荊州古畫戲起源於綿陽。據《綿陽周至特大洪水紀實》記載，清雍正二年(1724)，出現了“過街流浪乞討生活，沿門唱花鼓”的情況。到了乾隆時期，花鼓逐漸演變成人物盛裝、唱腔內容簡單的表演形式。藝人沿門唱或為舞臺分區，稱為“沿門花鼓”或“地上花鼓”，也有壹人擡木凳，邊敲邊唱，掛鑼鼓的“架子花鼓”。這就是綿陽花鼓的雛形。道光年間，三五成群的藝人，閑暇時就在壹張八仙桌或壹個由肉案拼湊而成的舞臺上唱歌。人們稱之為“臺花鼓”，也叫“麥黃戲”或“犁尾戲”。
後來出現了常年劇團，演出場地從平臺變成了四桿舞臺，再推廣到六桿搭建的“陽臺”或在舞臺上紮彩的“惠臺”演員。從早期的“蕭聲、肖丹、小醜”的演員行當，發展到留胡子、挺胸擡頭、老氣橫秋的行當，唱歌時齊聲唱，鑼鼓伴奏。至此，綿陽花鼓已發展成為壹種新的劇種。
其唱腔主要來源於當地的民歌、小調、漁鼓和道樂。很多唱腔都滲透著民謠，有的還保留著原來的形式。同時也吸收了壹些楚劇、漢劇、漢壇小曲的音調和曲牌，豐富了這部劇的唱腔。其聲腔有四大腔:高腔、七水腔、鑼腔、四平腔，還有200多種小調。劇的臺詞不用押韻，采用當地人的口語和歇後語。具有活躍、活潑、幽默的藝術風格。
流行於仙桃市毛嘴、三伏潭壹帶的“高腔”、“哀腔”是由流行於此的“草之歌”、“草之歌”、“草之哀腔”、“漁鼓調”、“唱調皮影戲”等民歌演變而來，具有濃郁的鄉土氣息。
它將綿陽方言與藝術性、地方方言(多用於醜行)、音韻(多用於壽旦行為)相結合，並根據劇情和人物有選擇地吸收了各種民間成語。比如《站在花墻上》裏的丫鬟春香說:“三九天的蘿蔔動了(凍)心”，張寬說“瓜瓤落了水——不行了(沈了)。”《菜苔》中的“泰山壓頂，鯉魚抱腮，鳳凰閃翅”栩栩如生，生活氣息濃厚。表演的生命綿陽花鼓的表演沒有像皮黃戲那樣形成壹套嚴謹固定的表演程序。但在長期的舞臺實踐中，他也創造和發展了自己的表演人物、特技和表演節目。比如《站在花墻上》裏創造的鴨步，《趕集》裏的椎車步，何描寫的烏鴉步，在舞臺上特別活潑，是這部劇獨有的。虛化的動作比其他劇種更活潑、庸俗、細膩；生動往往讓觀眾拍手稱快。還有“轉椅”“打水”“喝醉”之類的。在特技表演中，他創作了《采花》、《咬碗》、《帶彩》、《哭泣》、《陰陽臉》、《掐菜》，各種表演技巧極其豐富，貼近農民生活和藝術創作，代代相傳，形成了自己的具有濃郁生活氣息的表演節目。