杜的許多特點被杜甫繼承，他也為他的祖父感到驕傲。他寫了《我祖詩古》(《致蜀僧陸秋兄弟》)、《詩是我家》(《宗武聖日》)等詩，表達對祖父的敬仰之情。杜甫從小就表現出非凡的文采。“七歲思強，鳴鳳”(莊友)也是受到傳統儒家思想的良好教育，受到當時很多人的稱贊，他也懷有偉大的政治理想。就像:
就在昨天的青年節，我提前看了國賓。讀書破萬卷，下筆如有神。
賦敵以材，建家以詩。李詠求知，王翰願為鄰。
自詡相當出位，鄧梨想要金鹿。至國君，堯舜，再使風俗純。
——《魏作成二十二韻》
另壹個例子是:
在過去的14或15年裏，我遊歷了書法領域。斯文·崔偉就像壹個信徒，對待我就像班揚壹樣。
——《莊有》
雖然杜甫在少年時期就有意識地想進入官場，施展自己的政治抱負，但他的求官之路並不平坦。第壹次科舉失敗後，他繼續“趙齊荒淫，秋馬輕佻”(莊友)的浪跡生活。第壹，漫遊在盛唐的年輕文人中盛行。二是因為當時的科舉考試離不開結交權貴，提高知名度；第三，漫遊生活可以排遣科舉失敗的苦悶，同時可以開闊眼界，增加閱歷。
但隨著時間的推移，年過30的杜甫在長安虛度光陰，求仕無門，加上第二次科舉失敗(李示野無遺，本支無人當選)。傲慢的杜甫只能為了生計而放下高貴的頭顱，東張西望，正如他自己所說:
這個想法其實是壓抑的，歌也不藏。騎驢十三年，旅遊吃京華春。
在富人的門口，黃昏帶著肥馬的塵土。到處都是碎杯冷烤。
主已經看到了壹會兒的跡象，但他渴望擴展它。綠鬼掛著翅膀，卻沒有豎鱗。
我以公公厚為恥，我知道他公公是真的。每次去百裏，都聽到新的故事。
竊龔，難窮於元賢。妳怎麽能不滿足呢？妳只是四處遊蕩。
今欲東去海，西去秦。猶憐南山終，回首清渭濱。
我常打算報個飯局，大臣匡懷慈。白鷗並不強大，但誰能馴服萬裏呢？
——《魏作成二十二韻》
毫無疑問，杜甫無論是為了實現“尊君守法，然後移風易俗”的崇高理想，還是為了保住“奉儒守官”家族的最後壹張臉，還是為了生存和養家糊口，都急需朝廷的壹個職位和壹份俸祿。然而參加科舉考試，乞求名士權貴推薦，能想到的辦法都用盡了，杜甫的名利之路已經到了山窮水盡的地步。
幾年後，命運終於給了杜甫壹個機會。他向朝廷贈送“三禮”，得到唐玄宗的認可，被招入集賢院，讓宰相親自測試他的書寫水平。他在詩中說:“記住蓬萊宮三贊，是壹種恥辱。薊縣學士如墻，看我在書堂落筆。”(《勿疑》)那種自豪的感覺溢於言表。在當時的杜甫看來，我怕自己要飛升了。然而，結果並沒有他想象的那麽好。最後只被授予河西縣尉的小官職(做九品)。在他自己的堅持下，他被曹沈駿取代，他是壹名右後衛軍官，領導政府士兵(從八級)。他是壹個小官員，負責看守國庫的武器和鑰匙。這壹年，他44歲。
在隨後的安史之亂中，杜甫表現出的更多的是他的政治氣節，而不是他的政治才能。他千裏迢迢來到唐肅宗所在的鳳翔(今陜西鳳翔)，試圖逃脫叛軍的囚禁。君主和大臣見面時，他已經心慌了。“麻鞋見天子，袖露兩肘”(《蜀懷》)，唐肅宗用人時很感動，賞賜了他。
在此之前，杜甫並沒有表現出任何政治才能，而唯壹能分析杜甫實際政治才能的事件，可能就是接下來發生的“宅事件”。
桂芳是蘇宗即位後，玄宗派往靈武的使臣之壹。當時的是文化部(即吏部)的部長，同校秘書(到成都後又加了尹陸博士)，他是宰相。方毅會見肅宗時，陳述了玄宗退位的意圖，提到了時局，言辭慷慨。唐肅宗認為芳芳很有名，真心待他。方毅也自負，以復興天下為己任，決策政務(特指皇帝巡視的地方，這裏指流放的朝廷)。
後來，方冠上了蘇宗的表，請求親自率軍收復兩京。唐肅宗任命他為使臣守節，招安西京，鎮守普通二關，並讓他與郭子儀、李光弼等將領壹起平定叛軍，並同意自己挑選幕僚，給予他極大信任。方毅自己也是信心滿滿，把壹切軍務都托付給了讀書人李毅和劉智，說:“叛軍雖強，如何能與我謀士劉智相抗衡？”
可惜，戰爭的現實並沒有方方想象的那麽樂觀。遭遇敵人後，他“創造性地”采用了春秋時期戰車作戰的方法，以兩千輛牛車出擊，並下令馬步護送。反叛者順風放火，化為灰燼。唐軍人畜混雜，傷亡多達四萬人，只有幾千人逃脫，隨後唐軍接連損失慘重。整個戰役被稱為“陳濤斜戰役”。方毅逃回前線，向唐肅宗坦白。唐肅宗原諒了他的罪行，仍然像以前壹樣對待他，並要求他招募已經崩潰的士兵，讓他們重新進步。
這時，北海太守賀蘭來金銘看我。肅宗問他:“我準備讓方毅代理國事，可以嗎？”賀蘭·金銘說:“今天是唐朝復興的時候，應該使用有實際才能的人。但是，方毅是個心胸寬廣、愛吹牛的人，他不是宰相候選人。”蘇宗逐漸開始不信任家具，家具的鋼琴師董被彈劾受賄。兩件事壹整合，肅宗下令將方方貶為丞相。
桂芳和杜甫是好朋友。面對好友被貶的局面，杜甫自然不能坐視不理，行使“拾遺”的職責幫助桂芳。他提出“罪細不宜免大臣”的說法，希望幫助桂芳脫罪，觸怒了蘇宗。幸好宰相張高為杜甫求情，才使杜甫免於刑罰。
至此，事情可以告壹段落了。杜甫態度堅決。他對蘇宗寬宏大量，表面上認罪，語言中卻諷刺蘇宗的貶低行為。不堪忍受的唐肅宗疏遠了杜甫，詩人的政治之路走到了盡頭。
這件事在後世為杜甫贏得了很多同情，認為他敢言，這種疏離屬於“言而有信”，但其實杜甫的疏離暴露了他政治才能的不足。