？從最早的藥典《神農本草經》到明代李時珍的《本草綱目》。從漢代到現代，大約有5000種中草藥。借助於現代科學技術，中草藥的發展對中醫和現代醫學的發展起著獨特的推動作用。為什麽古代的中草藥表現出強大的生命力，經久不衰？
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？中醫的天人合壹整體觀是人與自然的對應表達。天、地、人出自壹，宇宙中的自然物互不相同，有生命的，無生命的，都遵循五行法則。所以天人合壹，六氣五行；天地四氣五味對應人體五臟六腑。
？性味指的是中醫的性味。中藥的藥性是根據實際療效反復驗證後總結出來的，是從自然界對藥物各種醫療作用的高度概括。中藥味的確定是以味為基礎的，從而發現各種藥物的不同味與醫療功能之間的某種規律性關系。因此，味覺的概念超越了味覺感知的真實味道，反映了藥物的實際性能。
《神農本草經》指出:“藥有酸、鹹、甜、苦、辛五味，有寒、熱、寒四氣。”四氣是指藥物的四種不同屬性:寒、熱、溫、涼，又稱四性；五味是指藥物有酸、苦、甜、辛、鹹五種不同的味道。每種中藥的四氣五味不同，所以療效也不同。
四氣五味理論是中醫藥性理論的基本內容之壹。為中藥的臨床應用奠定了基礎。藥物的四大特性:寒、熱、溫、涼。寒與溫是兩種相反的藥性，寒與寒，熱與溫只是程度上的不同。另外還有平，就是藥物溫和。
藥物的寒、熱、溫、涼是從藥物作用於機體的反應中總結出來的。它與所治療疾病的寒熱性質有關。能緩解或消除熱證的藥物壹般都是寒涼的。寒涼藥具有清熱解毒、瀉火涼血養陰的作用，主要用於治療各種熱病。如黃芩、板藍根對發熱、口渴、咽痛等熱證有清熱解毒的作用，說明這兩味藥性寒。相反，能緩解或消除寒證的藥物壹般都是熱的或溫的。溫藥具有溫中散寒、扶陽補火的作用，主要用於治療各種感冒疾病。如附子、生姜對脘腹冷痛、脈弱等寒證有溫中散寒的作用，說明這兩味藥偏熱。在治療原則上，精真論指出:“寒者為熱，熱者為寒。”這是用藥的基本規律。
五味是醫生在長期的實踐中根據臟腑經絡學說和五行學說總結出來的。藥物的五味是由長期用藥實踐獲得的療效決定的。它不僅是藥物味道的真實反映，也是對藥物功能的高度概括。《內經》認為辛散、酸收、甘緩、苦堅、鹹柔，是最早對五味所代表的藥物功能的總結和概括。隨著後世醫家的不斷補充和發展，以五味為代表的藥物功能和主治證候日臻完善。
1刺激性味道。具有散結解表、行氣活血的作用。解表藥、行氣藥、活血藥壹般都有辛味，所以常用辛藥治療外感表證、氣滯血瘀。
2甜味。它能補益和減緩，並具有滋養、調和和合藥性、止痛的作用。壹般很多滋養補虛、調和藥性、止痛的藥物都是甘味的，所以甘味藥常用於治療氣弱、身痛、調和藥性、搶救中毒等等。
3酸味。可收斂，有收斂、收澀的功效。壹般固表、止汗、斂肺、止咳、澀腸、止瀉、固精縮尿、止帶的藥物都有酸味，所以酸性藥物常用於治療體虛多汗、肺虛久咳、久瀉痢疾、遺精遺精、遺尿尿頻、月經過多、白帶過多等疾病。
4辛酸。能解氣、燥、堅，有清熱、祛邪、通大便、燥濕、強陰(瀉火留陰)之功效。壹般清熱瀉火、降氣平喘、止嘔止咳、通大便、清熱燥濕、瀉火強陰的藥物都有苦味，所以常用苦味藥治療熱證、火證、氣逆氣喘和嘔吐呃逆。
5鹹味。具有通便、軟堅散結的作用。壹般瀉下或潤腸、軟堅散結的藥物都是鹹的，所以常用鹹藥治療大便幹燥、瘰癧、膿腫等疾病。鹹味藥多入腎經，補腎作用強，用於治療腎虛證。還有壹些鹹味藥可以去血，有清熱涼血的作用，主要用於治療熱入血之癥。
？除了五味之外，還有淡味和澀味。淡味可透能利尿，部分利尿藥味淡。澀味類似於酸藥，也有收斂的作用，所以在本草文獻中常用酸味來表示澀味。
基於五種藥物的經驗，其作用如下:澀酸、苦燥利濕、甘急、辛散、鹹軟堅。《蘇文玄吳明氣論》中有“酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，鹹入腎”的說法。其功能為辛開肺氣，甘補脾氣虛，苦瀉心火，酸斂肝陰，鹹補腎虛。
？不同的味道有不同的作用，相同味道的藥物在作用上有相似或* * *相似之處。五味的判定主要是根據藥物的味道和藥物的作用。
(2)
？因為每種藥都有性和味，因此，兩者必須放在壹起看。比如這兩種藥都是涼性的，但是味道不壹樣。壹個是苦寒，壹個是辛涼，所以作用不同。反過來，如果兩種藥都是甘的，只是藥性不同，壹個甘寒，壹個甘溫，作用也不同。所以，性和品味是不能孤立看待的。性和味表現了毒品的壹些屬性，也表現了壹些毒品的* * *性。“性味結合”只有了解和掌握每種藥物的全部性質以及同性味藥物之間的異同，才能全面準確地認識和使用藥物。性味從不同的角度解釋了藥物的作用，只有將二者結合起來，才能全面了解藥物的功能和性能。
味道不同，氣體不同的，功能有異同。如紫蘇、薄荷味辛，可散邪，但紫蘇味辛溫，可散寒；薄荷味辛涼，能散風熱。不同味道的氣在功能上有相同之處，也有不同之處。比如黃連和生地都是寒涼的，可以清熱，治熱證。而黃連味苦性寒，清熱燥濕，主要用於濕熱證。地黃味甘、寒，能清熱養陰，用於治療虛熱癥。
因為性味屬於性能範疇，只反映藥物作用的* * *性質和基本特征，所以我們不僅要把性味結合起來，還要把它們與藥物的具體功效結合起來，才能得到更全面準確的認識。所以把性、味、功效結合起來就顯得尤為重要。
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？大自然為人類生存和健康提供了必不可少的物質條件，天人合壹的整體性在醫學上表現為:人有生老病死，食有藥，物有四味。所以就有了“藥食同源”，無論是生存飲食還是治病的藥物，都是通過調節人體氣機的平衡來達到“陰陽為秘，神為治”的目的。
？“五味入:酸入肝，辛入肺，苦入心，甜入脾，鹹入腎，淡入胃，稱為五入”(《靈樞·酒珍論》)；以及“酸筋、刺氣、苦血、鹹骨、甜肉”(靈樞九珍論)等。，五味與歸經理論有著內在聯系，說明中草藥的“味”與六經有著對應關系，影響著人體氣機的變化。此外，五味也遵循五行規律。比如“酸傷筋，辛辣酸；苦傷氣，鹹勝苦；傷了肉，酸贏了甜；傷的是皮毛，苦贏的是人心；鹹傷血，甜勝鹽”(《蘇文·陰陽應似大論》)。
？本草為天地之精，不同物種各有所長。天之氣既對應人之氣，又對應本草之氣，所以本草之氣也對應人之氣，天人之氣相通。人的健康不僅要順應天氣，還要用本草養生治病。
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？中草藥的傳統藥理作用是從藥物的性味表現出來的。在現代中醫的發展中，習慣用現代科學的化學成分觀點來解釋中草藥的藥用功效。我們應該註意到，中草藥是用其各種成分的混合物來治療人類疾病的，而不是只用其中的壹種。中醫講究方劑，方劑由多種藥物組成，很難分析和理解治療的成分。現代化學科學的知識告訴我們，(1)純物質的性質是清楚的，但混合物的性質並不清楚。(2)影響物質性質的因素不僅是溫度和壓力，還有混合物的濃度和組成。(3)在人體生理活動中，有機成分占主導地位，其中蛋白質種類繁多。影響蛋白質的生物活性因素更為復雜。(4)混合物的性質不是由某種物質決定的。某些混合物質的成分在變化的條件下會形成壹定的變化模式。例如緩沖溶液。盡管現代醫學病理學理論不斷發展，但對其認識並不完善，這決定了理論中對實際現象的描述不足。所以可以從宏觀整體方向來探討醫療，這是中醫的方向。
中醫發展了幾千年，沿用至今仍有很好的臨床效果。中醫的上述特點是其得以千百年傳承的重要原因之壹。