在原始社會，人們慶祝節日時，往往以歌舞祭神，同時自娛自樂。當時有紀念抗戰勝利、慶祝豐收、驅鬼祛病、祭祖、男女求偶等節日。
從原始社會到北宋12世紀，鄉村歌舞在藝術上有了長足的進步，但始終沒有進壹步形成較為完整的戲劇形式。宋朝南遷，南方商品經濟迅速發展，東南沿海地區出現了商業城市和港口，附近農村的生活也發生了很大變化，出現了專業的藝術團體。於是，中國傳統戲曲的早期形式——南戲應運而生。
說唱對戲曲的影響有兩個方面:壹是說唱文學對劇本創作的影響；首先是說唱音樂對戲曲唱腔的影響。
中國沒有漢族的史詩，最早的關於部落歷史的詩歌可以在《詩經》中找到，是《祖先頌》。作為文學作品，僅有的篇幅較長的敘事詩是南北朝時期北方的《木蘭詩》和南方的《孔雀東南飛》，但沒有證據表明它們是用管弦樂的弦來唱的。只有漢代樂府詩中的壹些“和音曲”，如《白頭曲》(相如與文君的故事)、《陌上桑》(壹個羅敷女人的故事)，是用管弦樂的弦來唱故事的。這部分樂府詩在南北朝時稱為大曲。因為這些歌詞是用大曲的音樂唱出來的。大曲是壹種音樂形式，通過多次唱壹個曲子來講述壹個完整的故事。唐代寺院邊唱邊講佛教故事和世俗故事，稱為“通俗講”或“變”，這種唱本稱為“變”。變文的文體是散文，七五言律詩。這種風格後來被宋代的鼓詞所繼承，用來唱故事。
中國的說唱藝術在13世紀達到晉代，出現了董潔媛的《西廂記》說唱。“董希祥”的出現，標誌著說唱藝術無論是在文學上還是音樂上都已經完全成熟。說唱藝術的成熟為中國傳統戲曲在文學和音樂上的出現鋪平了道路。
滑稽戲由“優秀”發展而來。妳出現得很早。根據歷史記載，它最早出現在公元前774年西周幽王的宮廷裏。尤是國王和貴族的弄臣，擅長諷刺和戲弄。國王行為不當，不能直接批評，就用優秀來逗他，以達到諷刺的目的。在封建時代，妳從諷刺皇帝變成了諷刺他的官員。從此優秀的表演叫參軍，從壹個角色發展到兩個角色。被戲弄的叫“參軍”，被戲弄的叫“倉谷”。到了晚唐，參軍戲已經發展到多人表演，戲劇情節更加復雜。除了男性角色，還有女性角色。唐末五代改稱“雜劇”，宋代出現五個角色，各有分工。盡管有上述變化，但其內容仍然是搞笑的、調侃的；然而，這個時候，街上的人往往是嘲笑的對象。
以上三種藝術，再細分，有許多品種，統稱為“百戲”，又稱“三樂”。自秦漢以來，白戲就有集中演出的傳統。到了唐代，長安除了宮廷表演，還有幾座大型寺廟。北宋商品經濟發達，北宋都城東京(今開封)成為繁榮的大商業城市。除了索國寺，東京還有專門為各種藝術表演設計的瓦舍。南宋都城臨安(今杭州)的瓦舍勾欄繼承了北宋的體制，但雜劇在數量和質量上都有所發展和提高。瓦舍勾欄各類藝妓集中表演吸引觀眾。它們相互觀摩，相互競爭，相互吸收，逐漸融合，促進了中國傳統戲曲的形成。宋雜劇源於滑稽戲，是吸收瓦舍勾欄各種藝妓而形成的綜合性戲曲藝術。
宋雜劇是中國最早的戲劇形式。金與宋雜劇同名，但在藝術上有所發展，是宋雜劇向元雜劇過渡的重要形式。金元原本是宋雜劇的發展，同時又是元雜劇的孵化器。隨著金的出現，元雜劇誕生的條件已經完全成熟。
商業(京劇)
行業分工有著悠久的歷史。大概七八百年前，元雜劇時代，很多行當都是分的。當時這些行當的名詞叫角色，大致分為端、旦、凈三類。端分為正端、外端和鈍端，旦分為正旦、外旦和包覆旦，網分為網目和亞網目。其中，鄭默和鄭丹扮演主要角色。那時候這些行當(角色)的劃分還沒有現在這麽科學細致，各種行當的含義和表現形式也和現在舞臺上的大不相同。到了明末清初，昆曲流行的時候，行當的劃分越來越精確，分為12種角色(行當)，稱為江湖中的十二種角色:老學生、正學生(相當於小學生)、洋人、晚生、正學生、小學生(相當於閨房學生)、近學生、老學生、大臉(相當於凈學生)。這些人物在藝術上都有獨特的創造，不過應該說漢劇對京劇的劃分影響最大。漢劇* * *分為10種行當:壹端、二凈、三命、四丹、五醜、六歪、七小、八棍、九夫、十雜。這十個行當所扮演的角色的內容大概是這樣的:最後是主要的男性角色，也就是京劇中的生命線；網和京劇裏的網壹樣，指的是畫的臉；旦是京劇裏的旦，指的是女性角色；鐵蛋是鐵蛋的縮寫。京劇早期的鐵蛋分為不同的行當，其中鐵蛋是指相對次要的角色，俗稱二蛋。比如鐵蛋現在在京劇《紅娘》裏演鶯鶯小姐。老公，扮演馬車夫，轎夫，馬童，酋長的角色。總的來說，漢劇的這十種類型都有詳細的劃分，為京劇的劃分奠定了基礎。京劇後來分為生、旦、凈、醜四種，似乎更簡單、更簡練。但是，每個類別又包括幾個子類別，所以實際上，這十種交易都包括在內。不僅收錄，而且更加詳細嚴謹。唯壹不同的是，漢劇雖然有生命線，主業和元雜劇壹樣，但還是終點，不是生命。發展到京劇的時候，生活和旅遊就成了主要業務。
唱歌(京劇)
京劇音樂屬於皮黃體系，吸收融合了昆曲、梆子等聲腔的音樂因素。由唱腔、打擊樂、曲牌三部分組成。
唱段主要由西皮和黃兒組成。西皮是壹種活潑明快的曲調，擅長抒情、敘事、說理、具象。有原板、慢板、快三眼、導板、回龍、散板、搖板、二六、流水、快板。還有反西皮，是京劇傳統唱法中出現較晚的(據說是譚鑫培創造的)，板型只有26種，散而抖。
《黃兒》是壹首舒緩深沈的曲子，適合表達憂郁和悲傷。多用於悲劇情節。有原板，慢板，導板，回龍，散板，搖板，還有26，流水，70年代以來加入的快板。黃兒降低四度(即鏡湖由“52”變為“15”)是反黃兒的。與黃兒相比，它降低了音調，擴大了音域，旋律更加起伏悠揚，更適合表達悲壯、悲傷的情感。反黃的板塊類型和黃的壹樣。另壹種四聲調，也叫“黃兒平板”，由吹腔演變而來。板只有兩種，原板和慢板，但曲調靈活，能適應不同的句式，表達多種感情。無論委婉纏綿，輕松活潑，還是陰郁蒼涼，都可以用吹腔，旋律類似四聲調，配以笛子。最初是曲牌風格，後來逐漸演變成板腔。有壹扇門在歌唱。吹腔的盤子不多，基本都是壹盤壹眼，也有少數三眼盤和流水盤。高拍子又稱“拍子”，是徽班的主要口音之壹。最初由彈撥樂器伴奏，後來改為胡琴。板型有導板、回龍、原板、散板、搖板。曲調昂揚激越，適合表達悲憤之情。上述腔是各類角色共有的，只是發音、音域、唱法不同而已。其他的唱腔屬於特定的角色和職業。比如南梆子，就是由梆子演變而來，只有擔腳和蕭聲唱，旋律委婉動聽，適合表達細膩柔美的感情。印版類型只有壹個導板和壹個原板。娃娃調(西皮和黃兒都有)主要為青年學生所用，偶爾也為旦角、老笙和老聃所用。南宮等雜曲，小調，為小醜、花旦而作。