國界決定了壹個國家的領土範圍，也是壹個國家政治主權(包括領土、領海、領空)的邊界線。從地圖上看，國境線是壹條線。國境線其實是壹個立體的圓柱體，深入地下，高聳入雲，垂直於地面。今天的國界是幾千年來世界政治版圖演變的結果。國界是壹個國家行使絕對的、排他的主權的邊界，所以它應該是壹堵封閉的邊界墻，把國家封鎖、分割。但是，由於信息和物質交流的加劇，國界具有很大的滲透性。通常，國界具有國防、法律、稅收、監督和貿易方面的功能。國界的劃分通常分為以下兩類:
壹個是自然邊界，也叫自然邊界。自然實體，包括河流、湖泊、山脈等。，常用作劃分界限的符號。過去認為按性質劃分國界具有防禦價值；現代戰爭降低了山脈、沙漠、沼澤、森林和河流在防禦中的作用。
以河流為界的地方，通常以主航道中心線為界。然而，隨著洪水和枯水的變化，河道也很容易改變。另外，平原河被攻奪，也容易引起糾紛。由於格蘭德河河道的變化，美國和墨西哥之間壹直存在許多爭議。確定河流國界時，通航河流從主航道中間劃定；不通航的河流以兩岸中間線為界。奧得河是德國和波蘭的邊界；多瑙河是保加利亞、羅馬尼亞、南斯拉夫、捷克、匈牙利等國的邊界；鴨綠江和圖們江是中國和朝鮮的邊界；裏奧格蘭德是美國和墨西哥的邊界；拉布拉塔河是阿根廷和烏拉圭的邊界；黑龍江是中國和俄羅斯的邊界。
以湖泊為界，湖泊既有交通性，又有隔離性，也是劃分國界的自然物。劃分湖泊的國界，就是從湖泊的兩岸到中心點，在兩國之間平分。
以山為界者，通常以山分水嶺為界。山區作為國境線，高度隔絕，交通不暢。
以海洋為界，海洋交通方便，隔離性大。
第二類是人為邊界。這種邊界分為幾何邊界、數學邊界和文化邊界。
幾何邊界是從邊界上的壹個固定點到另壹個固定點繪制的直線。
數學邊界，也稱天文邊界，是以地圖上的經緯度為基礎的。例如，美國和加拿大的中央邊界是北緯49度。
文化邊界是以人為因素為主要考慮因素而劃定的壹種國界。所以世界行政區地圖幾經變化，發展成了今天的世界行政區。