該書通過大量食品工業、煙草工業、化學工業、橡膠工業、石油工業、機器制造業和肉類加工業的史料，論證了現代大型聯合工商企業的誕生是市場和技術發展的必然結果。據作者說，這本書的目的是調查美國生產和分配的變化過程，以及生產和分配的管理模式。所以這本書講的是企業機構和管理的歷史，討論的重點是從事生產和分配的工商企業。因為由薪酬管理者管理的大型企業已經取代了傳統的小型家族公司，成為管理生產和分配的主要工具。
這本書的主題是，現代工商企業在協調經濟活動和分配資源方面取代了亞當·斯密的市場力量這只看不見的手。市場仍然是商品和服務需求的創造者，但現代工商企業已經接管了通過現有的生產和分配過程協調產品流動的職能，以及為未來的生產和分配分配資金和人員的職能。現代工商企業成為美國經濟中最強大的機構，管理者因為獲得了原本為市場履行的職能而成為最有影響力的經濟決策者。所以在美國，隨著現代工商企業的興起，出現了所謂的經理資本主義。因此，該書重點介紹了現代工商企業的興起及其管理者。
作者重點介紹了65438+20世紀40年代至20世紀20年代，這是美國農業經濟和農村經濟向工業經濟和城市經濟轉型的時代。
根據作者在本書序言中總結的“幾個普遍論點”，它們是:(1)當管理的協調能比市場機制的協調帶來更大的生產率、更低的成本和更高的利潤時，現代多單位工商企業將取代傳統的小公司。
(2)將壹個企業中許多業務單位的活動內部化的好處，在管理層級建立起來之前，是不會實現的。
(3)現代工商企業最早出現於歷史上經濟活動量達到這樣壹種程度的時候，即管理協調比市場協調更有效率和利潤。
(4)管理層級壹旦形成並有效實現其協調功能，層級本身就成為持久性、動力和可持續增長的源泉。
(5)指導各級工作的薪酬管理者的職業越來越技術化、專業化。
(6)當多單位工商企業在規模和多樣化方面發展到壹定水平，其管理人員更加專業化時，企業的管理就會與所有權分離。
(7)職業經理人在進行管理決策時，更傾向於選擇能夠促進公司長期決心和成長的政策，而不是貪圖眼前的最大利潤。
(8)隨著大企業的增長及其對主要經濟部門的控制，它們改變了這些部門乃至整個經濟的基本結構。
這些基本論點可以分為兩部分。前三個論點有助於解釋現代工商企業的起源，即闡明現代工商企業產生的原因、時間、地點和方式。後五個論點涉及到現代工商企業的可持續成長，也就是說，這類企業壹旦建立起來，為什麽還會繼續發展，保持優勢地位。