唐代，鑒真僧人東渡，不僅把佛教傳到了日本，還帶來了與佛教密切相關的芳香文化。南宋初期，日本皇室成員和貴族頻繁來華開展外交活動，帶走了完整的茶道儀式，隨茶道東遊者有香。
後來，在足利義政東山文化時代，香演變成以某種方式“品香”的習俗，逐漸形成了日本的“香路”。
插花、飲茶、下棋、熏香等生活藝術都起源於中國，構成了中國文化傳統的多彩篇章。傳入日本後，早已成為壹種修身養性、養心養性的生活哲學，為上層社會和市民所接受。
但在今天，香香、茶道、花道這些純粹高雅的生活藝術，卻有壹種刺痛人心的異樣感覺，讓我們不得不面對現實。那些神聖莊嚴的文化遺產，在中國早已逝去。
品香，這種考察人的知識和意識的藝術，不僅需要參與者通過嗅覺來辨別不同種類的香，還需要達到壹種寧靜優雅的內心狀態和生活方式。很多人聽說香的時候，以為是宗教香。其實只是香學中的壹個小範疇。
中國人用香的歷史很早，中國用香的文明可以概括為:始於春秋戰國，成長於秦漢，完成於隋唐五代，興盛於宋元明清。
漢代以前以唐木香和禮香為主，漢魏六朝盛行道教，博山式香文化盛行。
隋唐五代不僅用香興盛，而且因為東西方文明的融合，豐富了各種熏香的方法。
宋元時期，品香、鬥茶、插花、掛畫被稱為上流社會高雅生活中的“四大八卦”。由於士大夫對物質和精神生活的追求，以及他們從精神層面的大力倡導和推動，奠定了中國傳統文化中琴、棋、書畫以及美食、酒、茶的基石，呈現出博大雄渾之勢。香火也成了壹門藝術，達官貴人、文人墨客經常聚在壹起品香，做初始儀式。這時，專門研究香的來源、載體、工具和制作方法的各種香書和香譜也出現了。
到了明代，香學與理學、佛學結合為“坐香”、“教香”，成為叢林禪修、勘驗的課程。佛家、文人建造香屋、靜室、收藏宣德爐已成為時尚。
到了清代盛世，香火更深入到日常生活中，竈、瓶、盒三件套以及香案、香燭成為書房的典型陳設。
後來隨著滿清王朝和國民黨政府的腐朽，軍閥政權戰亂頻仍，西方文化的入侵導致國家的衰落。人民的精神生活趨於雕零，香席文化的儀式與詩歌、音樂、舞蹈等純藝術形式壹樣，逐漸式微，以至於香逐漸淡出了普通大眾的視野。
如今改革開放已經30多年了，社會繁榮，國家富強，人民善良。這是壹個整理和恢復傳統文化的好時機。香道作為傳統文化中不可忽視的壹個分支，急需有識之士和學者的挖掘、整理和復興。