1、創立：
春秋晚期孔子創立了儒家思想，“仁”是其思想體系的核心，主張體恤民情，愛惜民力，以德治民，反對苛政和任意刑殺，以仁愛之心調節與和諧社會人際關系；主張維護周禮，認為貴賤有序。
2、發展：
戰國時期孟子發展了儒家學說，政治上主張“仁政”，並提出“民貴君輕”和政在得民的思想，主張給農民壹定的土地，不侵犯農民的生產時間，減輕刑法和賦稅。荀子“制天命而用之”。
3、厄運：
秦朝時儒家思想不適應鞏固政權和加強中央集權的需要，儒生們又經常非議時政，秦始皇實行“焚書坑儒”，儒家思想遭到排斥和壓制。
4、獨尊：
西漢漢武帝時期，儒生董仲舒提出“天人感應”“君權神授”“大壹統” “罷黜百家，獨尊儒術”，神話了皇權，適應了封建中央集權的需要，儒家思想獲得獨尊地位，成為我國封建社會的正統思想。
5、創新：
南宋時期，朱熹對儒家思想加以創新，以儒家思想為基礎，吸收佛教和道教思想，形成新儒學。認為“理”是宇宙萬物的本原，“氣”只是構成宇宙萬物的材料，並把“天理”與“人欲”對立起來，其實質是為封建等級制作辯護。
6、批判：
明清時期，以李贄、黃宗羲等為代表的進步思想家對儒家思想提出了批判，批判了君主專制制度，提出早期的反封建的民主思想。
7、沖擊：
近代前期，隨著西方資本主義思想的傳入，資產階級各政治派別以啟蒙思想的壹些原則為依據否定了儒家思想的合理性，特別是新文化運動，把鬥爭矛頭直接指向封建禮教，儒家思想的正統地位受到沖擊而發生動搖。
8、摧毀：
新中國成立後，馬列主義毛澤東思想在新中國的意識形態領域取得絕對的領導地位，受“左傾”思想的影響，壹度對傳統文化特別是儒家思想采取了壹種偏激的態度和措施，儒家思想的統治地位被徹底摧毀。
9、新生：
社會主義現代化建設新時期，糾正了對傳統文化的偏激態度，重新認識到了傳統文化中的合理成分，提倡和發揚儒家思想體系中的“仁愛”“ 德治” “民本”等思想，使傳統的儒家思想在當今社會中找到了合理的位置。