花彈是爆炸性炮彈的別稱，因為爆炸時，彈片遍地，就像壹朵盛開的花。花彈源於北宋的火器“火球”(原字為“毛”，底部有個“秋”字)。它外形呈圓形，內裝火藥，用幾層厚紙包裹，點燃火藥的導火索，然後用吊索拋入敵陣，炸燒敵兵。南宋時用鐵炮發射。“火球術”的威力非常有限，原因有三:1。紙殼不能形成彈片殺傷敵人，只有炸和燒兩種作用。2.內部火藥中硝酸鹽、碳、硫的比例為60: 22: 18，與黑火藥75: 15: 10相差很大，爆炸威力大大降低。3、重量輕，材質薄，射程太近。為了克服這些缺點，出現了鐵殼的“火球”，也就是開花彈。開花彈發明的具體時間無法確認。推測應該是在南宋後期“霹靂”、“火蒺藜”等鐵殼爆炸性火器發明之後。
明代的花彈在與北方遊牧民族的戰爭中被廣泛使用。以下是壹則新聞的節選:
“內蒙古自治區文物工作者最近在托克托縣發掘出20多座明初的礦山。據說這是中國首次出土明代的礦井。這次出土的地雷是鑄鐵球體，有兩個尺寸，大的直徑11 cm，重1.7 kg，小的直徑8.5 cm，重0.8 kg。球體表面有突起的平臺，高約0.6至0.7厘米，直徑約3厘米。平臺中間有壹個直徑約0.4至0.5厘米的圓。火藥都是黑色的，其中較大的火藥是土灰色的，有些火藥是米粒大小的顆粒。
據新華社報道，地雷出土的內蒙古托克托縣(古稱東勝州)位於黃河岸邊的山梁平臺上，占據高地，守衛黃河。當時水陸交通便利，邊貿繁榮。元末，各地爆發農民起義。1368年元朝被明軍征服後，明軍為了消滅北方元軍，在這裏與元軍展開了激烈的戰鬥。城內出土的地雷是明軍此時用來攻城的武器，在出土的地雷附近還出土了十多公斤的鐵球，是當時明軍用大炮射的。"
明代的“地雷陣”？據《武經通論》記載，當時的地雷是先在敵人必經之路挖壹個大洞，埋上火藥，鋪上碎石，用香引爆。這些所謂的“地雷”簡直就是開花彈！“出土的地雷附近出土了十多公斤鐵子彈，是當時明軍用火炮發射的子彈”就是證據。他們挖的是炮兵的彈藥庫！“鐵鑄球體分兩種大小，大的直徑11厘米，重1.7公斤，小的直徑8.5厘米，重0.8公斤。球體表面有突起的臺體，高約0.6至0.7厘米，直徑約3厘米。桌子中間有壹個直徑約0.4至0.5厘米的圓孔。只有火炮才要求炮彈有這樣的精度，因為眾所周知，炮彈如果大於火炮的口徑，就無法發射，而小於火炮的口徑，火藥氣體就會泄漏，射程和精度都無法保證。多虧了這些數據，我們知道當時那裏至少有兩種火炮，壹種是85毫米口徑，壹種是110毫米口徑。從這些資料中我們也知道了東西方開花彈是有區別的:西方開花彈在鑄鐵彈體上有壹個洞，裏面插著壹個木質的“導火索”，用“導火索”裏的慢燃火藥引爆；明代的開花彈是“球體表面有壹個高約0.6至0.7厘米、直徑約3厘米的凸出平臺，平臺中間有壹個直徑約0.4至0.5厘米的圓孔”，估計是在孔中插入“麻花”引爆的。所以“引信管”和“藥撚”是現代火炮引信的鼻祖，這也證明了東西方獨立研制開花彈。
壹個戰爭案例值得研究。
天啟六年(公元1626年)，正月二十五日，努爾哈赤率領的130000金軍以勢不可擋之勢渡過遼河，西進，圍攻寧遠城。袁崇煥只率領堅守寧遠的壹萬多明軍，以十倍的兵力與之抗衡。
袁崇煥不得不兵臨城下，於是他召集士兵，把寧遠城外的百姓聚集在城裏。殺豬宰羊，“殺血為書，勵誌軍民，誓為城池存亡。”命總兵滿桂、祖大壽分守四門，軍民同仇敵愾，嚴詞拒絕努爾哈赤投降。袁崇煥英勇無畏，謹小慎微，指揮全城軍民奮勇作戰，多次擊退了金軍的猛烈進攻。他還下令點燃紅夷炮(荷蘭制造的鐵炮)。壹槍摧毀金軍軍營壹角後，努爾哈赤身負重傷，不得不撤退，退守寧遠城雙樹堡。重整旗鼓，第二天再次進攻，仍然遭到慘敗。兩軍對峙了20多天。之後，金軍看不到破城的希望。此外，傷亡慘重，士氣大跌。無法再戰，被迫撤退。袁崇煥率領得勝的將士追了三十余裏，在後面殺了壹萬多金兵，才得勝回城。
努爾哈赤在戰敗回沈陽的路上感嘆道:“我從25歲開始打仗以來，所向披靡，所向披靡，只在寧遠打了壹仗，就被打敗了。”同年8月，我在離沈陽40裏的玉乃吉堡患壞疽去世。
努爾哈赤死後，他的兒子皇太極即位。他壹心復仇，率軍進攻明軍寧晉防線。清軍渡過大淩河，圍攻錦州城。袁崇煥派出援軍牽制清軍的行動。清軍攻占錦州失敗，轉而進攻寧遠。明軍在城頭排起巨炮，連長滿桂出城交戰，將清軍誘入火炮射程，然後猛烈轟擊清軍，傷亡無數，倉皇撤退。這就是歷史上著名的“寧晉勝利”。
當時明軍的火炮不僅裝備了開花彈，還有固體彈(又稱“葡萄彈”)和葡萄彈。實心子彈由鐵或鉛制成，少量用石頭磨成球狀。這種子彈主要用於攻擊城市，穿透城墻，但射程遠但除非直接命中，否則對殺傷威力不大，而且壹旦被實心子彈直接命中，就會死亡或殘廢，但努爾哈赤沒有四肢骨折，可以排除是被實心子彈打死的。再看看霰彈。當時，霰彈是壹種威力強大的野戰火炮。它是由幾升鉛-鐵顆粒組成的。射擊時能形成彈幕，殺傷力極強。然而，霰彈有壹個致命的弱點，它的射程太近，壹般不會超過壹英裏。努爾哈赤不會在離城墻這麽近的地方建立軍營，所以霰彈也可以排除。這樣看來，只有花彈才是殺害努爾哈赤的“真兇”。花彈是鐵殼，能打到很遠，同時爆炸時威力很大。推測當時的情況是壹枚開花彈落在努爾哈赤附近爆炸。他被彈片和沖擊波打成重傷，不治身亡。