日本近代軍國主義源於日本封建軍國主義。對內實行極權統治和經濟控制，對外進行軍事擴張，試圖建立所謂的“大東亞* * *光榮圈”。總之，軍國主義是壹種建立在“以軍立國”和統治基礎上的反動政治思想和政治制度。日本軍國主義的思想淵源是日本武士道。
日本武士產生於八、九世紀，從11世紀開始，日本武士階層開始登上政治舞臺。以1192年鐮倉幕府成立為標誌，武士掌握了從中央到地方的各級國家政權。鐮倉幕府是日本歷史上第壹個武士政權，從此武士階級成為統治階級。日本武士階級，其職業是進攻和殺戮戰爭，是從古代中世紀開始出現的軍國主義的鼓吹者，是軍國主義政策的制定者、推動者和實踐者。日本歷史上，幕府時代長達676年，武士階層的思維方式和行為方式逐漸形成武士道，對政治和社會生活的方方面面產生了深遠的影響，從而賦予了日本軍國主義的思想文化傳統。
武士道既是日本武士的人生觀和世界觀，也是武士的義務和職責，包括忠君、尚武、絕對服從等封建道德規範和行為準則。源於神道教、佛教、儒教和帝國迷信的日本武士道，經歷了江戶時代前的舊武士道、江戶時代的新武士道和明治維新後轉化為近代軍魂和民族精神的武士道三大發展階段。
舊武士道只是壹種粗糙的“武士習慣”、“兵之道”、“修行之道”，是戰鬥者的倫理規範。它崇尚並重視主從關系，強調並註重復仇和殉道，超越理性，不辨是非，只崇尚對主的奉獻。宮本武藏，舊武士道的代表，是著名的劍道士。他的壹生顯示了日本武士傳統的勇敢和殘忍，他容易殺人。後來日本軍國主義者經常鼓吹和宣傳宮本的做法和精神，為侵略戰爭服務。
江戶時代，對武士道進行了系統總結，並大量吸收儒家思想，建立了以儒家思想為理論框架的武士道，即“師道”。這種新的“學者-道家”理論家主要以山鹿的行為為代表。山將壹生致力於建立新的武士道理論體系，其文集在日本國內被稱為“國民道德的權威和武士道精神的真諦”。盧杉素行把“定天命”、“忠孝節義”作為武士修養的內容，把“忠於勝者”作為壹個武士的天職，向武士灌輸“忠君”、“不計禍福”的思想，也有報恩、克己、面對死亡絕不動搖的勇氣。並規定了壹套復雜的道德規範、規則和禮儀。盧杉蘇星的“武士道”理論後來被日本軍國主義者所利用，他們用武士道精神、“為榮譽而戰”的思想和“忠誠、勇敢、忠義”的事跡奴役軍隊，使其成為征服世界的侵略戰爭的炮灰。盧杉宿興還具有濃厚的儒家尊王思想和神道教的日本中心主義。他將日本稱為“中國”或“中華”，主張日本天皇“可為萬世永世之王”、“神與神並行，天皇連續”、“與天地無限”，以維護永世體系的“國體”。盧杉蘇星的神道教、儒教和皇國史等封建思想也對近代日本軍國主義產生了深遠而惡劣的影響。
江戶時代後期，日本陽明學者、明治維新先驅吉田松陰在盧杉蘇星武士道理論的基礎上，提出了“七律七規”和“忠魂不滅”的學說。他相信普通人會死，但忠誠的靈魂不壹樣，永遠不會死。這種“理論”及其實踐對明治維新後的尊皇忠君思潮產生了深遠的影響，對鼓吹軍國主義為天皇而死，欺騙日本人民盲目充當侵略戰爭的炮灰起到了極大的作用。
1868明治維新後，日本轉型為現代資本主義社會。武士道已經轉化為現代軍事倫理，並擴展為普遍的國家道德和行為準則，成為日本軍國主義最重要的精神支柱。
明治時代的武士道是對江戶時代武士道的揚棄和改造。其內容主要包括三個方面:壹是拋棄了以往對獨立君主的效忠，轉而強調全體日本人民只效忠天皇，即效忠對象由多元變為壹元。皇帝掌握神權，掌管國家權力，君臨天下，構建了“壹君萬眾”的制度。同時，明治時代的國體理論宣揚神造日本，天皇是“現代神”，有權依據“神”統治日本。《大日本帝國憲法》是國家的根本大法，其核心是天皇主權論，規定日本“由歷代天皇統治”，“天皇是陸海軍的總司令”。所以報效國家就是效忠皇帝，效忠皇帝也是通過報效國家來體現的。二是打破傳統武士道重義輕利的觀念，提出了“做學問，做商人”的方針。“士魂”，即武士的靈魂和精神，其核心是“忠君愛國”的觀念；“商才”就是商業人才。第三，江戶時代盧杉蘇星等人倡導的聖人之道被徹底抹殺和拋棄，而奴性、愚昧、野蠻被發展到極致，殘忍被頂禮膜拜，歌頌“死亡”。
明治政府確立日本“與萬國對抗”的目標後，以《教育詔書》的發布為標誌，原本只適用於武士的武士道擴大到全體日本國民。在擴張國力、宣傳國威的喧囂中，武士道被納入了現代軍國主義的軌道，成為軍國主義最重要的精神支柱和軍國主義侵略的主要精神工具。
軍國主義意識形態主導的武士道作為精神工具，毒害和控制著日本國民的思想；對外，鼓勵日本國民走上侵略亞洲國家的道路。這拉開了日本近代史上武士道崇尚軍國主義、為戰爭服務的罪惡帷幕。在武士道的控制下，日本士兵占領臺灣省，吞並琉球和朝鮮，入侵中國大陸，挑起太平洋戰爭。日本國民在武士道的感召下，將對外侵略戰爭視為對“帝國國家”的“聖戰”，以當炮灰為榮，自願成為“神風隊”和“特攻隊”的成員，以自己為人肉炸彈。武士道把日本民族引向戰爭災難，吞噬了數百萬無辜的日本青年，給亞洲和中國人民帶來了更大更深的災難。日本侵略軍的暴行令人發指，在整個人類戰爭史上也是罕見的。武士道因為與日本軍國主義和日本的侵略暴行聯系在壹起，所以令人反感，令人憎惡，甚至令人憎恨。
侵略擴張是日本軍國主義的核心。
日本軍國主義的核心是侵略擴張思想。從日本歷史來看，經歷了兩個階段，壹是日本封建時代的侵略擴張思想，二是近代受西方列強殖民思想影響的侵略擴張思想。
日本軍國主義有著悠久的侵略擴張歷史。從傳說中第壹代神武天皇頒布的聖旨來看，有“八？壹個空間”(把五洲四海置於皇帝的統治之下)和“皇道”。也有這種帝王理想的實踐者，即關於神奇皇後征服新羅(韓國)等地，三次用兵，大獲全勝的神話傳說。後來歷代統治者都宣揚魔後在開疆拓土方面的功勛，對她大加贊賞。