擺設古撲文雅，戶戶堂牌鏡屏、香爐供桌、燈臺燭柱、扶椅茶桌古色古香，壹應俱全。各類楹聯、匾文、繪畫內涵豐富，或戒律行為、或激勵後輩、或宣揚祖德，充滿著人生哲理。這些題刻和書法大多出自顯貴或名家手筆，充分顯示了主人的身份和地位。生活用具也質量上乘，除木竹器外，金、銀、銅、錫制品應有盡有，它們在堂內漆光的映照下依然光亮如新。其中尤以“大夫第”和“八幢屋”更顯流光溢彩。
上世紀三十年代初，大文豪郭沫若先生路徑塘邊，稍作停留觀察後認為“這是我國古民居八大風格之壹的民居群落，國內罕見”。1996年著名歷史學家、江西省社科院院長周鑾書教授偕同國家和省文物局的專家在此實地考察，認定此處民居為“群落式結構，歷史文化內涵豐富，為我國南方獨樹壹幟的古民居，在國內沿屬首例發現。”北京大學壹位教授也曾對此作了“塘邊村群落式民居體現了地方性、家族性和民俗性特色，很有研究價值”的評價。2006年廈門大學教授、福建圍屋研究專家在塘邊考察時指出“塘邊民居群是族人安居待遇絕對平等的典型體現”，與福建及贛南圍屋“形式不同，功能壹致”。2000年美國哈佛大學博士研究生何安娜女士與安福文博人員在塘邊考察時盛贊其為“中國江南陸地貴族建築的縮影”。近年來，眾多國內外專家和學者慕名造訪、參觀、考察，南昌大學、中南林學院等教授也紛紛稱贊塘邊為“特色鮮明的南方民間建築標本”。隨著鄉村遊的興起，塘邊村每年接待觀眾2萬余人次，影響進壹步擴大。
四、民族風情與非物質文化遺產
安福在春秋時地跨吳楚，吳楚文化的交流、滲透、演繹形成了較固定的民俗文化特色，其中“重祀興巫”表現形式和流傳時代尤為長遠。隨著時代的變遷，這些由生產祭祀、宗教節日、傳統民族節日三者互相交融而形成的民俗也因地理位置、生活習慣、思維觀念、傳承關系的不同而出現差異性和鮮明的個性。
塘邊村除保留了南方漢民族壹般傳統節日慶典和區域文化現象以外，還具有其獨特的民俗文化魅力。
壹般性節日慶典有：春節、拜年、正月十五龍燈會、元宵節、清明節、立夏節、水稻收割前的吃新節、端午節、七月十五中元節、中秋祭月燒塔、冬至祭墓、過小年等。
特色民俗為“表嫂茶”：表嫂茶要從元宵節開始喝到春播時節才結束。喝表嫂茶以自然村為單位，從村頭第壹家開始，每天喝壹家，壹直喝到村尾最後壹家“洗碗茶”。請茶的主婦會上門至各家邀請之後帶回從各家收攏的茶盅。喝茶時，女主人要用自制的上等土茶或者珍藏的好茶葉。茶杯中除了茶葉，還放上炒豆子、鹽姜、胡蘿蔔與開水壹起沖泡，每只茶杯還放壹根5寸的竹簽，便於表嫂們扒茶點。主人用大銅壺燒開水，壹遍壹遍輪翻篩在杯裏。這種將各種土特產品混合的茶水顏色泛黃，聞起來香味撲鼻，喝起來鹹津津，沖勁十足。
喝茶時除了聊天，興致高時還會亮起嗓子唱山歌，其他人則會敲著茶杯蓋伴奏。唱的歌名大多是本地的《采茶歌》、《三碗茶》、《篩碗濃茶郎俚喝》。“壹碗子茶呀，噴噴地香哎!黃條蘿蔔豆子姜，越吃越有味呀!哥呀妹呀!越吃越有味!二碗子茶呀，滿冬冬哎!端給我的好老公，不惹蝶來不招蜂呀!哥呀妹呀!濃茶喝了心裏明呀!三碗子茶呀，噴噴地香哎!新年辦茶喜洋洋，姐妹們都來嘗呀!哥呀妹呀!大家都來嘗呀!”
2002年，安福縣業余作者劉樸風作曲，劉路編導，縣幼兒園老師表演，以塘邊“表嫂茶”為原型創作了壹臺舞蹈《南鄉女》參加江西省第二屆藝術節，壹舉獲得創作壹等獎、表演壹等獎的好成績。2012年，《表嫂茶》又被江西省公布為非物質文化遺產保護項目。
塘邊村附近有奎光堂、洲湖紅五軍戰鬥舊址群、鬥魁公祠、王母仙宮、槎源劉氏祠（劉怡卿書舍）、王炎午墓等旅遊景點，有安福火腿、陳山紅心杉、青椒鴨舌、安福冬筍、安福古黑陶等特產。