宣威火腿起源於何時，很難詳細研究，但有壹點可以肯定，宣威火腿有明朝設宣威關，清朝設宣威府而成名的前提和基礎。也就是說，清雍正五年(1727)宣威府建立後，火腿以壹個地名命名，流傳了近三個世紀。其名聲享譽海內外，被美國稱為中國三大名腿之壹，因此宣威獲得了火腿之鄉的美譽。
真的可以說:“火腿文化源遠流長，西南重鎮商機無限。”據《宣威縣誌》記載，清雍正五年(公元1727年)，以身穿綠袍，肉厚，蛋白質豐富鮮嫩而聞名。清光緒年間，曾軼編著的《鐘福祿》中收錄了宣威火腿的配方。根據這壹點及相關史料，宣推最遲誕生於明末，雍正年間流入滇川首府，清末流入東南沿海。民國初年，以樸在庭先生為首的火腿公司向東南亞銷售火腿罐頭。1923年，孫中山先生提出“飲酒食德”。從此，宣威火腿名聲大振，香味遍布全球，被收入世界各地的食譜。？
獨特:
只有本地的才是正宗的(昭通、四川、緬甸曾經派人去學習宣威火腿的加工工藝，回來後也是這樣加工的，但是由於氣候、水土條件不同，宣威火腿無法腌制)。
即使是宣威周邊鄰近地區生產的火腿，加工腌制方法也是壹樣的，但由於氣候、土壤、水分的不同，特別是色澤和風味的不同，與宣威火腿在品質上總是有很大的差距。
宣威火腿看起來像琵琶，穿著綠色長袍，三針香清沒有氣味。
宣威火腿的營養風味主要是在宣威特殊的地域氣候和環境條件下，通過風幹和發酵形成的。宣威火腿的理化指標、官方形態和營養風味決定了其品質特征。宣威火腿只使用食用鹽腌制，不使用食品添加劑，理化指標優於國家標準，尤其是亞硝酸鹽含量很低，成為腿推廣的壹個特異性。宣威火腿成品美觀大方，營養豐富，風味獨特，品質優良，食用方便。
烹飪和食用方法的註意事項:
註意事項:
1，火腿不可能是主菜，它只是壹種調料。所以不要切大塊當肉吃。
2.不要炒菜，也不要用醬油、辣椒、茴香、桂皮等調料。這些強烈的味道會沖淡或淹沒火腿特有的香味。
3.切火腿的時候，越薄越好。不能順著肉的纖維切，要橫著切纖維，不然會覺得肉老了，塞了。
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食用方法
吃火腿的時候，要先了解處理火腿的常識。如果不了解或疏於處理火腿，會嚴重影響火腿的色、香、味，甚至使人厭食。尤其是切下壹塊火腿後，肉表面的棕色保護層壹定要小心切掉；先用厚紙擦拭皮革表面，再用溫水擦洗。將待食用的整條火腿洗凈，用溫水浸泡少量堿性面條，然後用清水沖洗幹凈。如果暫時不吃火腿皮，可以暫時留在原來的腿上，先不要切掉。
宣威火腿不僅是菜肴的主料和輔料，也是做湯的理想鮮料。火腿鴿子湯、火腿竹筍湯、火腿雞爪湯、火剁蝦球湯、火肚佛手湯、海棠火腿湯、火剁魚丸湯、火肉花生湯、花酸辣湯、金腿金小米湯、火腿黃花魚湯、火腿“火腿冬瓜湯”、“火腿白菜湯”等等，多達數百種。火腿湯制作方便，味道鮮美，清香淡雅，健脾開胃，素有“火腿湯，令人垂涎欲滴，清香撲鼻”之稱。此外，火腿是制作調味用高級清湯(頂湯)的主要鮮味原料。事實上，很多原料和高檔名吃，如海參、熊掌、魚翅、駱駝掌、蹄筋、猴頭菇、冬瓜等，味道都很淡，有的甚至沒有味道。只有和火腿肉、火爪、火腿皮或火腿骨壹起煮，才能鮮美，相得益彰。
宣威火腿是腌臘肉制品，含有壹定量的鹽，所以在做火腿菜的時候要特別註意成品的鹽度。火腿菜肴不應該紅燒、幹烤、醬炒或腌制。同樣，火腿也不應該用在這類菜肴中。烹飪以火腿為主的菜肴時，壹般避免使用醬油、醋、茴香、桂皮、咖喱、五香粉等香料或各種色素，否則會改變或失去火腿的獨特風味。將配菜用的生火腿提前煮熟，加入少量白糖或冰糖和料酒，減少鹽分，增加鮮味。用葡萄酒更理想。除了少數有特殊風味的菜，如“火腿絲”、“火燒魚”、“火燒肉”、煎糊火腿菜外，壹般不宜糊、大小、粉、稠，也宜用稀醬，盡可能保持火腿特有的色、香、味、形。另外牛羊肉菜，除了？除了全羊涼席中的“烤牛筋”、“火腿燜羊皮”等特色菜外，很少用火腿來構成菜肴。