歷史
瑪雅文明分布圖瑪雅文明
前古典時期
古典時期
蒂卡爾科潘
卡拉克穆爾-帕倫克
後古典時期
奇琴伊察-馬亞潘
語言
古典瑪雅語言
瑪雅文字
日歷系統
瑪雅日歷
其他古代美洲文明
奧爾梅克文明-印加文明
阿茲特克文明-提奧蒂瓦坎文明
通常瑪雅文明分為三個時期，公元前65438年+公元0500-300年稱為前古典時期或形成時期，公元300-900年為古典時期，800-16世紀為後古典時期。據說瑪雅人在3000年前就開始建造宗教建築，最早的遺跡是由壹些簡單的土墳組成，後來演變成了金字塔。早期的瑪雅文明似乎受到了更早的奧爾梅克文明的影響。
奧爾梅克文明在將他們的文化傳播到今天的尤卡坦半島後衰落滅亡。
公元前200年至公元800年是瑪雅文化最繁榮的時期。瑪雅人在這個地區發展了數百個城市，蒂卡爾是最大的壹個。學者們估計，在高峰期，該市有65，438+000 ~ 20萬居民。他們發展成為許多農業密集、城市集中的城邦。其中，正在編輯的瑪雅文明遺跡(段落)中最值得註意的是建在宗教中心的金字塔和與之相伴的宮殿。其他重要的考古遺跡還包括刻有文字的石碑(瑪雅語中的特頓語)，這些石碑用象形文字書寫，主要描述家譜、戰爭勝利和其他成就。帕倫克是古典時代最美麗的瑪雅城市，以至於人們甚至稱之為“美國的雅典”。另壹個著名的城市叫科潘。從現代遺跡的規模來看，蒂卡爾、科潘和帕倫克可以算是瑪雅文明古典時期最大的三個城邦。
瑪雅人也參與了古代中美洲的長途貿易。主要商品是可可、鹽和黑曜石。
從9世紀開始，古典瑪雅文明的城邦突然同時衰落。這種現象有些令人驚訝，其原因至今仍是歷史學家研究的課題。到了十世紀，曾經繁榮的瑪雅城市被遺棄在叢林中。
此後，在陳馳·伊察的領導下，壹些瑪雅城邦在尤卡坦半島北部異軍突起，歷史上開始稱之為瑪雅文明的後古典時期。公元1224年陳馳伊察的城邦政權被推翻，隨之而來的是瑪雅潘為首的城邦聯盟。1450年，瑪雅潘正權內亂而崩。當西班牙人登陸美洲大陸時，瑪雅地區實際上已經處於解體狀態。陳馳伊察和瑪雅潘的後瑪雅古典文明與伊蒂卡爾、科潘和帕倫克的大相徑庭，只能說是瑪雅文明的最後殘余。
古典時期的瑪雅城邦大多非常重視記錄歷史，大多數城邦每隔壹段時間就豎立各種紀念碑。今天的考古學家能夠通過這些紀念石碑了解瑪雅文明的歷史，而且由於瑪雅歷法相當精確，今天的歷史學家甚至可以知道許多事件的確切日期。比如，科潘國王在十八兔戰敗後於738年5月3日被斬首，帕倫克國王巴加爾生於603年3月6日，615年7月十二歲登基，684年8月30日去世。如此精確的歷史記錄，是世界上其他古文明無法比擬的。
古典瑪雅文明衰落後，後古典瑪雅文明也達不到上述精確程度。今天，陳馳伊察和瑪雅潘時期的歷史主要是從早期西班牙人從當地人民那裏聽到的傳說中得知的。