當時漢王劉邦的父親和妻子呂雉,以及壹兒壹女四人,都被項羽抓去關在軍中,隨時有生命危險。劉邦無力救父、妻、子,想和項羽和平談判,要求項羽放回親人,雙方停戰,條件很低。項羽此時也是進退兩難,軍糧也快用完了。那時候他不可能打敗劉邦。可是劉邦的大將韓信,橫掃自己的後方,自己對付不起韓信。許多被分封的王子再次反叛。項羽想早點平定後方,也想和劉邦談判停戰。就這樣,雙方很快達成協議,以滎陽東南20裏的古運河缺口為界。溝東側的土地屬於楚王霸,溝西側的土地屬於漢王劉邦(這就是後來“楚河漢界”的由來)。項羽也同意歸還劉邦的父親、妻子和孩子。
雙方協商停戰後,項羽慌忙領兵撤退平息後方戰事。劉邦也想撤退。張亮和陳平攔住他:“國王為什麽撤退?”劉邦說:“我和項羽已經談好休戰了。項羽已經走了。我在這裏做什麽?”
張亮和陳平壹起說:“我們和項羽談判是為了救妳的父親、妻子和孩子。現在妳的親人回來了,目的達到了,正好可以再次對抗項羽。現在項羽大軍疲憊,糧草都沒有了。等他撤退,我們從後面追項羽,壹定能打敗他。況且很多被分封的諸侯都向妳投降了,妳占領了大半個國家。只要消滅了項羽,就可以當皇帝了。這麽好的機會怎麽能白白放過呢?”
聽了張亮和陳平的建議後,劉邦立即改變了主意。他壹方面向各路諸侯發出通告,要求* * *進攻項羽,壹方面整頓軍隊,追擊項羽的軍隊。
為了徹底打敗項羽,劉邦接受了張亮和陳平的建議,立大將韓信為齊王,封了彭越,命令他們立即派兵追擊項羽。就這樣,韓信壹路,彭越壹路,劉邦率領英布、淮南王為壹路,三路大軍緊緊跟在項羽大軍的屁股後面。項羽的軍隊雖然驍勇善戰,但由於糧草不足,不能久留,於是邊打邊退。想到自己的家鄉程鵬,他獲得了糧草,重組了軍隊,然後與劉邦進行了決戰。
項羽的軍隊最終撤退到離程鵬很遠的垓下,卻被韓信的十面埋伏所困。項羽安祿山後,自己爬上了壹座小山。放眼望去,只見漢軍四面八方圍住了自己,人多如蟻。這時項羽後悔沒有在鴻門宴上殺掉劉邦。
天黑以後,漢軍的包圍圈縮小了,張亮想出壹個辦法,讓所有的漢軍唱楚歌。項羽的兵都是楚人,聽到家鄉的山歌,都哭得沒了鬥誌。很多人在黑暗中開小差,有的跑到漢軍大營投降。
項羽正要在軍營休息,忽聽得滿山楚歌。他大吃壹驚,說:“哪來這麽多楚人?
漢王占領了整個楚國嗎?!這時,士兵來報告:“許多士兵連夜打開營門,向漢王投降了!”項羽覺得大勢已去,沮喪地坐在自己的帳篷裏喝起了酒。
項羽有壹個美麗的妻子,名叫於吉。看到項羽如此傷心,於吉陪著他流淚,不停地給項羽斟酒。項羽看著於吉,思考著自己目前的處境。他邊喝邊忍不住唱道:“拔山惹天下怒,不死不休。不死又能怎麽樣?”我壯得能拔山,英氣蓋世,但運氣不好,我的駟馬跑不快。我該怎麽辦?虞姬,妳要做什麽?唱完歌,項羽傷心地哭了起來,虞姬更傷心了。突然,她從項羽腰間拔出劍,用劍割斷了她的喉嚨。項羽想去救她,但眼見虞姬倒在懷裏死去,已經來不及了。項羽淚流滿面,葬了妾。
第二天壹早,項羽率領部隊突圍,跑到淮河邊上。跟著他的只有壹兩百人,漢軍緊追項羽。項羽繼續逃亡,逃到烏江(今安徽和縣)。烏江總監駕舟迎項羽,要項羽速渡江。項羽笑道:“當年,我從江東出發,率領八千將士渡江。現在只剩下我壹個人回去了。我怎麽還有臉去見江東老家!”他把黑耳馬交給亭長,讓亭長過河。他下了馬,提著劍,左右沖撞漢軍,受了許多傷。最後,他自殺了。
項羽被困九裏山,韓信四面楚歌。