赫哲族歷史悠久，其祖先很早就生活在黑龍江、松花江、烏蘇裏江流域。在明清的史書中，已經留下了相關的記載。因為赫哲族過去穿魚皮大衣，有狗陪伴，所以被稱為“魚皮部”、“狗部”。
明代赫哲族是女真族的壹個分支，清代稱為“黑金”、“黑旗”、“赫哲族”、“齊冷”、“赫哲族”。後來統壹的民族命名為赫哲族。
赫哲族是中國北方唯壹以捕魚為主要生產方式的民族。傳說赫哲族是魚的後代，所以魚神是他們普遍信仰的神。每當漁民出海捕魚，都要向魚神獻祭，祈求平安和豐收。
赫哲族聚居的三江平原，水資源豐富，山川秀美，淡水魚類豐富，其中以蝗蟲魚和蛙魚最多。自古以來就是富饒的天然漁場。
獨特的自然條件造就了赫哲族獨特的生活方式。赫哲族的生產生活與魚息息相關。他們適應自然環境，生活在河邊，主要靠捕魚為生，吃魚，穿魚皮，用魚皮加工制作各種生活用品和生產用品。
尤其是用魚皮做衣服，成了赫哲族的壹大特色。《清帝誌公圖》記載:
男女衣服都是鹿皮魚皮做的。
赫哲族傳統圖案藝術非常發達。他們經常在魚皮、獸皮制成的衣服、鞋帽、被褥上繡各種雲紋、花卉、蝴蝶、幾何圖案。在餐具和樺木制品上雕刻各種連續的花紋、雲紋、山水、花鳥、動物，形象生動，造型美觀獨特。
婦女在裙子、披肩、馬甲、帽子、褲腿上繡出的圖案、花紋更為精美，尤其是在日用品上繡出的“公雞捧花”、“花籃蓮藕”等圖案，構圖新穎獨特。
赫哲族人在不同產品上刺繡、拼接的各種圖案，以其獨特的形式從不同角度反映了赫哲族人的聰明才智和審美群體意識。
赫哲族圖案藝術吸收了漢族圖案藝術的精華，並不斷創新。充滿民族風味，反映民族生產生活特點，充滿民族特色。它是中國刺繡和圖案藝術寶庫的重要組成部分。
魚皮畫是赫哲族特有的藝術作品。魚皮有壹種自然美，有天然的魚鱗紋，千姿百態，凹凸不平，渾然天成。
畫面色彩斑斕，意境幽遠，富有詩意和哲理。其風格簡約、粗獷、立體、動感，是任何其他藝術材料所無法替代的，也是人工模擬所無法獲得的。
魚皮畫紋樣在保持民族風格的基礎上，吸收了漢族紋樣藝術的精華，並不斷創新，反映了本民族的生產生活特點，極富民族特色，是中國民族紋樣藝術寶庫的重要組成部分。
魚皮畫種類繁多，造型豐富。從內容上看，大部分展示了赫哲族傳統的日常生活畫面，也有壹部分展示了赫哲族的宗教信仰。
做魚皮畫，首先要對魚皮進行加工，要經過去皮、烘幹去鱗、魚皮烘幹、打漿漂白等很多細致的環節。
魚皮畫可分為粘貼和雕刻。貼紙畫比較好做。先畫出初稿，然後選擇底料，再選擇合適的魚皮進行裁剪。
這壹步尤為重要。首先要確定要貼的部位，選擇魚皮的顏色。剪完之後，我們可以把它粘貼在底紙上，壹幅魚皮畫就完成了。總的來說，適合粘在生活中的東西上，動物和人也壹樣。
魚皮要先刻。壹般選擇較大的魚皮，在魚皮反面畫草圖，或者直接裁剪。這種方法不適合切割復雜的圖形，因為魚的皮又硬又厚，壹次只能出壹兩張圖。