城市管理是指以城市為開放的復雜巨系統，以城市的基礎信息流為基礎，運用決策、規劃、組織、指揮等壹系列機制，采用法律、經濟、行政、技術等手段，圍繞城市的運行和發展所進行的決策、引導、規範、協調、服務和經營行為。廣義的城市管理是指對所有城市活動的管理，包括政治、經濟、社會和市政管理。狹義的城市管理通常指市政管理，即與城市規劃、城市建設和城市運行相關的城市基礎設施、公共服務設施和社會公共事務的管理。壹般城市管理的研究對象主要針對狹義的城市管理，即市政管理。
城市管理的復雜性
現代城市作為區域政治、經濟、文化、教育、科技和信息的中心，是壹個開放的復雜巨系統，勞動力、資本、各種經濟和生活基礎設施高度集中，人流、資金流、物流、能流、信息流高度交匯，各種子系統多維度、多結構、多層次、多要素間關系高度復雜。現代城市不僅有海量的科技，包括龐大的物質系統，還包括人的因素。如果說人是客觀世界中最復雜的巨系統，那麽很多人聚集在壹起的社會系統就更復雜了。現代城市的管理必須遵循復雜巨系統的規律。現代城市的復雜性決定了城市管理的復雜性。城市管理是指把城市作為壹個開放的復雜巨系統，以城市的基本信息流為基礎，運用決策、規劃、組織、指揮、協調、控制等壹系列機制，采用法律、經濟、行政和技術手段，通過政府、市場和社會的相互作用，圍繞城市的運行和發展所進行的決策、引導、規範協調、服務和經營行為[5]。據統計，現代城市管理涉及的各種因素已達1012。城市復雜巨系統的管理也呈現出從宏觀到微觀的多維度、多結構、多層次、縱橫交織的子系統和錯綜復雜的動態非線性復雜巨系統的特點。城市管理系統無疑是壹個開放的復雜巨系統。聯合國人類住區中心關於健全的城市管理規範:建設壹個“包容性城市”的宣言草案對城市管理的定義如下:“城市管理是個人和公共及私營機構用來規劃和管理城市公共事務的許多方法的總和。它是壹個解決各種沖突或不同利益並采取合作行動的持續過程，包括正式機構、非正式安排和公民社會資本。”它強調各種利益相關者作為人參與城市管理。作為壹個復雜的巨系統，人及其利益和意識的參與進壹步增加了城市管理系統的復雜性。考慮到城市管理這個復雜巨系統中的人的因素，如何調動利益相關者在城市管理中的作用也很重要。從參與角色看，城市管理的主體包括政府(包括各級政府和城市管理相關部門)、企業(包括市場經濟的所有主體)和公民(包括社區、非政府組織、媒體和學術機構等)。).城市管理應在重視對復雜系統的科學認識的基礎上，重視城市管理中所有活動主體的參與，通過政府、市場和社會的良性互動，為市民提供優質高效的城市公共產品和服務，建立和諧的信息化城市管理新模式。城市的日益復雜和發展，促進了城市管理的專業化分工，專業化的城市管理部門將對城市運行的各個專業子系統進行科學管理。隨著城市系統的日益復雜，現代城市的運行和管理越來越呈現出交織、異質、非線性、不穩定的復雜巨系統特征。強調分解和簡化的還原論，將城市系統劃分為若幹個子系統，強化以專業運營部門為基本單位的專業運營管理模式，越來越不能適應時代的發展。由於城市運行子系統的復雜性，很難對其進行切割，切割的小系統不是原系統，很難綜合對該系統的少量研究。就城市水系的運行管理而言，它與城市基礎設施系統、城市河湖生態系統、公共事業系統，甚至與其上鋪設的給排水、道路交通等各種電力、通信、熱力等地下管線混雜在壹起。僅僅通過分解和簡化來解決城市管理的復雜問題是越來越徒勞的。如何在加強城市專業化管理的同時，加強城市綜合管理和協調，如何處理城市管理中分權與集權、專業部門與整個系統的關系，成為城市管理者的案頭難題。從建立城市管理綜合執法機構，到討論建立高層次的綜合協調的城市管理機構，充分體現了城市管理研究與實踐對專業化與整體性辯證關系的進壹步認識。如何充分發揮城市運行的整體優勢和集聚效應，使整個城市系統高效有序地運行，成為現代城市管理者思考的問題。復雜性科學的發展無疑為作為復雜系統的城市管理提供了新的機遇。