公元前6世紀，中國進行了液體煉鐵，比西方早了約1000年。塊狀煉鐵爐溫度低，化學反應慢，產量低，夾雜物多。受銅豎爐大風扇的啟發，創造了液態煉鐵。當爐子加高時，爐內氣流與礦石接觸時間長，礦石預熱效果提高，鼓風增強，燃燒旺盛，爐子能長時間保持高溫狀態(>:1200℃)，木炭的滲碳效果也相應增強，從而獲得液態鑄鐵。鑄造朱中國是世界上最早生產鑄鐵件的國家之壹。據《左傳》記載，召公二十九年(公元前565438年+公元前03年)，晉國鑄造了壹個鑄鐵鼎，重270kg，鼎上鑄有刑法全文，這是中國鑄造大件的最早記錄。隋唐以後，大型鑄件越來越多。公元953年，也就是中國五代的周三年，滄州大鐵獅子被鑄造出來。
戰國時期出土鐵器分布圖
中國的冶鐵業在春秋末期、戰國初期發展迅速，當時鑄鐵農具的生產尤為突出。如1955河北石家莊趙遺址出土的鑄鐵農具，幾乎占全部農具(包括骨、石材料)的65%，河北興隆出土的大量鐵模(金屬模)用於鑄造農具，約占60%。這說明中國在戰國中期進入鐵器時代。據解放後的考證，以黃河南北的中原為中心，北有遼寧，南有兩廣，西有四川，東有山東，西北有甘肅，是我國古代鑄鐵冶煉和制鐵的重要地區(圖3)。中國古代冶金比歐洲先進，尤其是鑄造技術比歐洲早壹千多年。漢代對鐵的管理已經提上日程，有《鹽鐵論》為證。公元1637宋應星明末《天工開物》詳細記載了當時中國的冶金和鑄造技術。鑄鐵雖然歷史悠久，但發展緩慢。自清代以來，鑄造技術長期停滯不前，直到1949以後才逐漸發展起來。全國形成了教育、科研、生產體系。